Один на льдине

— Выходил звонить по телефону своему бывшему водителю из «Зарабанка» Петру Алексеевичу Коногонову. Просил его сегодня в десять вечера ждать с автомобилем в условленном месте.

— Так, значит, Щука уже сварганил ему новые документы и приодел. Теперь Умник готов покинуть свою нору. Как ты думаешь, зачем ему понадобилась помощь Коногонова?

— Тут напрашивается один ответ. Свой капитал Умник хранит в разных местах. Вероятнее всего, он хочет объехать все свои тайники и забрать баксы. А потом попытается куда-нибудь уехать или улететь.

— Так оно, видимо, и есть. Что ж, мы должны позволить ему на время обогатиться. Как только убедимся, что он собрал все деньги и собирается покинуть город, производим его задержание и изъятие денег.

— Как моим оперативникам вычислить этот момент, чтобы преждевременно его не спугнуть? — спросил Кристаллов Шаповалова — не потому, что не мог сам решить, когда это время наступит, а потому, что решать такой вопрос с начальником ГУВД было надежнее. Если случится провал операции, то ответственность за это можно было разделить на двоих.

— Только тогда, повторяю, когда мы будем уверены, что Умник все свои деньги собрал в одну кучу, а это, как я понимаю, станет ясно, если он под утро поедет куда-нибудь прятаться в городе или за его пределами, — уточнил Шаповалов.

— Если бы мы могли узнать все его связи, тогда и работать с ним стало бы легче.

— Когда он был управляющим банком, у него завязались близкие связи, нам их не вычислить и не установить. Поэтому мы вынуждены не бежать впереди него, а идти следом не отставая. Вам известно, где вечером Умник встретится со своим помощником?

— Известно.

— Очень хорошо! Будем считать, что у нас сегодня решающая схватка с Умником. Поручи группе Степанова заниматься только этим типом. Кроме того, Борис Евдокимович, когда ты считаешь целесообразным приступить к задержанию группы Щуки?

— Понимаете, Олег Игоревич, какая тут петрушка… Из разговоров Щуки мы поняли, что они планируют ограбить Умника только тогда, когда тот соберет все деньги.

— Ты хочешь сказать, что при слежке за Умником парни Щуки могут нам помешать?

— И еще как!

— Что ты думаешь предпринять?

— Как только Умник покинет свою нору, мы должны немедленно задержать группу Щуки.

— А с другой стороны, если мы позволим Щуке ограбить Умника, у нас появится возможность арестовать всех, — заметил Шаповалов.

Его рассуждение Кристаллову не понравилось.

— Они так и так в тюрьму сядут, с той лишь разницей, что на их счету одним преступлением будет меньше. Лучше считать, что мы его предотвратили.

— Ладно, задерживай всю группу Щуки, как ты решил. У нас и без нее в эту ночь будет немало хлопот, — определился Шаповалов.

Тем временем Щука не бездействовал. Он встретился с несколькими людьми, хорошо знавшими Умника до его ареста. Они сообщили ему, что в близком окружении Хворостова был только один Алексеич, который работал личным водителем Умника.

Щука тут же стал раскручивать эту версию. Без особого труда он узнал от бывшей технички «Зарабанка», что фамилия, имя, отчество личного шофера Хворостова — Коногонов Петр Алексеевич. В городском телефонном справочнике Щука нашел номер телефона Коногонова и его домашний адрес.

После восьми вечера Щука отправил Зубатого и Чалого на «Волге» следить за Коногоновым.

Повсеместное введение сотовой телефонной сети в городах, да и в других населенных пунктах, намного облегчило связь между людьми. Это Щука давно понял и ввел в свой обиход сотовые телефоны. Так что постоянная связь его с Зубатым и Чалым была обеспечена.

После ужина, простившись с Екатериной, Щукой и Лысым, Умник покинул блатхату. С мужчинами Умник прощался с нетерпением зверя, желающего вырваться на волю, с Екатериной — с сожалением, сомневаясь, что еще когда-нибудь встретит такую ласковую, любвеобильную женщину. В своем кругу таких женщин он не встречал, а может быть, ему просто не везло.

К удивлению Умника, ни Щука, ни Лысый не пошли его провожать; не собирались они следовать за ним и на «Жигулях», чего он опасался. Подтверждением тому служили поддомкраченный кузов автомобиля и снятое с него колесо, что он заметил во дворе.

«Неужели они отказались от намерения меня ограбить? Может быть, я считал их хуже, чем они есть?» — думал Умник, направляясь пешком в сторону центра города с большой хозяйственной сумкой в руках.

Пройдя приличное расстояние, он стал ловить такси, но все они были с пассажирами. Только один таксист, остановившись, сказал, что если он его подождет, то подъедет минут через двадцать.

— Езжайте, я вас подожду, — заверил на всякий случай таксиста Умник, однако ждать его не стал. Пройдя еще с квартал, наконец-то сел в свободное такси.

— Куда поедем? — деловито поинтересовался водитель.

— Я в вашем городе проездом. Это город моей юности, хочу поездить по нему, вспомнить молодость…

— Короче, вы хотите по городу покататься? — уточнил намерения пассажира таксист.

— Да, — подтвердил Умник.