Один миг жизни

- Меня не устраивает ни то, ни другое! - заявила Териа. - История показала, что нет ничего хорошего, когда император является лишь красивой ширмой для парламента и олигархии. Но я не претендую и на абсолютную власть - я сейчас с этим не справлюсь, да и нет в этом необходимости. Кто будет править от моего имени?

- Регентский совет и генерал Маклент. Теперь они должны будут сложить с себя полномочия, но де-факто они останутся вашим правительством.

- Меня это полностью устраивает, - Териа немного смягчила тон. - Я хочу прежде всего встретиться с Маклентом!

- Нет ничего проще, - Даррен Даксель наклонил голову. - Он извещен обо всем и ждет вас. Ваше прибытие не будет тайным.

- Правильно! - согласилась Териа. - Я не должна возвращаться на родину, словно воровка, тихо прокрадывающаяся в опустевший дом. Но я должна привести себя в порядок, и ты, Драйден, тоже!

- Не беспокойтесь, ваше величество! Господин Арнинг уже посоветовал мне лучший в городе салон красоты и подсказал, где можно будет обновить ваш гардероб. Вы предстанете перед своим народом в достойном виде! Прошу вас!

Даррен Даксель распахнул перед ними дверь.

- Очень символично, - шепнул Эргемар Терии. - Добро пожаловать в новую жизнь, где все будет совершенно по-другому.

- Ничего, прорвемся, - Териа вложила свою руку в его. - Главное, что мы вместе! Будем помогать друг другу. Жаль только, что я слишком мало расспрашивала принцессу Кээрт об их жизни во дворце. Сейчас нам бы это здорово пригодилось...

Когда Кэноэ зашел в спальню, Кээрт встретила его радостной улыбкой.

- Ты уже проснулась! - воскликнул Кэноэ.

- Ну, конечно, - Кээрт села на постели, задрапировавшись простыней. - Я выспалась и чудесно отдохнула.

- Как ты себя чувствуешь? - Кэноэ осторожно присел на краешек кровати.

- Прекрасно! - сказала Кээрт с энтузиазмом и снова широко улыбнулась.

Кэноэ с сомнением покачал головой. Ее бледное лицо осунулось, словно похудело, а глубокие тени под запавшими глазами и посеревшие губы говорили о чем угодно, но только не о здоровье.

- У тебя уже был доктор? - спросил Кэноэ вслух. - Что он сказал?

- Доктор Хаорн - перестраховщик, - Кээрт слегка нахмурилась. - Нет-нет, я себя чувствую почти нормально, честно-честно. Небольшая слабость, но она скоро пройдет.

- Я все равно очень тревожился за тебя.

- И зря, - Кээрт наклонилась вперед, чтобы поцеловать его. - Я все проспала. Расскажи лучше, что у вас было, а то я пропустила все интересное.

- Не сказал бы, что это было очень интересно, - проворчал Кэноэ. - В общем, если начинать все с начала, то покушение на меня было инсценировкой, отвлекающим маневром, облегчившим захват "Звезды", - это мы выяснили точно. Все было подстроено заранее, чтобы Глэас смог отослать, якобы, мне на помощь, почти всех охранников, а террористы под шумок проникли внутрь корабля. Патрон, который находился в патроннике, был испорчен. Урган вспомнил, что Лмеалс вынул его из отдельного кармашка, а остальные четыре - россыпью. Кстати, после того как ты вчера прочистила ему мозги, он смог восстановить все, что с ним было, до мельчайших деталей.

- Рада, что так получилось. Правда, это вышло немного случайно. Я не думала нырять так глубоко.

- Ох, Ау-Ке! - Кэноэ ласково погладил ее по щеке. - Будь осторожнее, пожалуйста. Я вчера за тебя так перепугался!

- Постараюсь, Кэно. Понимаешь, я только учусь и поэтому иногда могу ошибиться... Рассказывай, что было дальше!

- Ты потеряла сознание, и я понес тебя на "Звезду". Но вместо приветствия получил прямо в шлюзе снотворный заряд...

Кэноэ рассказывал долго, отвечая на вопросы Кээрт и припоминая подробности. Он даже устал и поэтому немного обрадовался, когда добрался до конца, хотя именно эти воспоминания были для него неприятны.

- ...когда я сказал Глэасу, что впереди его будет ждать допрос, а не уход за грань, он попытался напасть... или, скорее всего, сделал вид, что хочет напасть на меня с ножом. Я испугался от неожиданности и завалил его из пугача, хотя Раэнке уже выстрелила в него из парализатора. В общем, только все испортил. Самое обидное, что меньше чем через минуту в рубке уже были Ровоам с охранниками и капитан Свэрэон. Я сдал ему командование кораблем и ушел. Вот и всё.

- Всё? - с ехидцей переспросила Кээрт.

- Ну-у... Э-э-э...

- Чтобы ты не мучился, скажу, что уже наслышана о твоих подвигах. У меня была Раэнке. Кстати, она призналась, что провела с тобой сеанс секс-терапии.

- Э-э-э... - Кэноэ с ужасом понял, что не знает, что сказать.

- Я согласилась, что это было необходимо, - как ни в чем не бывало продолжила Кээрт. - Только смотри, Кэно, чтобы это твое заболевание не превратилось в хроническое!

- Кээрт, родная! - Кэноэ плюхнулся на колени у изголовья ее кровати. - Ты же знаешь, что я люблю только тебя!

- Докажи, - лукаво улыбнулась Кээрт.

Кэноэ на всякий случай сбегал запереть дверь и приступил к делу.

Доказательство получилось весьма обширным и многоплановым и заняло добрых три четверти часа.

- О чем ты думаешь? - спросил Кэноэ.