Один год жизни

Спустя полтора часа мы вышли на улицу и от хорошего настроения, кое-как наскоро соштопанного из отрешения, не осталось и малейшего следа. Над нашими головами повисли огромные массы свинцовых туч, еще не готовых разорваться, но уже предупреждающе трещащие по швам редким и гулким рокотом грома. Воздух был настолько разряжен, что казалось, будто каждый из нас способен прикончить стоящего рядом с собой разрядом чистого электричества.

Мы довезли Доротею до дома, что в очередной раз позволило мне удивиться чрезмерно высокой почасовой ставке и фактическому отсутствию полноценно выработанных часов, что совершенно не волновало Олдриджа. По возвращению в поместье, Роланд отправился на второй этаж, чтобы переодеться, Мартин метнулся в свою часть дома, и я быстрым шагом последовала за ним, так как с недавних пор боялась оставлять его хотя бы на минуту без своего присмотра.

Я остановилась на крытом коридоре, напротив любимого внутреннего дворика, лишь потому, что, через открытую дверь расположенного напротив дома, могла наблюдать за Мартином, разбирающим дорогущую, игрушечную железную дорогу, которую сегодня подарил ему Роланд, чтобы сгладить огорчение мальчика по поводу отмены посещения школы.

Одним из знаменитых тридцати трех удовольствий, я считала наблюдение за природой, погружающейся в колоритные банки с красками осени. Как я и подозревала, осенью плющ во внутреннем дворике наливается кровью, окрашиваясь в разнообразные оттенки алого — от тицианового до бордового. Это зрелище настолько захватывающее, что от его долгого лицезрения становится не по себе. Наверняка восторг от наблюдения за художницей-осенью, разлившей свои краски во внутреннем дворе, довел бы меня до мурашек, если бы этого не успели сделать раньше потоки ледяного дождя, внезапно обрушившиеся с неба на землю. Ливень беспощадно полосил между мной и садовым столиком из мрамора, практически абсолютно скрыв красноту плюща за дымчатой стеной влаги. Некоторые, самые проворные капли, попадали на отполированный деревянный пол и, разбиваясь в ледяные брызги, отскакивали на мои ноги. От сырости и ветра мне стало холодно, и я уже хотела продолжить свой маршрут по направлению к Мартину, всё еще разбирающемуся в конструкции железной дороги, когда заметила Роланда, приближающегося ко мне по коридору основного дома. Выйдя на крытую дорожку, он остановился в паре шагов от меня и посмотрел вдаль над моей головой. Я знала, куда направлен его взгляд, но продолжала тупо смотреть в центр его груди, облаченной в тонкую, серовато-белую кофту, пока вдруг он неожиданно не заговорил: