Один миг жизни

- Так вы даже не отработали эту плату?! - с гадливостью произнес Кэноэ.

- Это была не плата, только подарки! Я готов добровольно пожертвовать половину на благо Империи!

- Вы хотите дать взятку мне?!

Кэноэ схватился за коммуникатор, вызывая Ровоама.

- Суперофицер! - обратился он к начальнику охраны. - Вызовите своих людей, пусть принесут прочный металлический ящик. Соберите с господином Пзуунгом все эти ценности и передайте их по описи представителям Горданы для возвращения президенту Кирстену. Проследите, чтобы Пзуунг собрал свои личные вещи, и доставьте его на "Звезду" - с настоятельной рекомендацией не покидать выделенных для него помещений до возвращения в Метрополию!

Кэноэ отвернулся, ему было противно. Чтобы отвлечься, он сделал вид, будто читает отчеты. Потом, вспомнив, взялся за блокнот, где записывал пункты, которые нужно будет обсудить с Буонном, и добавил в них еще два. Ранее он предполагал решить вопросы встречи с генералом Собеско и устройства Лики Ранси непосредственно с президентом Кирстеном, но, подумав, решил попросить об этом Буонна - пусть сделает по своим каналам. Так будет спокойнее и надежнее.

Глава 82. Спираль

11.04.5374 года

Майдер Билон проснулся, как всегда, в пять утра. В последние дни он вставал в одно и то же время, как по будильнику, словно вываливаясь в реальность из мира долгих, неясных снов, которые он тут же забывал, стоило открыть глаза.

Еще не совсем проснувшись, Билон наскоро умылся и пошлепал в кухоньку, чтобы приготовить лакин. Руки сами справлялись с делом и действовали автономно от только выходящего на рабочий режим мозга. Лишь наливая напиток в чашку, Билон, наконец, осознал, что делает. Он вздрогнул, и кипяток пролился на стол, растекшись лужицей по однотонной светло-зеленой клеенке.

Он никогда не готовил себе лакин с раннего утра, и вообще за время пребывания в Заморье пристрастился к хорошей скайре, которую обычно и пил после завтрака. Это была привычка не его, а Чарнеша.

Билону стало страшно. Он уже привык к тому, что выглядел, как Чарнеш, двигался как Чарнеш, говорил как Чарнеш и узнавал людей, которых знал не он, а Чарнеш. Но неужели он стал чужим самому себе настолько, что даже бессознательные привычки стали у него такими же, как у двойника?! И что в конце концов останется от него самого?!

- Вы неспокойны?

В маленькой кухоньке незаметно появился немолодой заморец, который жил в смежной комнате и наставлял Билона в проведении многочисленных процедур. В представлении Билона он напоминал механика, постоянно крутящегося вокруг гоночной машины, осматривая ее и что-то подвинчивая во время остановок.

Волнуясь и поэтому говоря немного косноязычно, Билон попытался объяснить, что его беспокоит. Но заморец понял его.

- Не бойтесь, это не навсегда. Избавившись от маски, вы снова обретете самого себя. Пощупайте себя за правым ухом. Там есть складка, потянув за которую, вы снимите с себя личину. Если вам совсем невмоготу, можете сделать это даже сейчас.

- Нет, - Билон покачал головой. - Не бросать же все в последний момент.

- Вы уезжаете уже сегодня?

- Да, поезд без трех минут десять.

- Время еще есть, - заморец внимательно взглянул на Билона. - Мы бы могли с вами сделать еще одну коррекцию.

- Ну уж хватит! - решительно отказался Билон.

Тут стоит только начать, и не заметишь, как наступит вечер. Бывало уже.

- Что есть, то уже есть, - продолжил он. - Мне еще собраться надо. Тем более, что меня Мастер вызвал на полвосьмого.

- Хорошо, - заморец еще раз оглядел Билона со всех сторон. - Не идеальная работа, но выпускать вас в люди можно. Только старайтесь не выходить из дома, когда светит Большая Луна.

- Почему?!

- Она вас выдаст. А теперь - прощайте.

Заморец вышел. Вскоре легко хлопнула входная дверь, и Билон остался один - допивать остывший лакин и собирать вещи.

Быстро справившись со всеми делами, он откровенно заскучал. Делать было абсолютно нечего. В комнате не было ни телевизора, ни книг, а в окно была видна только густая крона растущего рядом дерева. Немного помаявшись, он все-таки решил сходить к пожилому заморцу, который занимался его преображением. Настоящее его имя Билон так и не узнал. Все называли его просто Мастером, произнося этот титул с неизменным почтительным уважением и словно с большой буквы.

Хотя назначено ему было на полвосьмого, а на часах еще не было и семи утра, Билон проскочил мимо двух сонноватых служителей, игравших роль то ли охраны, от ли секретарей, и, проигнорировав донесшийся из-за спины недоуменный возглас, деликатно постучал в дверь неприметного кабинета. Не дождавшись ответа, Билон заглянул внутрь и вдруг обомлел. На месте пожилого заморца за столом сидел Райнер Фремер, а напротив него удобно устроился в кресле высокий массивный человек лет пятидесяти, в котором Билон немедленно узнал Шена Брагера - предателя, который в прошлом году помог президенту Кирстену запретить Движение как якобы террористическую организацию.

- Вы?! - вырвалось у Билона.

- Заходите уж, раз пришли, - недовольно качнул головой Фремер. - Только закройте за собой дверь.