Одержимый обувью. От багажника автомобиля до международной империи с выручкой в миллиард $

На моем столе лежали распечатки нескольких рекламных изображений, которые отдел маркетинга заблаговременно для меня подготовил. Я быстро просмотрел их. На первой рекламе была показана одна из наших прекрасных большеголовых девушек, на которой была надета пара туфель на высокой платформе Slinky и браслет на лодыжке. На втором изображении были представлены кроссовки со словами: «Есть одна пара обуви, которую невозможно заменить. Стив вернется весной 2005 года». На третьей рекламе, которая вышла на этой неделе, была простая надпись: «Он вернулся».

Я невольно улыбнулся. Я понимал, что таким образом моя команда в шуточной форме напоминала о моем тюремном сроке и при этом говорила нашим клиентам и всему Уолл-стрит, что мы уверены в будущем нашей компании. Правда в том, что Уолл-стрит, наверное, требовалось увидеть это сообщение даже больше, чем нашим клиентам. Несмотря на обвинения и тюремное заключение, о чем говорилось во всех новостях, большинство женщин, которые носили наши туфли, даже не подозревали, что существует реальный парень по имени Стив Мэдден, не говоря уже о том, что он находился в тюрьме.

Во многом так произошло благодаря решению, которое я принял на этапе открытия компании: никогда не становиться лицом нашего бренда или рекламных кампаний. Я хотел, чтобы обувь говорила сама за себя, а также подумал, что девушки не захотят смотреть на мою уродливую физиономию. Теперь я понимал, что это также спасло компанию от расплаты за ошибки, в которых виноват только я один.

Даже рекламные объявления, в которых была отсылка к моему тюремному заключению, все еще в первую очередь были сфокусированы на настоящем лице компании Steve Madden: нашей продукции. В мое отсутствие команда сконцентрировалась именно на этом. Вместо того чтобы пытаться найти замену на мою должность главного дизайнера, взяв за основу мою концепцию, они развивали розничную торговлю и расширяли товарные группы. Спустя долгие годы планирования мы наконец запустили новую линию STEVEN, которая помогла привлечь более зрелую аудиторию покупателей. Мы лицензировали мужскую обувь Candie и Unionbay для дальнейшего производства. Наш розничный бизнес занимал крепкие позиции. К концу 2005 года мы планировали открыть пятнадцать новых магазинов, благодаря чему у нас будет насчитываться сто магазинов в США.

В первый день и в последующие несколько недель я встретился с максимально возможным количеством людей, чтобы заново узнать свою команду и все аспекты бизнеса перед принятием важных решений. Я хотел знать каждую мелочь о том, что сработало, а что нет. Таким образом, мы могли понять, в каком направлении двигаться дальше. В общем и целом моя команда отлично справилась, но некоторые отметили, что без лидера у них возникали конфликты. Они устраивали слишком много совещаний, во время которых никто не хотел делать трудный выбор и рисковать, когда этого требовала ситуация.

Я рвался в бой и хотел стать тем человеком. Однако, когда команда дизайнеров пришла узнать мое мнение о новых коллекциях обуви, моя уверенность убавилась. В определенной степени деловые решения можно принимать в отрыве от всего. Удачное бизнес-решение ничем не испортишь. Но решения при выборе дизайна должны приниматься с учетом обстановки. Обувь, которая пользуется спросом в данный момент, была бы не столь популярна два года назад и не превратится в хит продаж через два года.

Пока я был в тюрьме, утекло немало времени, и в моде произошли существенные изменения. Девушки выбирали изысканные туфли на высоком каблуке, а не на толстой платформе, которой славился наш бренд. Команда отреагировала на эти перемены и создала утонченные, менее эксцентричные модели. Они были вынуждены немного повысить цену, так как другого выбора не оставалось, что оттолкнуло некоторых постоянных покупателей.

Для решения этой проблемы мы с Рэйчел, Карлой и Робом провели множество совещаний в моем офисе. Я всегда дополнительно приглашал еще несколько человек, которые сидели на диване или на полу, чтобы они поделились своим мнением. Подобные собрания в попытках создания нового хита продаж или целой серии популярных моделей длились часами.

Спустя пару дней я уже понимал общую тенденцию, а идеи начинали приходить сами собой. Среди разбросанных вокруг меня образцов я взял балетки с ленточками. «Это потрясающе», – говорил я, при этом мой разум витал абсолютно в другом месте. Я был готов поклясться, что видел туфли-лодочки с блестящими серебряными каблуками. Они выглядели очень привлекательно и понравились бы поклонницам бренда Steve Madden. Но я не мог отыскать их в груде туфель, которые были повсюду: на столе, диване, полу.