Один день в Древнем Риме. Исторические картины жизни имперской столицы в античные времена

Необходимость этого сада, однако, совершенно очевидна. Весталки принадлежат к женщинам самого высокого положения в обществе, но они не могут покинуть Рим даже в самый жаркий сезон, когда почти все остальные аристократки разъезжаются из города по своим тенистым и прохладным виллам. Сад рядом с Домом весталок – единственное место, где они могут отдохнуть в прохладной тени, и является наградой за их труды. По периметру сада расставлены статуи Maximae (старших весталок) – впечатляющий ряд почтенных пожилых женщин степенного римского типа. Здесь же, в Atrium Vestae, имеется небольшая комната, где небольшой ручной мельницей священные девы собственноручно каждый день мелют освященную муку, необходимую для отправления культа богини.

В этом доме все шесть членов сестринства и проводят свои жизни в рутине священной службы, и, хотя это здание не является официально освященным «храмом», оно воистину самое почитаемое и священное место во всем Риме. В Atrium Vestae, кроме всего прочего, хранятся завещания и другие важнейшие документы доброй половины римской аристократии, и да смилуются боги над тем несчастным, который посмеет нанести им какой-либо ущерб, – судьба его в руках человеческих будет просто ужасна!

Назначение на должность весталки. Это маленькое сестринство всегда разделено на три категории – новичков, активных членов и старших весталок, – по два человека в каждой из них. При образовании вакансии верховный понтифик делал выбор новой жрицы из девочек 6–10 лет из патрицианских семей[379], в которых оба родителя являлись коренными жителями Рима и состояли в счастливом браке. Девочка должна была быть физически совершенной и развитой интеллектуально, чтобы оказаться достойной высочайшего положения, которое только могла занять женщина в Риме.

Ныне старшей весталкой, Maxima, является Сальвия, дальняя родственница недавно умершего императора Нервы. Она была назначена весталкой много лет тому назад, в правление императора Тита. После образования вакансии началась конкуренция за нее – когда несколько аристократических семей предложили кандидатуры своих дочерей. Сальвию выбрали потому, что ее родители были в превосходных отношениях, тогда как отец и мать ее ближайшей соперницы постоянно устраивали скандалы. Верховный понтифик (Тит) торжественно взял ее за руку и произнес положенные по ритуалу слова: «Я нарекаю тебя Аматой в качестве девственной весталки, чтобы ты могла выполнять священные обряды, предписанные законом для девственных весталок». Имя Amata («Возлюбленная») было просто почетным титулом и символизировало добрый и преданный характер служения Весте.

Сразу после этого Сальвию отвели в дом служительниц Весты, срезанные с ее головы волосы повесили на священное дерево в саду (в оригинале lotus-tree, дословно «лотосовое дерево», но большинство разновидностей лотоса – земноводные растения типа кувшинок; имеется только одно дерево из этого семейства – хурма обыкновенная, Diospirus lotus); ее облачили в белые одежды с особой белой налобной повязкой, священной infola; затем она приняла обет пребывать в храме и доме не менее 30 лет и на протяжении этого срока сохранять свою девственность. Теперь она стала полноправной весталкой, вышла из-под власти своего отца и находилась под юрисдикцией только верховного понтифика.

Обязанности весталок: Maxima. Работа шести весталок – отнюдь не синекура. От фонтана Эгерии и до холма Целий они должны наносить всю воду, необходимую для выпекания их освященных лепешек[380]. В течение дня весталки наводили чистоту в храме, стоявшем перед их домом, и украшали его гирляндами. Они участвовали в многочисленных праздниках в честь различных богов, во время которых играли значительную роль, особенно же в период весталий, праздников в честь Весты. Они начинались 9 июня – тогда весь Рим воздавал славу своей возлюбленной богине домашнего очага, и 15 июня, когда проводилась официальная очистка храма, и весь сор, накопившийся здесь за год, собирали и выносили из храма с соблюдением особого ритуала, подобно тому, как хороший сельский хозяин обычно зачищал свои амбары перед новым урожаем.