Один миг жизни

Обычно ласковую и нежную Кээрт было не узнать. Она возвышалась над съежившимся в кресле Хаорном, словно богиня мщения. Кэноэ почувствовал, как у него по спине пробежала струйка пота. Он всегда знал, что его прекрасная жена - на самом деле очень спортивная молодая женщина, способная постоять за себя в любой ситуации, но он никогда не видел ее такой... гневной и устрашающей. Даже в тот день, когда она шутя расправилась с несколькими уличными грабителями.

И уж какой это был шок для Хаорна!

- Не надо... Прошу вас... Блистательная, - пробормотал он, вжимаясь в кресло с расширенными от страха глазами. - Я не могу... Врачебная тайна...

- Вы покидали свой кабинет?! - серые глаза Кээрт словно прожигали Хаорна насквозь.

- Д-да-а!

- Вы отправлялись куда-то на капсуле?!

- Д-да-а! Да, блистательная!

- Вы забрали Хрустальный Жезл?!

- Нет! Нет! Это не я! Помилуйте!

- Вы помогали кому-то украсть Жезл?!

- Не-е-ет!

- Я вам верю, - вдруг сказала Кээрт севшим голосом.

Она пошатнулась, и Кэноэ подхватил ее.

Еще не пришедший в себя Хаорн, суетясь, подскочил с места и начал неуклюже подставлять Кээрт свое кресло.

- Не надо, - Кээрт выпрямилась, придерживаясь за плечо Кэноэ. - Я верю, что вы не брали Жезл. Но тогда расскажите, что вы делали в тот вечер, и почему вы это скрывали?

- Я не мог... не мог по-другому, - пробормотал Хаорн, с испугом глядя на Кээрт. - Я не мог... Это врачебная тайна... Я не имею права... без согласия пациента...

- Какого еще пациента?! - наконец, выхватил из разговора ключевое слово Кэноэ. - Кто был ваш пациент?! Назовите его! Я приказываю!

- Ровоам! - выдохнул Хаорн. - Суперофицер третьего ранга Ровоам.

Пошатываясь, он приоткрыл какой-то шкафчик, дрожащими руками вынул оттуда упаковку с таблетками, распечатал ее с третьей, кажется, попытки, сделал движение в сторону Кээрт, но затем, остановившись, бросил таблетку себе в рот. Подумав секунду, добавил к ней еще одну. Торопливо запил из стаканчика с остывшим туа, уцелевшего на краю его стола.

Забытый всеми Глэас сделал глотательное движение. Кажется, ему тоже требовалась таблетка. Но про него все забыли.

- Рассказывайте! - приказала Кээрт спокойным голосом.

- Да-да, блистательная! - Хаорн сделал еще один глоток, скривился и снова сел, вернее, упал в свое кресло. - Э-э-э... После праздника я хотел... э-э-э... почитать. На Тэкэрэо я обнаружил несколько публикаций о некоторых совершенно поразительных свойствах местных растений!...

Глэас многозначительно откашлялся.

- Д-да... И внезапно ко мне прямо в кабинет прибыл на капсуле суперофицер Ровоам. Это было... где-то в начале двенадцатого. Он уже обращался ко мне со своей проблемой, но в последние дни... произошло обострение. Это, очевидно, было связано с тем, что у него кончились... препараты, которые он обычно принимал, а замена, сделанная на Тэкэрэо, оказалась неудачной. Я провел осмотр, снял первичные симптомы и отправил суперофицера обратно, а сам начал подбирать нужную комбинацию веществ. К счастью, их не надо было синтезировать, они были у меня готовыми. Суперофицер Ровоам настаивал на том, чтобы все делалось... скрытно, поэтому я, отправляясь к нему, использовал капсулу. И заблокировал камеры. Это ведь не большое нарушение, верно?... А после возвращения в кабинет - это было около половины двенадцатого - я еще час почитал и лег спать. Вот, собственно, и все.

Все остальные молчали, и Хаорн поспешил добавить:

- Нет-нет, все было отмечено в журнале посещений! И в истории болезни суперофицера Ровоама! Вы можете взглянуть!... Только вы понимаете... Врачебная тайна... Суперофицер Ровоам очень переживал из-за своего недомогания. Он не хотел бы...

- Простите, а чем именно страдал суперофицер Ровоам?! - с ошеломленным видом спросил Глэас.

- Э-э-э... Я думаю... Будет лучше, если вы спросите у него сами!

- Мы так и сделаем, - пообещал Кэноэ, берясь за коммуникатор. - Суперофицер Ровоам, это вы? Вас не затруднит пройти сейчас в госпиталь?... У меня есть к вам несколько вопросов... Да, медицинского характера!

Суперофицер третьего ранга Ровоам не стал отпираться. Он был профессионалом и понимал, когда надо сдаваться.

- Да, это я использовал капсулу в техническом коридоре, - со вздохом признался он. - Я отправился на ней к доктору Хаорну, а затем вернулся обратно. А когда послышался шум в коридоре и я понял, что что-то произошло в каюте господина Меркуукха, я переставил тренажер. Хотя, надо признаться, на старом месте он действительно мешал.

- Почему вы это скрывали?! - резко спросил Кэноэ. - Вы же должны были понимать, что вводите в заблуждение следствие!

Суперофицер Ровоам опустил голову.

- Мне было... стыдно признаваться в своем недуге.

- Так что же у вас за болезнь?! - не выдержал Кэноэ. - И как вы вообще тогда ухитрились пройти медицинскую комиссию перед отлетом?!

На Ровоама было жалко смотреть.

- У меня метеоризм, - наконец произнес он глухим голосом.

- Что?!

- Нарушение пищеварения. Ферментативная недостаточность, - со вздохом объяснил Ровоам. - Из-за этого происходит скопление газов в кишечнике... и их периодическое выделение.