Один из рода

А ещё, её глаза были полностью белыми. Ланпанор.

Я встал и поклонился.

– Приветствую вас, госпожа Ланпанор. Для меня честь встретиться с вами.

Я даже не привирал. Мало, кто может похвастаться тем, что встречался с одной из их рода, и я честно считал слухи о первосвященнице Ланпанор слухами. Их дар – один из тех, что очень сильно влияют на взгляды на мир, и они редко как-то проявляют себя. А другие роды стараются не связываться с ними, поскольку никогда не знаешь, действуешь ли ты по собственным интересам, или всё, что делаешь, – часть некоего плана провидиц. Прецеденты были.

Ходит упорный слух, что они вообще направляют всю нашу историю в одну им известную колею, и, в отличие от многих других, этот я отбрасывать не стал бы. Любой род с их даром поступил бы именно так.

– Я отказалась от фамилии, чтобы блюсти нейтралитет – отозвалась жрица. В отличие от лица, голос был… нет, не молодым, но и не старым. – Так что можете называть меня Наталья, принц. Другие служители называют меня матушка Наталья, но для вас это было бы несколько неподобающе, полагаю.

Я кивнул.

– В любом случае, это честь. Но чем она вызвана? Гости из Великих Родов настолько редки, что вы решили почтить меня личным визитом?

– В каком-то смысле, – кивнула женщина. – Я отказалась от фамилии, но не от дара. Он помогает мне выполнять мою роль.

– Вашу роль? – спросил я, поскольку от меня определённо ожидали этого вопроса. Она вновь кивнула.

– Я помогаю найти верный путь тем, чьи выборы имеют значение. Вернее, предостерегаю от ошибок, которые могут привести к плачевным последствиям.

– Что-то вроде появления ещё одной Дыры? – предположил я. Жрица улыбнулась.

– Нет, Дыра и Раскол, несмотря на их… зрелищность, полезны для мира.

Я нахмурился. Да, моя текущая ситуация подразумевает, что возможны значимые последствия, но не в таких же масштабах.

Или всё ещё хуже, чем кажется? В конце концов, сам факт объединения Винато и Мено – нечто невероятное.

– Ваши грядущие действия, принц Суритьон, могут повлиять на этот мир намного сильнее, чем может представляться, – задумчиво произнесла провидица. – Будущее ветвится в разных направлениях, и те, что не оканчиваются тупиками, задают направление будущему всего мира, и даже больше того. Разные выборы, разные цели, разные методы… Но зачастую те же самые результаты. И в то же время крошечное изменение, колебание чувств приносит совсем другой результат. Давно я не видела столь обильной вероятностной пены… И действий таких сил.

Задумчиво покачивая головой, она повернулась и направилась к выходу.

– Эм, – растерянно произнёс я, – я думал, вы хотите указать верный путь или предостеречь от ошибки?..

Жрица замерла.

– Ой… – вырвалось у неё, и она прикрыла рот рукой. – Простите меня, принц. Мой возраст временами сказывается, а найти замену очень непросто.

Она задумалась, и я уже почти было решил, что снова «сказывается старость», выражаясь вежливо, однако в итоге она всё же снова заговорила:

– Сказать по чести, принц, я не уверена, что вам ответить. При ближайшем рассмотрении у вас очень особый случай… Я не знаю, какой путь для вас будет верным и имею ли я право вмешиваться.

Это… Уже очень интересно. Если она не пудрит мозги, конечно, весь этот разговор, всё её поведение может быть способом подтолкнуть в нужную ей сторону. С этими ясновидящими пророками никогда ни в чём нельзя быть уверенным.

– Пожалуй, вот чем я ограничусь, – продолжила женщина. – Помните, что ваши усилия имеют значение куда большее, чем можно подумать. И чтобы преуспеть, следует не просто разрушить планы врагов, а понять их цели.

Она слегка поклонилась и на этот раз вышла из святилища без помех, оставив меня в задумчивости и лёгкой растерянности. Н-да, по сути ничего не сказала, но внесла серьёзный раздрай в мысли… Вот вам и медитация.

В итоге я решил выбросить этот разговор из головы. Ну, не совсем выбросить, но не позволять влиять на свои решения. Впрочем… Я вышел из святилища.

Наёмница и жрица оставались на своём месте, терпеливо ожидая моего возвращения. Вторая вроде бы медитировала, но немедленно открыла глаза, когда я вышел; первая, неожиданно, вырезала дудочку из какой-то ветки. Откуда только взяла…

Я подошёл к ней.

– Здесь проходила старшая жрица?

– Угу, – кивнула Алиса и почему-то подняла почти законченную дудочку. – Она с нами поздоровалась.

Женщина кивнула в сторону младшей жрицы.

Хм. Никакой особой реакции… Что опять же ничего не значит, хотя провидица должна знать – какое бы будущее у меня ни было, любые значимые события связаны с этой наёмницей.

Эти пророчества – одна головная боль.

Пророчества – обычно подпорка для неумелых авторов. Иногда они используются хорошо, но это редкость; чаще просто являются способом придать пафоса и задать некую ось. Но если в мире существуют реальные пророки, с чего бы им выдавать информацию о будущем другим, если можно воспользоваться самим? И отношение окружающих будет соответствующее…

Принц… и невинные жертвы