Один на льдине

— Уговаривал одного старого друга, чтобы спрятал меня у себя дома на один месяц.

— Брешешь, наверное, мне, — усомнилась в его легенде Екатерина.

— Честно говорю, без «брешешь».

— И что он тебе сказал?

— Не хотел сначала, но когда я ему пообещал за его услугу хорошие бабки, то согласился.

— Сейчас все продажными тварями стали, — заметила Екатерина, внешне не показывая своего недоверия к его болтовне.

Дверь телефонной будки, откуда звонил Умник, была закрыта, но герметичности не имела. Екатерине без особого труда удалось понять основной смысл разговора своего любовника с каким-то Алексеичем. Ее сильно обидело, что Умник, которому она доверяла как самой себе, оказался безбожным лгуном.

Начинало темнеть, и Умник не заметил на лице своей подруги выражения недоверия и обиды. Большой его ошибкой было то, что он не предполагал в простоватой, как он считал, Екатерине хитрости, которой она на самом деле обладала. Хотя мог бы и догадаться, что в домах придурков воры не устраивают свои причалы.

Вылазка Умника в город для оперативных работников милиции, ведших за ним круглосуточное наблюдение, не оказалась неожиданной, но они к ней не были подготовлены.

Незаметно для Умника они провели его к телефонной будке и обратно до дома Екатерины. К огорчению оперативников, у них не было с собой прибора, позволяющего подслушивать телефонные разговоры. Это был их первый прокол. Они не смогли предусмотреть ход противника.

Оперативники, ведя наблюдение за домом Екатерины, сумели поставить микрофоны почти во всех комнатах и получили возможность слышать практически все разговоры между находящимися там лицами.

Когда Умник с Екатериной возвратились домой, туда вернулись и два парня, которых Щука посылал следить за ними. В их обязанность входило не допустить, чтобы Умник скрылся от Екатерины.

Улучив удобный момент, когда Екатерина оказалась в своей спальне одна, Щука учинил ей допрос:

— Ты слышала, как Умник разговаривал по телефону?

— Слышала.

— Знаешь, с кем он говорил по телефону?

— Знаю.

— Говори, с кем! — потребовал Щука.

— С каким-то Алексеичем, который должен ему пять тысяч рублей. У Умника есть расписка Алексеича на сумму долга.

— О чем они говорили?

— Что говорил Алексеич Умнику, я не могла слышать.

— Это понятно. Ты мне расскажи, о чем Умник говорил?

— Алексеич на своей машине должен обслужить Умника, и тот простит долг.

— Когда и где они должны встретиться?

— Завтра в десять часов вечера в известном им обоим месте.

— Ты мне загадками не говори, а отвечай конкретно, где это место находится.

— Его Умник не назвал. Он только сказал, что это там, где Алексеич его оставил тогда, когда за ними гонялась по городу милиция.

— Еще о чем они говорили?

— Больше ни о чем.

— Вот чертов Умник, задал нам задачу. Ну ладно, иди ублажай его, а я покумекаю, что нам предпринять в ответ на его гнилой ход…

Екатерина тут же стала прихорашиваться перед зеркалом. Щука, имевший слабость к женщине, залюбовался ею и спросил с завистью в голосе (о ревности он давно забыл):

— За твои ласки Умник тебе бабки дает?

— Конечно!

— Сколько дал?

— Так я тебе и сказала, — с обидой в голосе отшила его Екатерина. — Ты свои деньги научись считать, а я свои как-нибудь и сама сосчитаю.

Не обидевшись на ее ворчание, Щука продолжал гнуть свою линию:

— Ну а все же — сколько?

— Короче, он не такой, как ты, жмот. И давай отваливай из моей комнаты. Ты мешаешь мне сделать себя неотразимой.

Выйдя во двор и закурив, Щука задумался: «Эх, жаль, что все правильные воры вместе с Копченым и Харитоном попали к хозяину. С их помощью я бы легко отыскал загадочного Алексеича. Теперь же придется в миллионном городе искать его самому. К тому же срок — одни сутки, но думаю, мы этого Алексеича откопаем».

Если Щука только задумался, то оперработники, подслушавшие с помощью микрофона беседу Екатерины со Щукой, облегченно вздохнули. Они сразу вспомнили, на чьей машине Умник пытался когда-то от них скрыться и где Петр Алексеевич высадил в свое время Умника из машины. Эти сведения были отражены и в протоколе допроса Коногонова. Так что разговор Щуки с Екатериной одним преподнес проблему, а другим дал ответ к решению задачи.

Глава девятая

Три разных интереса

Никто и ничто не сможет гарантировать

человеку безопасность, если он свою

жизнь бросил на произвол судьбы.

Автор

Установившийся за годы график работы Шаповалова был так изучен подчиненными, что они безошибочно знали, когда и куда ему можно позвонить, чтобы застать на месте как в рабочее, так и в свободное время.

Как только Шаповалов появился на работе, ему позвонил Кристаллов и сообщил, что придет к нему для важного разговора.

— Тогда поспеши, чтобы другие тебе дорогу не перебежали, — посоветовал ему генерал.

Кристаллов не заставил себя долго ждать.

— Вчера вечером Умник дал о себе знать, — начал он.

— Каким образом?