Один хороший дракон заслуживает еще одного

Челси мрачно посмотрела на него, но Боб был занят, порезал свою ладонь об свой меч, записал свое имя кровью, как свидетель, а потом повернулся с бумагой и кровавым пером к Джулиусу.

* * *

После этого все закончилось удивительно быстро. Несмотря на ощущение тошноты из-за подписания первого контракта кровью, Джулиус справился, не опозорив себя. Им еще нужна была подпись того Хартстрайкера, который станет третьим в совете, но с именем Бетезды на бумаге она уже не была королевой Хартстрайкеров. Это означало, что теперь Джулиус был одним из трех голосов, которые управляли самым большим кланом драконов в мире. Ему было не по себе, ведь его родственники вот-вот узнают о новом образе жизни клана.

— Все еще не верится, что ты уговорил их на совет, — Катя покачала головой. — Другие кланы сойдут с ума, когда услышат.

Она снова была в облике человека, чистая и в платье из снега, который не таял, которое создала одна из ее сестер. Они сидели вместе на ступеньках трона его матери, смотрели, как люди-уборщики трудились из-за погрома в тронном зале. Тело Эстеллы, к счастью, уже тихо сожгли, пока Хартстрайкеры решали, что делать с их кланом, хотя Джулиус не знал, были быстрые похороны семейной традицией, или Дочери Трех Сестер хотели поскорее избавиться от нее.

— Я переживаю из-за Бетезды, — он оглянулся на закрытую дверь ее покоев. — Она… злится, — и явно планировала его падение.

— Она, наверное, прячет там свои сокровища от революционеров, — Катя пожала плечами. — Старые драконы не любят перемены, а эта ночь полна перемен.

Два самых сильных клана драконов поменяли власть, один из пророков-драконов был мертв, так что она еще слабо это описала.

— Она не сможет хитрить. Боб заставил ее оставить подпись. Печать осталась, чтобы держать ее в узде, но нам придется когда-то снять с нее печать, и после этого она не будет подыгрывать. Как только мы сядем как совет, она будет пытаться вернуть власть.

— Ясное дело, — сказала Катя. — Ты забрал ее власть. Конечно, она сделает все, чтобы ее вернуть. Просто тебе нужно проследить, чтобы третий член совета мог работать с тобой достаточно хорошо, чтобы помешать ей.

Этого Джулиус и боялся.

— Итак, — он сменил тему на менее пугающую. — Ты уже нашла Свену?

— Нет, — Катя помрачнела. — Мы прибыли сюда, надеясь вернуть Свену на место главы клана. Мы не думали убивать Эстеллу, но я увидела шанс и использовала его.

Он приподнял бровь.

— И вся часть «Я — Катя, кланяйтесь передо мной!» была спонтанной?

— Если я работаю, я не отказываюсь от награды, — заявила она. — Кто я, по-твоему? Ты?

Джулиус скривился, и она рассмеялась.

— Если честно, хоть приятно было видеть падение Эстеллы, я передам это Свене как можно скорее. Я всю жизнь убегала от сестер. Я не знаю, как ими управлять. Свена всегда делала всю работу.

Она взглянула на балкон, луна уже поднялась над пустыней.

— Я уже сказала сестрам, что передам власть Свене, и они согласны. Думаю, они согласны на любого разумного. Но, как мы ни искали, мы не нашли нигде нашу сестру. Наши заклинания не помогли. Она и Иен будто пропали.

Зная Иена, Джулиус догадывался, что могло быть. Вряд ли это обрадует Катю, так что он молчал. Одна из ее сестер — он не знал, какая — уже подошла, чтобы задать ей вопросы, и он пожелал Кате удачи и отошел. Он хотел спуститься и поискать, куда работники увели Марси, когда Боб позвал его.

Это удивило. Он видел, как пророк взял контракт и своего голубя и пропал в своей комнате. Но теперь он вернулся в тронный зал, подбежал к Джулиусу, Черный Размах размеренно шел за ним.

— Джулиус! — он тяжело дышал. — Хорошо, что я тебя нашел. Ты должен встретиться с моим гостем до того, как он уйдет.

Это показалось ему странным, но не каждый день можно было встретить одного из трех пророков-драконов, и Джулиус протянул руку.

— Для меня честь встретиться с вами, Черный Размах.

Дракон посмотрел на ладонь, словно не знал, на что смотрел.

— Черный Размах согласился помочь нам в обмен на мою услугу ему в будущем, — объяснил Боб, Джулиус смущенно опустил руку. — Он собирался домой, но хотел сначала поговорит с тобой.

— Конечно, — Джулиус старался не звучать нервно. — О чем?

— Ни о чем конкретном, — ответил странный дракон странным очень низким голосом. — Просто я рад пути, который твой клан выбрал сегодня. Приятно видеть дракона, который не хочет повторять ошибки прошлого, — он улыбнулся, но от этого стал еще более грозным. — Я вижу, почему мой брат тебе помог.

От этих слов желудок Джулиуса стал мелким камешком.

— С-спасибо, — пролепетал он. — Я постараюсь так это сохранить.

Черный Размах чуть склонил голову и повернулся к Бобу.

— Мы встретимся еще три раза, Пророк Хартстрайкеров. Не потрать встречи зря.

Боб широко улыбнулся, словно эти слова были нормальными, помахал на прощание и пожелал удачи, дракон развернулся и вышел из зала. Джулиус едва сдерживался.

— Боб, — шепнул он, когда старый пророк дошел до дверей тронного зала. — Ты знаешь…

— Знаю, — сказал Боб, не убирая улыбку. — Молчи. Он еще тебя слышит.