Один миг жизни

Все шло не так, как надо. Кээрт заболела, Таутинг и Наарит то ли поссорились, то ли внезапно отдалились друг от друга после попытки захвата "Звезды". Сейчас они шагали рядом, но порознь, глядя в разные стороны.

Кругом зонтики, плащи - куча возможностей спрятать оружие и незаметно пустить его в ход. Кэноэ не оставляло ожидание какой-то пакости, и хотя острой опасности он не чувствовал, постоянное напряжение угнетало и утомляло его. Это было еще хуже, чем на базе "Запад", где, по крайней мере, сама атмосфера была более спокойной.

"Стоит ли эта планета таких усилий?" - спрашивал себя Кэноэ. И с каждым разом ему становилось все труднее говорить в ответ: "Да".

Может быть, так на него действует Пзуунг? Неудачливый кандидат в управители, вероятно, еще ничего не знал об Указе и старался вовсю, демонстрируя гостям резиденцию. Было видно, что он действительно занимался ее строительством и не на шутку гордится своими достижениями.

Правда, к главной жемчужине комплекса - белоснежной четырехэтажной вилле с видом на море - Пзуунг, как было известно Кэноэ, не имел никакого отношения. Судя по справке, подготовленной Таутингом, филиты передали под резиденцию управителя почти готовое здание, в котором оставалось только провести коммуникации и завершить отделку. Но и постройки, появившиеся при Пзуунге, были тоже выше всяких похвал. Посадочная площадка, на которую могли садиться даже небольшие космические корабли, локаторная станция, энергостанция, узел связи... - все было построено быстро, на совесть и, главное, без перерасхода средств.

Заслуживала доброго слова и космическая школа, уже полностью готовая к приему преподавателей и курсантов. Большие светлые классы, установленное по местам и протестированное оборудование, спальни, зоны отдыха и досуга, информационный центр - все новенькое с иголочки и без малейшего изъяна.

Большое внимание при постройке школы уделялось и вопросам безопасности. Весь комплекс находился в низинной части острова и был отделен от резиденции управителя непроходимыми скалами. Единственная дорога между ними перекрывалась мощными КПП. Внутри школы помещения для преподавателей занимали отдельный уровень, сообщающийся с учебной зоной лишь одной лестницей, тоже снабженной пропускным барьером. Те, кто проектировал эту школу, явно боялись филитов, и Кэноэ это огорчило.

Но, наконец-то, экскурсия завершилась и Кэноэ, оставив на растерзание "островитянам" скромно державшуюся в тени Раэнке, зашел следом за Пзуунгом в его кабинет. Настроение у Кэноэ было тягостным. Пзуунг повернулся к нему неожиданной стороной. Он оказался радушным хозяином и хорошим хозяйственником. Тем неприятнее было его разочаровывать, даже зная о его неблаговидных поступках.

- Присаживайтесь, достойнейший, - Кэноэ хотелось закончить с этим делом как можно быстрее. - Мне здесь очень понравилось, я высоко ценю ваши заслуги. Но, к сожалению, на Филлине сейчас, очевидно, больше нужны не хозяйственники, а дипломаты. Я привез Указ, в котором управителем Филлины назначаетесь не вы. Понимаю, что вам тяжело будет находиться в этом здании, в которое вы вложили столько труда и которое в итоге достанется не вам. Поэтому я приглашаю вас на "Звезду" и хочу видеть вас почетным гостем на церемонии. Вам хватит два часа на сборы?

- Ваше в-высочество, - Пзуунг выглядел растерянным. - Это так неожиданно... Дайте мне, пожалуйста, сутки. Я докажу... Э-э-э... Мне нужно передать дела...

- Да какие дела? - махнул рукой Кэноэ. - Насколько мне известно, с департаментским советником Буонном вы не сработались. Не отравляйте жизнь ни ему, ни себе. Я немного поработаю здесь с отчетами, буду готовиться к завтрашней встрече с президентом Кирстеном. И подожду вас.

Однако Пзуунг почему-то в нерешительности топтался на месте.

- Что-то не так, достойнейший?! - поднял голову Кэноэ.

- Э-э-э... ваше высочество, - Пзуунг замялся. - У меня личные вещи в сейфе.

- Так забирайте, я постараюсь не смотреть.

Кэноэ отвернулся, занявшись отчетом. Он только слышал, как Пзуунг открывает сейф, стоящий в углу кабинета, и достает из него что-то тяжелое. Внезапно громкое пыхтение прервалось сдавленным коротким ругательством, а на пол с грохотом и звяком звучно просыпалось что-то мелкое и рассыпающееся.

- Помочь вам?...

Кэноэ поднял голову и обомлел. Пзуунг неловко держал в руках большой картонный ящик с провалившимся дном, а весь пол вокруг него был усыпан золотыми слитками, монетами и украшениями.

- Что это?! - с гневом спросил Кэноэ. Он поднял слиток, за ним пару монет, на всех были филлинские надписи. - Мародерство?!

- Н-нет-нет! - поспешно забормотал Пзуунг. - Это просто подарки! От президента Кирстена и... э-э-э... народа Горданы! Это только представительские дары!

- Они проведены через кассу?! - Кэноэ грозно наступал на Пзуунга. - Не лгите мне!

- Нет! - взвизгнул Пзуунг, на глазах становясь меньше. - Я не успел!

- Значит, это взятка!? И что вас просили сделать?!

-- Замолвить словечко за Гордану перед вами! Но ничего такого я и не делал, вы же видели!