Один человек и один город

Карта города, которую коротышка вытащил из бардачка, была истыкана отметками маркера. Красными, зелеными и синими. Разноцветные точки выстраивались друг за другом причудливо изломанными линиями и, видимо, как раз описывали наш «маршрут». Только точки. Ни цифр, ни букв.

– Вот сюда пока заворачивать не будем… - бурчал напарник, изучая карту. – Надо переждать, а то… Лучше с этого края начать.

Со стороны он напоминал стратега, размышляющего над планом грядущей битвы. С той лишь разницей, что был кровно заинтересован в исходе каждого «боевого» эпизода.

– Все, сообразил, как и что. Задержимся чуток, может, даже обед придется пропустить.

Это печально. Хотя, учитывая нос, забитый запахами гнилых цветов, о еде жалеть рано: не почувствую ни удовольствия, ни насыщения. И второе, пожалуй, важнее.

– А все по твоей милости!

Ну да. Виноват. Признаю.

Часть 2.5

На электрическом ходу машина двигалась плавно, без дрожи и раскачивания, но надолго аккумуляторов не хватало: едва удавалось выскочить на широкую улицу, коротышка переключал режимы, и по кабине начинали плыть ароматы жареного. Кстати, теперь казавшиеся куда более приятными, чем все остальное, понюханное мной с начала рабочей смены.

У отдельных домов мне не позволили выйти из машины. Должно быть, тамошние хозяйки имели ту же слабость, что и сеньорита Байас. Правда, в отличие от меня коротышке не везло: окна и двери оставались безмолвными и безжизненными.

Магдалина, Магдалина… Так вот какой секрет ты хранила за чопорным выражением лица и выверенными до мелочей манерами? Высокомерная с сильными мира сего и послушно-податливая в руках последнего, хм, бродяги? Забавно. Это знание может пригодиться. Могло бы. А впрочем, лучше не вытаскивать его на свет божий. Предупреждать кого-то о проделках сеньориты? Вот ещё! Франсиско Ллузи никто и слушать не будет. А Франсуа Дюпон побрезгует говорить с вами. Предпочтет тихо посмеиваться, глядя на то, как требовательные к чистоте всего и вся клиенты переступают порог «Каса Магдалина».

С картой коротышка сверялся довольно часто. Бормоча что-то о количестве поворотов и прочих ориентирах на местности, тогда как достаточно было взглянуть на табличку с названием улицы и…

– Ты не умеешь читать?

Он сделал вид, что вопрос предназначался кому-то другому, и гордо промолчал.

– Не учился в школе?

– Тебе-то что?

Да ничего. Но за рулем-то не я нахожусь.

– Как тогда разбираешься в приборах?

– А чего в них разбираться? И так все понятно! По цветам видно.

Угу. По цветам. Панели с красочными секторами, обозначающими подготовительные, рабочие и опасные зоны. В принципе, наглядно. Только цифры и буквы… Они как-то надежнее, на мой взгляд.

– Нечего тут читать.

Пожалуй. На электромагнитных моделях управление и вовсе почти интуитивное. И все-таки, это означает, что…

– А тебе не предлагали на курсы пойти? Мне вон сразу предложили. Сеньора Долорес, например.

Коротышка хмыкнул:

– Да уж понятно, что ты у неё в любимчиках.

– А я собираюсь пойти.

– Да и на здоровье!

– А ты не хочешь?

На меня посмотрели с хитрым прищуром:

– В друзья набиваешься?

Чтобы подобраться к твоим охотничьим угодьям, конечно же? Ага. Сплю и вижу.

– Думай, что хочешь. Только уметь читать и писать все-таки неплохо.

Он отвернулся. Уставился на дорогу. Но молчал недолго.

– Читать, писать… Негде мне это делать. И незачем. Кому надо, пусть те в своих закорючках и копаются! Я с машиной так разберусь. По картинкам.

– А деньги?

– Что деньги?

– Вдруг с жалованьем обманут?

– А не надо обманываться, вот и все. Ты когда в контору приходишь, тебе сразу говорят, сколько заплатят. Согласен – остаешься. Мало – идешь дальше.

До новой конторы, пока не услышишь сумму, которая покажется достаточной? Разумно. И если ты хороший работник, долго ходить не придется. А может, и вовсе проведешь на одном месте всю жизнь. Как Консуэла, например. Вот её сын, Карлито, явно попытается забраться на ступеньку повыше. Всеми правдами и неправдами. В моем присутствии, правда, это у него бы черта с два получилось! Но теперь за пронырами в сенаторском доме приглядывать некому.

– А читать научишься, ещё прочтешь что-нибудь… Ненужное. И никто не поверит, что будешь молчать.

Это точно. Однако, напарник-то у меня соображает хорошо. Надо будет иметь в виду: первое впечатление снова ввело в заблуждение.

– Так что с курсами сам смотри. Я тут тебе не советчик.

И посмотрю. Интересно узнать, что за штука. В отчетах муниципалитета статья расходов на образование всегда находилась где-то посередине шкалы, а значит, либо услуги учителей пользовались спросом, либо…

И почему меня это волнует? А по инерции. Необходимость быть осведомленным. Привычка обо всем иметь представление, достаточное для принятие решения. Я её специально вырабатывал, готовясь к… К тому, что не случилось. Что ж, зато теперь есть шанс лично поучаствовать в городских социальных программах. На собственном опыте все изучить. На собственной шкуре прочувствовать.

– Эй, ты куда?