Один на льдине

— Ты слышал, что тебе сказал Влас? Давай отваливай отсюда, а то еще кто-нибудь подумает, что мы из одного с тобой курятника, — показав рукой на выход, бесцеремонно потребовал Камбот.

Когда Штопаный ушел, Влас и Камбот подошли к чурбаку и развернули оставленный пакет. Там оказалось восемь фотоснимков и негативы. На одной фотографии Крученый целовал в губы голого мужчину. Другой снимок был покруче. Остальные компрометировали Крученого не меньше.

Просмотрев и негативы, Влас завернул «подарок» Штопаного все в тот же сверток и спрятал его в ящик инструментального стола.

— Как ты думаешь поступить со снимками? — спросил Камбот, моя под краном кружки.

— Надо подумать, прежде чем что-то предпринимать, а то можно с такими снимками и в неприятность подзалететь.

— Ты у меня головастый, придумаешь, как надо действовать наверняка.

— Конечно, придумаю, — усмехнулся Влас.

— А то мы с тобой совсем приуныли, не знали, как наказать Крученого.

— И не придумали бы ничего путного, если бы он сам не подкинул нам такую компру. Теперь ты понял, Камбот, к чему приводят пьянка и увлечение дурью?

— Зачем ты задал мне такой вопрос?

— Пей и кури, но разум свой, как Крученый, не пропивай.

— Я его никогда и не пропивал, а в дурные ситуации попадал лишь потому, что всех ваших воровских правил не могу пока запомнить. Откуда я мог знать, что игра в карты под просто так фактически то же самое, что и под интерес. Или если у тебя с головы ветром сдуло феску и она упала на землю, ее нельзя поднимать, как и мыло в бане: уронил на пол — не поднимай, пользоваться уже нельзя. Видишь ли, они стали зашкворенными и хозяину своему несчастье принесут. А еще сколько этих «нельзя», себе лучше голову не ломать…

— Если какого дела не знаешь, лучше за него не берись, чтобы другие это не видели. Только подготовленный к жизни у хозяина человек может себе позволить заниматься разными экспериментами.

— Как же получилось, что Крученый так дико подзалетел? Ведь он коронованный вор!

— Он такой же законник, как ты академик, — пренебрежительно отозвался Влас.

— Как это?

— Короче, он в воровской жизни так же хреново фурычит, как и ты. Авторитетов, которые принимали его в законники, не волновало, что несмышленый юнец будет своими поступками позорить не только себя, но и всех воров в законе. Если бы его поручители собственной шкурой отвечали за поступки Крученого, то, безусловно, он никогда бы не стал законником.

— Почему же они приняли его в свой круг?

— Его покровители бабками проложили ему туда дорогу, а он как был лаврушник, так им и остался.

— Влас, а ты бы хотел, чтобы тебя короновали в законники?

— Нет!

— Почему?

— Я попал в зону только потому, что хотел заработать побольше бабок. Постоянно заниматься таким ремеслом у меня никогда не было желания. Меня больше тянет к мужикам, чем к ворам.

— Если бы в нашем ауле для меня нашлась хорошо оплачиваемая, пускай и тяжелая, работа, то я бы не ввязался в грязные дела и сюда бы не попал.

— Большинство сидящих в нашей хате зеков думают то же самое и ни о какой воровской карьере и не мечтают.

— Тогда зачем тебе эти игры?

— В сегодняшней ситуации нам ничего другого не остается, как играть по сложившимся тут правилам. Тем более что в этой игре мы с тобой имеем определенный интерес.

— И ты думаешь, что выиграешь?

— У меня в руках беспроигрышная карта, — успокоил Камбота Влас.

— Мне дико повезло, что я тут с тобой встретился. Я теперь как за каменной стеной…

— Постепенно ты бы и сам пообтерся, — подбодрил Влас товарища, хотя знал, что без него тот давно бы пропал.

Камбот ухватился за его слова, как за соломинку. Кому хочется быть глупее, чем он есть на самом деле?

— Обед кончается, пойду работать. До вечера, Влас.

К концу дня Влас уже твердо определился: самостоятельно никаких действий, разоблачающих Крученого, не предпринимать, полученной информацией поделиться с положенцем. Пускай тот сам решает судьбу проштрафившегося законника.

После ужина Влас отправился в барак к Дикому.

Дикий был доволен. Его план — столкнуть лбами Крученого и Власа — не только удался, но и дал положительные результаты. Теперь он мог распорядиться судьбой Крученого.

Рассматривая фотографии, оставленные ему Власом, Дикий думал: «Я могу этого Крученого опустить до уровня его Зорьки. Но ведь появится немало желающих наказать бывшего законника. Такой бардак подорвет и мой авторитет. Крученый станет бельмом на глазу. Он мне всю погоду будет портить. Если же к нему применить более строгое наказание, то вопрос о нем придется решать на совете. Именно так я и поступлю».

Помимо пяти членов совета, наиболее авторитетных и уважаемых воров колонии, на сходке присутствовал в качестве гостя Влас. Крученого, который до последнего времени был членом совета, не пригласили.

Участники собрались во дворе барака, под ивой, и расселись на двух деревянных лавках.