Один хороший дракон заслуживает еще одного

Он вспотел. Не так он хотел сообщить семье, но скрыть уже не удастся.

— Потому что, — его голос дрожал, — на меня охотится Ванн Егерь.

— Что?

Он вздрогнул от визга Челси. Точнее, начал вздрагивать, и она схватила его за воротник и ударила им об стену.

— И когда ты собирался сообщить?

— Это случилось прошлой ночью, — сказал он, стараясь не паниковать. Она подняла его с пола. — После вечеринки. Я не пытался ничего скрыть, клянусь! Просто все рухнул так быстро.

— Это хотя бы объясняет, почему твой человек с убивающим проклятием на шее, — сказала Челси, взглянув на Марси. — Так они тебя поймали?

Звучало как личный промах, но Джулиусу было все равно.

— Да, — сказал он. — И если я не пойду с ней к Ванну Егерю этой ночью, тот меч отрубит ей голову.

— И ты просто хотел пойти? — закричала она. — И что ты там собирался сделать? Убить его лучами добра?

— У нас был план, — сказал Джулиус. — Амелия собиралась…

— Амелия уже не поможет, — прорычала Челси, бросила его и направила гнев на Боба. — Ты это знал?

— Может, видел, — сказал пророк. — Но это не казалось очень важным.

— Не казалось? — заорала Челси. — Внимание самого сильного охотника на драконов в мире ты не считаешь важным?

— Не так просто читать постоянно меняющееся будущее, — возразил Боб. — Многое происходило.

Челси закрыла глаза и вздохнула.

— Что сделано, то сделано, — прорычала она и повернулась к Джулиусу. — Собирай вещи. Мы уходим.

— Уходим? — выдавил Джулиус. — А Амелия?

— Я найду другое место для нее, — рявкнула его сестра. — Но ты вернешься на гору. Сейчас.

— Что? — завопил он. — Нет! Я не могу уехать домой. Ты не слушала? Если я не покажусь, Марси умрет.

— Все смертные умирают, — сказала Челси. — Тебе пора принять это.

Джулиус ощутил, что Марси застыла. Она не издала ни звука, но это было не важно. Он уловил запах ее страха, как кислоту в воздухе, сжал кулаки и сказал:

— Нет.

Челси застыла.

— Что, прости?

— Нет, — повторил он, выпрямился и терпел ее убийственный взгляд. — По моей вине Ванн Егерь поместил метку на ее шею, и я не брошу ее одну справляться с этим. Я не брошу ее умирать.

— Будто у тебя есть выбор, — оскалилась Челси. — У тебя ничего нет. Ни шансов, ни надежды. Что будет, когда ты столкнешься с Ванном Егерем?

Джулиус не сразу понял, что вопрос не был риторическим.

— Я знаю, шансы плохие, но…

— Плохие? Ванн Егерь — Смерть Драконов. Он охотился и убивал наш вид, сколько существует. Такой монстр был бы сложным противником даже для Амелии. У тебя вообще нет шансов.

— Но нам не нужно его побеждать, — объяснил Джулиус. — Проклятие требует, чтобы она пришла с драконом.

Челси закатила глаза.

— И что? Думаешь, ты придешь, покажешься и уйдешь?

Джулиус подавил желание зарычать. Челси не дала ему возможности:

— Если окажешься близко к Ванну Егерю, умрешь, — строго сказала она. — Вы оба. Но, хоть ты позволяешь своей смертной делать, что она хочет, твоя жизнь принадлежит клану. Как силовик клана, я отвечаю за твою жизнь, и я не дам тебе погибнуть из-за глупых детских попыток быть героем.

Он недовольно скрипнул зубами.

— Это не так. Я…

Челси вытащила меч быстрее, чем он смог моргнуть. Клык был в ножнах на ее бедре, а через миг клинок цвета кости прижался к мягкой коже его горла.

— Собирай вещи, — приказала она. — Сейчас.

Что-то в Джулиусе лопнуло. Он не знал, что был так близок к краю, пока угроза мечом не столкнула его.

— Или что? — прорычал он.

— Думаю, это очевидно, — прорычала Челси, придвинув меч ближе.

— Так сделай это, — Джулиус поднял голову, давая ей лучший доступ. — Отруби мне голову.

Челси прищурилась.

— Не пытайся блефовать. Это не обсуждается. Ты вернешься на гору. Тебе выбирать: целым или по кусочкам.

— Ты себя слышишь? — закричал Джулиус. — Ты угрожаешь убить меня, если я не дам тебе спасти мою жизнь. Ты хоть понимаешь, как это глупо?

— Возможно, — прорычала Челси. — Но я бы не делала это, если бы ты не пытался погубить себя.

Он говорил почти то же самое Джастину час назад. Теперь Джулиус стал немного понимать брата. Челси была права, да. У него не было шансов, и было глупо мешать ей спасти его жизнь. Даже сейчас инстинкты выживания кричали ему не быть дураком и слушаться ее, но Джулиус не двигался. Он не мог, ведь после жизни попыток скрыться от жутких монстров, которых он звал семей, Джулиус нашел нечто больше страха. Он все еще был в ужасе, наверное, всегда будет, но это уже было не важно. Даже смерть была пустяком по сравнению с мыслью бессмертия с осознанием, что из-за него Марси умерла, что он бросил ее одну.

— Я не пойду, — сказал он, сжал кулаки, чтобы руки не дрожали. — Я знаю, что тебе хватит сил меня заставить, но я буду биться постоянно. Это мой выбор, но у тебя еще есть свой. Ты можешь забрать меня на гору по кусочкам или дать мне охранять тут Амелию, пока я могу.

Его тело гудело от стука сердца, когда он закончил, но Челси даже не моргнула. Она стояла, прижав меч к его шее, и чем дольше она ждала, тем больше Джулиус верил, что это конец. Он бросил Челси вызов, и теперь она убьет его. Но, пока он смирялся со смертью, Челси опустила меч, ругаясь.