Один из нас

– На этот раз они нам не понадобились, – громила криво улыбнулся. Из носа ручейком текла кровь. – Слишком много людей тебя не любят. Но в следующий раз… сам понимаешь, мы знаем, где они живут.

Я бросил его на землю и вытащил пистолет.

– Хап, не надо, – поспешно произнесла Хелена. – Не делай этого.

– Я хочу, чтобы ты передал Страттену, – сказал я громиле и бросил ему на грудь пропуск, – одну очень простую вещь. Мне уже до черта надоело, что меня преследуют, в меня стреляют и вообще отравляют мне жизнь. Или Страттен от меня отвяжется, или я его убью.

Где-то вдалеке послышались полицейские сирены, направляющиеся в нашу сторону. Видно, жители Кресота-Бич нечасто слышат пальбу. В Лос-Анджелесе в таких случаях делают телевизор погромче.

– Единственное, что я передам боссу, так это то, что я урою тебя так, что о тебе вообще позабудут навсегда, – сказал громила низким и очень серьезным голосом. – А твоя семейка пойдет в качестве бесплатного бонуса.

– Ответ неправильный, – сказал я и прострелил ему череп.

* * *

Я позвонил папе, как только мы выехали на А1А. Он стоически принял мои новости – или мама уже успела его подготовить, или он сам обо всем догадался. Как правило, у него был только один надежный советчик – он сам. Отцы вообще таинственные существа. Тебе кажется, что они вообще ничего не знают, но в один прекрасный день ты спотыкаешься, а они уже тут как тут, чтобы поддержать тебя.

После звонка я вдавил педаль в пол, и мы полетели в сторону Джексонвилля. Хелена молча сидела на пассажирском сиденье.

Буквально на двух колесах я повернул на Хайуотер и остановился перед зданием «Снохрана». Распахнул дверь и уже почти вылез из машины, когда Хелена остановила меня. Лицо ее почти касалось моего.

– Ты не сделаешь этого. Нельзя просто войти и застрелить Страттена.

– Я не собираюсь его убивать.

– Ты уже оставил послание, теперь оставь его в покое.

– Я не собираюсь его убивать. Я вообще не убиваю гребаных людей. Ты что, не помнишь?

– Пошел к черту. – Ее глаза засветились от злости. – Тогда что произошло у школьной ограды?

– Ты сама знаешь, что там произошло, и ты должна понять меня лучше, чем остальные. Ты слышала, что он сказал, и я вполне ему верю. Кроме того, если бы его нашла полиция, то за нами уже давно охотились бы с вертолетов. И последнее – меня совсем не волнуют люди, чья профессия – убивать других людей.

– Я в том числе?

– Твой выбор – не моя проблема. Сейчас я войду в это здание, а ты можешь или помочь мне, или остаться сидеть здесь, или валить к своему дружку назад в Лос-Анджелес. Мне абсолютно все равно. Страттен уже знает, что ты не работаешь по его контракту, иначе не стал бы следить за аэропортами и не послал бы этих ребят за мной. Ты здесь ни при чем. Так что не обязана быть рядом и защищать меня. Пусть старина Хап самолично понаделает ошибок.

Хелена отпустила меня и оттолкнула. Я вылез из машины, сделал шаг, но вернулся.

– Послушай, Хелена, я прошу прощения. Но я или войду в это здание, или меня пристрелят, или я отправлюсь в тюрьму. Мне нечего терять, кроме двух людей, о которых я действительно беспокоюсь. Лора сама себе вырыла могилу, а вот Дек попал в беду только из-за меня. Я хочу вытащить их, прежде чем со мной случится что-то ужасное, потому что я единственный человек, которого волнует их судьба. Мне надоело, что мной постоянно манипулируют, и Страттен первый услышит эту новость.

Какое-то время она сидела неподвижно и глубоко дышала. Потом она подняла на меня глаза, и я увидел в них нечто, о чем давным-давно позабыл.

– А ты изменился, – сказала она.

– Не так сильно, как ты.

– Посмотрим. – Она задержала на мне взгляд. Потом решительно кивнула. – О’кей, давай подпортим ему денек.

За столом в приемной «Снохрана» сидела Сабрина, что меня чрезвычайно обрадовало. Еще больше меня обрадовал вид ее отвалившейся нижней челюсти. Она была уже взрослой девочкой, прекрасно понимала, что к чему, и сообщила Трэвису, когда я позвонил Страттену из «Аппельбаумз». На мгновение у нее в глазах мелькнула паника, но потом они опять стали холодными.

– Охрану лучше всего не беспокоить, – посоветовал я ей. – Серьезно. Да и осталось ее не так много.

– Чего вы хотите? – спросила она ледяным тоном.

– Поговорить со Страттеном. И отказа не приму.

– Это невозможно, – ответила она.

– Да что ж ты делаешь, – скривился я. – Мне показалось, что я выразился абсолютно ясно, но ты только что сказала «нет». Как думаешь, Хелена? Она вообще безмозглая или просто глуповата?

Хелена подняла бровь и внимательно осмотрела Сабрину с ног до головы.

– Мне кажется, безмозглая. И что, ради всего святого, она сотворила со своими волосами?

Я облокотился на стол и закрыл Хелену от взгляда Сабрины.

– Давай попробуем еще раз. Зови Страттена, или я начну потихонечку разносить на куски стены и потолок. И начну с той части, что у тебя над головой.

– С мистером Страттеном переговорить невозможно, – произнесла Сабрина слегка дрожащим голосом. – Его нет на месте.