Один день что три осени

Когда незнакомец ушел, Лао Цзинь принялся вырезать на дощечке из финикового дерева фразу «Один день что три осени». На самом деле, Лао Цзинь решил вырезать эту фразу не потому, что она была глубокой по смыслу и оригинальной, глубина и оригинальность интересовали Лао Цзиня меньше всего. Главное, что эта надпись, если судить по количеству черт, по сравнению с надписями «Богатство и знатность» и «Счастье и исполнение желаний» была намного проще, соответственно и возни с ней было меньше. Раз уж хозяин усадьбы доверил ему выбор надписи, то он решил отказаться от прежних вариантов и вырезать фразу «Один день что три осени». Покончив с гравировкой, он пригласил Лао Цзина оценить работу. Лао Цзин, увидав дощечку, так и застыл на месте.

– С чего вдруг ты сделал такую надпись, мы же договаривались, что ты вырежешь «Богатство и знатность» или «Счастье и исполнение желаний»?

– Те надписи слишком избиты, а эта – нет.

Тут же Лао Цзинь изложил хозяину все то, что ему рассказал про фразу «Один день что три осени» незнакомец.

– Ее смысл придется каждому объяснять, а фразы типа «Богатство и знатность» или «Счастье и исполнение желаний» пусть и избиты, но всем понятны. Ты только все усложнил. Почему у меня не спросил?

– Так вы же сами сказали, что полагаетесь на мой выбор.

Лао Цзин не знал плакать ему или смеяться.

– Я же думал, что ты выберешь из тех двух вариантов, а тебя невесть куда занесло.

– Раз такое дело, дайте мне другую дощечку, и я сделаю новую надпись.

– Ладно, ладно, подумаешь вывеска, главное – чтобы что-то висело, не будем усложнять еще больше, – сказал Лао Цзин и добавил, – в конце концов, «Один день что три осени» тоже звучит неплохо.

– Так и есть, – облегченно вздохнул Лао Цзинь.

7

Узнав от Лао Фаня из деревни Тапу о том, что из сердцевины финикового дерева была сделана дощечка для вывески, а также о том, что в настоящее время эта вывеска украшает усадьбу Лао Цзина из уезда Танъинь, Минлян снова вызвал такси и прямо из деревни Тапу направился в Танъинь. Дорога из Тапу в Танъинь заняла у него больше трех часов. Приехав в Танъинь, Минлян навел справки и нашел дом Лао Цзина. Однако вместо усадьбы в традиционном стиле, о которой ему рассказывал Лао Фань, он увидел здание европейского типа. В пропускной у главного входа сидел пожилой охранник. Подойдя поближе, Минлян поприветствовал старика, тот вышел к нему и справился, чем может быть ему полезен. Минлян сказал, что хочет встретиться с Лао Цзином; старик ответил, что последний раз Лао Цзин находился здесь два года назад, тогда же все его семейство эмигрировало в Канаду, а особняк был продан Лао Чжоу из Танъиня.

– Но ведь усадьба Лао Цзина была построена в традиционном стиле? Как так получилось, что теперь это европейское строение? – спросил Минлян.

– А дело было вот как, Лао Цзин и правда построил китайскую традиционную усадьбу с внутренними двориками. Однако Лао Чжоу, коммерсант из Чжэнчжоу, понравилось место, но не понравилась усадьба; купив дом, он его полностью снес и на его месте отстроил вот это четырехэтажное здание в европейском стиле. Семья Лао Чжоу несколько дней назад уехала отдыхать на Хайнань, а меня по-соседски попросили присмотреть за домом.

Минлян тут же спросил:

– Дядюшка, а вы ничего не помните про дощечку, которая висела здесь над входом, когда Лао Чжоу только-только купил этот особняк у Лао Цзина?

– Да-да, я эту вывеску помню, – ответил старик.

– А что на ней было написано?

– Кажется, «Один день что три осени». Слышал, что эту надпись сделал Лао Цзинь из Линьчжоу, он зарабатывает резьбой по дереву; по сравнению с обычными плотниками, резчики получают в четыре раза больше; в Линьчжоу этот Лао Цзинь считается одним из лучших мастеров…

– Про Лао Цзиня поговорим потом, а что сделалось с той дощечкой? – прервал старика Минлян.

– Даже не знаю, куда ее новый хозяин выбросил.

– Неужели не сохранил такую добротную вещь?

– Он далек от всех этих штуковин и старинных вещиц, какая уж там дощечка, если он подчистую снес традиционный особняк, – сказал старик и добавил, – сами посмотрите, есть здесь намек хоть на что-то китайское? Сверху донизу – сплошная иностранщина.

Минлян смерил взглядом дом, он и правда выделялся своим стилем, ни дать ни взять – картинка с телефона Го Цзыкая, который показывал ему здания на берегу Темзы.

– А куда Лао Чжоу мог выбросить ту вывеску? – спросил Минлян.

– Думаю, что она попала в общую кучу строительного мусора.

– А куда вывезли мусор?

– Годную древесину и кирпич растащили жители соседских деревушек.

Минлян окончательно потерял надежду. Ему ничего не оставалось как уйти, однако, сделав пару шагов, он снова вернулся к пропускной.

– Дядюшка, для Лао Чжоу та вывеска ничего не значит, а для меня она очень дорога, помогите мне, пожалуйста, ее разыскать. Тому, кто ее найдет, я готов заплатить сто тысяч.

Минлян попросил листок бумаги, написал не нем свой адрес с телефоном и передал старику.