Один из нас – следующий

– Постой, – приказным тоном говорит Луис. Он расправляет плечи и продолжает: – Я надеялся сегодня тебя поймать, потому что хотел попросить номер твоего телефона. – Мое сердце, вопреки всему, подпрыгивает от радости, но тут же падает и разбивается, когда Луис добавляет: – Конечно, узнав твое отношение к братанам, я не буду больше тебе докучать, однако есть одна вещь, которую я хочу тебе переслать. Собственно говоря, это для Нокса, но тебя тоже касается. Вот так. – Он достает телефон из кармана. – Дашь номер? Получишь информацию, а потом можешь удалить меня из телефона, из жизни и вообще отовсюду.

Я готова сгореть от раскаяния и в то же время чувствую, что сейчас кровь хлынет из носа, прямо на глазах у Луиса. Торопливо диктую номер.

– Загрузка потребует времени, файлы большие. Надеюсь, Ноксу это поможет. Так ему и передай.

Он удаляется, и в тот же миг из моих ноздрей вытекают первые капли жидкости. Затем еще и еще, кровь капает на футболку, но я не пытаюсь ее вытирать. Я думаю лишь о том, что ужасно вела себя с Луисом без достаточных причин и втоптала в землю все, что могло бы быть между нами.

– Мейв! Что с тобой, черт возьми?

Я поднимаю взгляд. Рядом стоит Нейт со стаканами содовой в каждой руке и смотрит то на мое лицо, то на забрызганную кровью футболку. Я никогда не рассказывала Нейту, что означают для меня носовые кровотечения, но, судя по его виду, он знает об этом от Бронвин. Во мне что-то надламывается, и, не успев взять себя в руки, я вновь начинаю рыдать.

Нейт без лишних слов ставит оба стакана на первый попавшийся поднос, берет меня за руку и отводит с прохода в сторону, к отдельно стоящим столикам. По крайней мере, кроме нас, там никого нет. Он усаживает меня на стул и сам устраивается рядом, и я рыдаю, уткнувшись ему в грудь и потеряв счет времени. Нейт одну за другой достает из кармана скомканные салфетки, пока они не заканчиваются и не слипаются в один сырой окровавленный ком. Я держусь за куртку Нейта, чувствую его уверенные руки у себя на плечах и понимаю: я наконец не одна со всем этим ужасом.

Когда я выпрямляюсь и вытираю глаза, Нейт говорит:

– Бронвин мне не рассказывала.

Я достаю из сумочки платок и высмаркиваюсь.

– Она не знает.

– Твои родители скрыли это от нее? – В синих глазах Нейта читается удивление.

– Они тоже не знают. Никто не знает.

– Мейв, какая же ты дура! – Комплимент не из приятных, и я оставляю его без комментариев. – Значит… Я хочу убедиться, что правильно понял. Когда происходят подобные вещи, это значит, у тебя рецидив болезни? – Я киваю. – Так нельзя… Ты должна… Почему? Почему ты держишь такое при себе?

– Тебе не понять, – осипшим голосом отвечаю я.

– Что?

– Меняется все. В семье начинается кошмар. Приходит конец нормальной жизни, и ты подвергаешь себя убогому лечению, словно карабкаешься на американские горки и всякий раз скатываешься вниз. Это тяжело, это больно во всех смыслах, а самое худшее – это не помогает. – Я бы расплакалась снова, но слез больше не осталось. И вместо этого просто повисаю на плечах Нейта. – Болезнь отступает – ненадолго. На четыре года максимум. И я подумала, что нет смысла проходить через это снова… Потому что не знаю, смогу ли.

– О’кей, – произносит Нейт после недолгого раздумья. – Я понял. И все же… Мейв, это твоя жизнь. Нельзя сдаваться!

Я чувствую невероятную усталость. Закрыть бы глаза и заснуть. Надолго. На несколько дней… Неутешительная мысль.

– Я не знаю…

– Если ты не хочешь сделать это для себя, сделай хотя бы для других. – Нейт становится настойчивее. – Подумай о родителях. О Бронвин. Каково им будет, если ты… Если с тобой что-то случится, они сойдут с ума от осознания того, что все могло бы закончиться иначе, если бы ты им доверяла.

Я напрягаюсь.

– Дело не в доверии.

– Но они будут считать именно так. – Я не отвечаю, и Нейт меня дожимает: – Бронвин будет считать именно так. Будет винить себя за то, что не оказалась рядом. Всю жизнь она будет есть себя поедом.

Вот чертов Нейт. Нашел мою ахиллесову пяту и теперь не отстанет.

– Ладно, – бормочу я. – Я все расскажу родителям.

На меня тут же накатывает волна облегчения, смывая скопившиеся за долгие недели страхи. Внезапно я начинаю понимать, насколько сильно хотела признаться родителям, а вместо того обрекла себя на муки страха и нерешительности.

– Ну вот и славно, – выдыхает Нейт.

– Ты должен тоже кое-что для меня сделать. В порядке компенсации, – предупреждаю я, и он хмурит брови, явно заинтригованный. – Брось думать задницей, когда дело касается моей сестры.

Нейт разражается смехом, и напряжение окончательно улетучивается. Я тоже улыбаюсь.

– Послушай, Мейв, не беспокойся обо мне и Бронвин. Нам нужно доиграть партию до конца. И лишь тогда наступит эндшпиль.

Я смахиваю из уголка глаза одинокую слезинку.

– Что это значит?

– Рано или поздно мы будем вместе. Может, нам потребуется год для решения всех проблем, или два, или десять. Не важно. Но мы будем вместе.

– А почему бы тебе не сказать это ей?