Один миг жизни

- Просить не надо, - Собеско отодвинул его с дороги. - Господин гаупт-комиссар! Я бригадный генерал Внутренней Армии и согласно полученным мною приказам не имею права ехать с кем бы то ни было, не поставив в известность свое непосредственное начальство. Если хотите, пройдемте со мной до ближайшего телефона. Я сделаю пару звонков и, если получу соответствующую санкцию, буду в вашем распоряжении.

В этот момент Собеско жалел, что пришел на встречу с Деррином в штатском. Увы, но личным автомобилем с шофером он еще не обзавелся, а горданскому генералу не положено просто так ходить по улицам или ездить в метро - по крайней мере, часто.

Обойдя оторопевшего "черного", он скоро, но не убыстряя шага, пошел вперед, где всего через двести метров переулок выходил на оживленную улицу. Это и решило все.

Гаупт-комиссар, в прошлом активист Союза "Возрождение", никогда не работал ни в полиции, ни в спецслужбах. За несколько месяцев службы в ТЭГРА он привык, что никто никогда не пытается ему сопротивляться и даже противоречить. Страх перед таинственной пятибуквенной аббревиатурой подавлял и лишал воли всех. Неожиданно столкнувшись с неповиновением, он стал действовать так, как раньше, когда занимался "силовыми акциями" против не угодных руководству людей.

- Стой! - заорал он во всю глотку. - А ну, держи его!

Эти двое умели драться, но до Риты Рэстан им было далеко как до сереющего над домами неба. Уклонившись от удара первого, Собеско оставил на черном костюме второго прекрасный четкий отпечаток подошвы, отправив владельца костюма в недолгий полет к мусорному баку. Развернувшийся первый снова бросился на него, но Собеско отшвырнул его в сторону, слегка добавив по затылку.

Однако из машины полезли еще двое в черном. У одного из них возник в руках пистолет с длинной трубкой глушителя. Пуля просвистела мимо Собеско, ударив в опрокинутый мусорный бак, из которого выбирался, возясь, владелец испорченного костюма.

Это было уже серьезно. Собеско крутнулся, блокируя новый удар неутомимого гаупт-комиссара, и неожиданно рванулся вперед, прямо на человека с пистолетом. Тот не успел ни выстрелить, ни толком отреагировать. Собеско сбил его с ног, но и сам не удержался, врезавшись в капот машины. Этим сразу же воспользовался невредимый четвертый, больно пнув его в колено.

Собеско вывернулся из-под нового удара, отчетливо понимая, что не продержится долго против четверых. Внезапно за спиной атаковавшего его "черного" возник темный силуэт. Коротко взвизгнув, тэгровец покатился по земле, а нежданный спаситель стремительно накинулся на так и не пришедшую в себя троицу. Каждый из них получил всего по одному удару, но этого хватило, чтобы лишить их сознания.

- Вы не сильно пострадали, Кен? - улыбаясь, Харви Деррин протянул Собеско руку.

- Ты как здесь оказался?!

- Стреляли... - Деррин помог Собеско встать. - Нет, без шуток. Мне что-то очень не понравились эти топтуны, и я на всякий случай решил вас проводить.

- Это было очень кстати, - Собеско, морщась, потер колено. - Жаль только, теперь некого спросить, кому это понадобилось отправлять за мной ТЭГРА?

- Они из ТЭГРА? - Деррин вмиг посерьезнел. - Вам не кажется, что это мог быть тот самый случай...?

- Все может быть... - Собеско коротко ругнулся.

Внезапно в его кармане запищал коммуникатор, чудом переживший драку.

- Собеско! - Кен осторожно прижал к уху небольшой аппарат.

Деррин деликатно отвернулся, контролируя четверку "черных". Впрочем, ни один из них не подавал признаков жизни.

- В общем, мне советуют до послезавтрашнего утра залечь на дно и не отсвечивать, - коротко сказал Собеско, завершив разговор с Фроонхом. - А послезавтра смело идти прямо на открытие вашей школы. У вас, случайно, не найдется...

- Найдется, - кивнул Деррин. - Только сначала давайте уберемся здесь.

Вместе они собрали валявшихся без создания "черных", с трудом запихнули их внутрь автомобиля, к счастью, достаточно просторного, и захлопнули дверцы. Внезапно пробудившуюся во время этого процесса рацию, расположенную между передними сиденьями, они проигнорировали.

После этого Собеско и Деррин ушли, не зная, что их исчезновение вызовет сильнейший переполох. Рация будет надрываться еще без малого три часа, безрезультатно пытаясь передать сигнал об отмене всей операции. Лишь после полуночи, когда поисковые группы поднимут на уши весь район, в переулке будет обнаружена машина, а в ней четверо агентов, так и не пришедших в себя. Получив необходимую медицинскую помощь, они поведают о провале, который будет воспринят издерганным Сеймором Скэбом со смешанными чувствами - облегчением пополам с острой неприязнью. Причем, объектом последней станет отнюдь не только Кен Собеско...

Для Пзуунга же будут приготовлены самые искренние, самые сочувственные извинения. Вот только адресат их уже не получит...

11.04.5374 года

Над островом шел дождь. Серое небо сливалось с серым морем на близком - рукой подать - горизонте. И таким же серым и пасмурным было настроение Кэноэ.