Один миг жизни

- Да, именно так! - подтвердил президент Кир Калансис. - Только что пришло предложение лично от принца Кэноэ. Выходит, не зря мы с ним встречались! Он обращается к нам, Барганду и Гордане. Готов взять с собой в Метрополию по шесть журналистов и одному телеоператору из каждой страны. Как он выражается, для лучшего понимания друг друга!

- Ты согласился? - осторожно спросил Негелис.

- Конечно! Это же уникальный шанс узнать о них! Я думаю, нужно отправить пятерых пишущих и одного тележурналиста с оператором.

- Кого?

- Фремениса, ведущего "Международной панорамы". Он раньше был спецкором в нескольких странах, к тому же, он вместе с оператором здесь, на севере.

- А это имеет значение?

- Конечно! Пришельцы пришлют свой транспорт в Нагиссу, они воспринимают ее в качестве этакой временной столицы. Они заберут всех 15-го, на 16-е намечен отлет.

- Кого ты еще хочешь послать?

- Да сам бы поехал, честное слово! Но не могу. Вся поездка может продлиться до полугода. Поэтому предлагаю это сделать тебе. Ты согласен?

- Еще бы! От такого предложения не отказываются!

- Вот и хорошо, тогда будешь старшим.

- Кто еще в команде? Или я могу выбирать сам?

- Нет, Барк. Все уже расписано. Второе место я хочу отдать Корку Керстису. Думаю, в нашей стране он лучший журналист-международник. Мне очень понравились его книги о Валезе, Арахойне, других странах, где он жил. Я не знаю никого другого, кто смог бы так прочувствовать чужое общество.

- Согласен.

- Одно место запросило Информбюро. Оно хочет послать туда аналитика из иностранного отдела. Он работал в Вилканде именно под видом журналиста и, к тому же, неплохо управляется с камерой. Четвертое место я отдаю Норе Стефансис.

- Это... социолог, автор работ о современном обществе, да?

- Да. И еще она умеет подмечать интересные мелочи и интересно рассказывать о них, прежде всего, для женской аудитории.

- Хорошо. Итак, кто пятый?

- Я хочу включить в твою команду Ринчара Линда. Он хорошо проявил себя в истории с ядерными ракетами. И он из Зеллиды, что будет политически правильно. Наконец, он писатель-фантаст и пишет о науке и технике. Возможно, ему будет проще понять пришельцев.

- Что же, неплохой выбор, - согласился Негелис. - С Линдом я ни разу не встречался, тем интереснее будет познакомиться. Где он сейчас?

- Да здесь же, в Нагиссе. Так что, его не придется нигде искать.

- Где ты был, Рин?! Я тебе везде искала! - маленькая худенькая Линн Валькантис с рукой на перевязи прямо подпрыгивала возле высокого представительного Ринчара Линда.

- В библиотеке, - немного смущенно признался Линд. - Понимаешь, у меня завтра семинар по дипломатии, а я в этом очень плохо разбираюсь.

- Ой, кто бы прибеднялся?! - Линн иронично покачала головой. Бушевавшая в ней радость, наконец, выплеснулась наружу. - Рин, я письмо получила!

- Из дома?

- Да, от родителей! Шло целый месяц! Но главное, что они живы и здоровы. Я так рада!

- И я очень рад! И за тебя, и за них!

- Рин... - Линн обогнала его, чтобы взглянуть в лицо. - Ты мне поможешь... написать ответ?... Правой я сейчас не могу, а левой у меня очень плохой почерк. Они сразу догадаются, что что-то не так.

- Конечно, Линн, - улыбнулся Линд. - Ты хочешь, чтобы я отпечатал его на машинке?

- Д-да, - несмело произнесла Линн. - Я тебе его продиктую. Только... Я хочу написать им о нас. И, так сказать, э-э-э...

- Попросить у них благословления? - Линд уже привык к неожиданным приступам острой застенчивости у своей невесты.

- Да, что-то вроде этого, - Линн потупила глаза. - Но ты понимаешь... нам придется отложить свадьбу... пока все не нормализуется, и мы не сможем поехать к твоей маме и к ним... или они к нам...

- Конечно, я все понимаю! - Линд осторожно привлек ее к себе, чтобы не задеть загипсованную руку. - Для меня же неважно, как мы с тобой официально называемся! Главное, что мы вместе, и нам хорошо друг с другом.

- Как здорово, что мы с тобой одинаково мыслим! - Линн потерлась щекой о его плечо, выше она не доставала. - И знаешь, вот, что я думаю...

Они шли рука об руку, оживленно обсуждая свои планы на будущее, и совсем не подозревая, что у кого-то могут быть свои планы насчет них.

Что же, это жизнь.

Глава 84. Друзья

12.04.5374 года

Младший честедержатель Лмугэо, получивший, наконец, возможность продемонстрировать все свои организаторские таланты, разошелся вовсю. Центральный аэропорт Реперайтера был полон ликующего народа. Над толпой вздымались флаги, транспаранты и воздушные шарики. Все вокруг просто тонуло в море цветов. Военный оркестр играл "Встречный марш", под звуки которого торжественно шагали солдаты почетного караула.

Встречать высокого гостя прибыли сам президент Лёрид Кирстен и его жена - изысканно одетая, но какая-то бесцветная женщина средних лет, сразу же отставшая, чтобы развлекать беседой Раэнке, очень смущенную из-за оказываемых ей почестей. Президент как радушный хозяин шел чуть впереди Кэноэ, на его лице играла приветливая улыбка.