Один из рода

Барьеры в спальнях переконфигурировались и принялись сжиматься. Мено ударили психокинезом; несмотря на то, что физический барьер наиболее прочный из всего, что могут воздвигать Алирьяни, на такой дистанции сила Мено сокрушила невидимую стену. Секунду спустя то же проделала её сестра. Барьеры возникли вновь и вновь оказались разрушены. Одна против двух, очевидно, кто выдохнется первым… Нет.

Физическая компонента была лишь одной из нескольких, и её целью было не причинить вред, а отвлечь и заставить тратить силы не на то. Она разрушалась и восстанавливалась, в то время как селективный барьер, и ещё один небольшой физический, блокировал доступ кислорода в помещение. Вдали от Дыры такая мелочь не была бы проблемой, но здесь…

Мено начали задыхаться раньше, чем тень выдохлась. И это заставило их паниковать; определённо, прежде они не бывали в похожих ситуациях, когда им угрожает реальная опасность. Одна из сестёр попыталась направить ментальный удар по защищённому, но отнюдь не неуязвимому разуму создательницы барьеров; другая попыталась снести все барьеры разом, потратив на это лишнюю порцию сил. Затем объединить силы, проделать хотя бы узкий проход для кислорода… Всё тщетно, хотя при совместной ментальной атаке пришлось вмешаться тени Винато: амулеты едва не разрушились.

Всё же, по словам Алисы, в целом всё прошло гладко, и серьёзных проблем не было, хотя тень Алирьяни и выдохлась. Старшая сестра отрубилась первой; ей влили в рот снотворное, а затем отправились к младшей, однако та лишь имитировала бессознательность и немедленно атаковала, когда дверь открылась, снеся голову одному из своих людей, управляемому барьером кукловода, и проделав дыру для воздуха.

В то же время было вполне возможно, что кто-то из персонала базы смог выбраться наружу и подать сигнал тревоги, так что время было дорого даже для теней, а не то что для команды Алирьяни, которых они изображали; снова возиться с младшей Мено было некогда. К счастью, нам она и не была нужна; поставленная цель была уже достигнута, и если останется свидетельница атаки барьерщиц – тем лучше. Тень старательно выругалась, и команда с пленницей отступила.

Всё, на этом путь назад по сути был отрезан.

Алиса, точнее её тени, проверили память пленницы в ту же ночь, что оказалось, опять же по её словам, сложнее, чем сам захват. При всей силе наёмницы и её теней они несколько… устарели. Хотя дары Великих Родов и не магия, и не развиваются, как она, – по сути, разбавление крови ведёт к ослаблению с поколениями, и смешение крови разных родов тут совсем не помогает, увы, но некоторые новые идеи всё же появляются, и временами мы придумываем что-то новое – как тот же Данила Суритьон. И среди них – техники «реструктуризации разума», которые используют оба рода мозгокруток, в том числе как раз для защиты от вызнавания их секретов конкурентками. В итоге узнать удалось намного меньше, чем хотелось бы – то, что интересовало меня больше всего и защищено было лучше всего. По словам Алисы, дополнительные усилия могут разрушить память или даже весь разум, но так и не дадут её прочесть.

Всё же нельзя сказать, что не удалось достичь ничего. Даже без этой информации провокация проведена успешно… Да и кое-что узнать всё же удалось, пусть и меньше, чем хотелось.

Общие интересы мозгокруток как-то связаны с исследованиями Дыры. Хотя Мено накрутила у себя фальшивых воспоминаний, в подлинности этого Алиса была уверена. Но зачем им это?..

Единственное, что приходит на ум – это возможность нейтрализовывать магию. Оба эти рода весьма посредственны в магии, но на ней вообще специализируются только Рагни и Крео.

И Рагни они пытаются контролировать. Хм. Их цель – Крео?..

Не стоит спешить с выводами, но пока что похоже на то. Оба рода мозгокруток почему-то ополчились на Крео и ищут способ легко расправиться с ними. Безусловно, Крео, лишённые магии, – это почти пустое место. Хм… Возможно, стоит сообщить им – анонимно.

А вот устраивать «побег» Мено, чтобы родичи обнаружили следы вмешательства Винато, пожалуй, не следует. Замок Валкери справится с её содержанием до нужного момента, а там посмотрим. И, может быть, теням Мено и Винато удастся-таки извлечь из её памяти что-то полезное.