Один миг жизни

- У меня есть предложение, ваше высочество! - несмело поднялся с дальнего края стола молодой офицер. - Помощник начальника базы по воспитанию старший офицер первого ранга Роор. Осмелюсь предположить, что враждебность филитов к Империи во многом объясняется недостатком информации. Они слишком мало знают о нас, а все незнакомое вызывает страх. К тому же, не зная подлинной мощи Империи, отдельные филиты могут строить в ее отношении некие беспочвенные иллюзии... Поэтому я предлагаю разрешить филитам отобрать нескольких людей, пользующихся их доверием, - профессиональных журналистов и телеоператоров - и показать им Империю. Пусть они по возвращению честно расскажут и покажут все, что увидели.

- Это опасная идея! - недовольно повысил голос Пзуунг. - Как можно пускать филитов в нашу державу, да еще и позволять им бесконтрольно распространять информацию о нас?! Я согласен, филитам нужно больше рассказывать об Империи, но это должна быть тщательно отобранная и проверенная информация, одобренная управлением по воспитанию и Министерством колоний! И почему вы вообще решили, что филлинским информационным агентам надо устраивать подобную экскурсию за наш счет?! Вам что, об этом сами филиты сказали?! Нет, это им совершенно не нужно!

- Достойный, эту идею подсказал мне один весьма необычный филит - генерал третьей величины Собеско. Он сам воевал с нами на Восточном континенте и, наверное, знает, как лучше достичь мира.

Кэноэ с интересом заметил, что Пзуунг, услышав это имя, так и подскочил, а его лицо злобно перекосилось. Однако советник промолчал, и Кэноэ поспешил завершить дискуссию.

- Мне кажется, что это хорошая идея, - произнес он. - Благодарю вас, старший офицер.

Пзуунг на этот раз вообще не отреагировал. Его явно захватила какая-то мысль, и Кэноэ был готов поспорить, что она напрямую связана с "необычным филитом". Но проявлять любопытство на этот счет было преждевременно.

Совещание завершилось, но на этом официальные обязанности Кэноэ не закончились. С просьбой о непродолжительной аудиенции с глазу на глаз к нему обратился инженер по информации и старший инструктор канцелярии Совета Пятнадцати Эерган.

- Новый Императорский Указ? - поинтересовался Кэноэ, наблюдая, как Эерган достает и медленно открывает большую кожаную папку.

- Вы совершенно правы, ваше высочество, - Эерган осторожно выудил из папки большой лист с голубым обрезом.

- И что же на этот раз? Снова какие-то кадровые решения? - спросил Кэноэ, снимая с пояса Хрустальный Жезл.

- Да, ваше высочество. Указ о назначении управителя Филлины.

Кто же займет этот важный, но, похоже, сулящий множество забот и хлопот пост? Кэноэ вчитался в текст, пробираясь сквозь высокопарный стиль и старинные обороты. Департаментский советник Буонн, который по этому поводу получит чин министерского советника. Пзуунг отстраняется от своей нынешней должности и отзывается в Метрополию в распоряжение Министерства колоний.

Кэноэ это обрадовало. Буонна он видел только однажды, в день своего прилета на Филлину, и не мог сказать про него ничего плохого. Пзуунг же ему активно не понравился.

Приложив печать, Кэноэ протянул лист Эергану, который аккуратно положил его в папку, где виднелось еще несколько таких же листов.

- Интересно, а есть ли у вас другой Указ, в котором управителем назначался бы Пзуунг?

- Нет, ваше высочество. Есть только Указ о назначении Пзуунга временным управителем, если бы Буонн совершил какой-либо серьезный проступок. Но он не понадобился.

- Вы бы сами решали, какой проступок является достаточно серьезным, чтобы лишить советника Буонна поста управителя?!

- Дарованная мне степень свободы не настолько велика, - покачал головой Эерган. - У меня есть весьма обширные, но четкие инструкции, которым я обязан следовать. Я могу самостоятельно определять только время оглашения указов.

- Это важно?

- Да, безусловно. Все должно происходить своевременно. Моему чутью времени доверяют.

- А если вы ошибетесь?

- Тогда меня поправят и поставят впредь выполнять менее ответственную работу. Но я пока не ошибался.

- Почему же вы решили, что Указ о назначении Буонна нужно оглашать именно сейчас - за четыре дня до церемонии?

- Указ будет оглашен, когда положено, - сразу же после церемонии. Я только обратился к вам с просьбой, чтобы вы скрепили его печатью.

- Вот как?! - поднял брови Кэноэ. - Это тоже должно было быть сделано своевременно?

- О, да! - Эерган слегка улыбнулся бесцветной улыбкой. - Завтра вы едете на Остров, в резиденцию будущего управителя. Полагаю, вам необходимо знать, кто именно станет ее хозяином.

- Это важно?! - с оттенком неудовольствия спросил Кэноэ.

Только еще одной порции интриг за его спиной ему не хватало!

- Господин Пзуунг очень желал стать управителем, - спокойно возвестил Эерган. - Его желание было настолько сильным, что вышло за пределы приличий. Он попытался сфабриковать компрометирующую информацию на советника Буонна, заставив дать соответствующие показания одного филита - кстати, это был уже упомянутый сегодня генерал Собеско.

- Какие же показания он дал?