Один на один

- Крыса Лоренца... - зачарованно повторил Толик. - Здорово.

- В быту, так сказать, - продолжал Савелий Сергеевич, - мы имеем дело в основном с двумя видами: черной и серой. Справедливости ради стоит сказать, что ни та, ни другая не оправдывают свои научные названия. Серая крыса, она же амбарная, или пасюк, в основном коричневая, встречаются и черноокрашенные особи.

Миша закурил, отметив, как неодобрительно глянули на него СССР с Матильдой.

- А как же их различают?

- Самый удобный и надежный признак для отличия черной крысы от серой - это длина уха. У черной оно составляет две три длины ступни, - охотно отвечал Профессор.

"Буду я им еще уши мерить, - зло подумал Шестаков, - давить их, гадов. И точка".

Красноглазая Матильда, видимо, почувствовала его неприязнь и перебралась к Профессору на плечо. И далее, в продолжение всего разговора, проделывала трюк, от которого у Миши каждый раз по телу пробегали мурашки. Она залезала к СССР в ворот, проползала по руке и появлялась из рукава.

- ... В жилых домах черная и серая крысы мирно делят территории проживания, - невозмутимо продолжал Профессор, - черная занимает чердаки, пасюк селится в подвалах. Интересно, что в новую постройку грызуны заходят только через открытые двери или вентиляционные шахты, используя для этого темное время суток.

- Ну, а вот как они, например, попадают в метро? - приблизился наконец к нужной теме Толик.

- Обыкновенно. Через ствол шахты. И, заметьте, заселяют новую станцию за две-три недели до пуска. Хотя могут мигрировать и по тоннелям.

- А в поездах не ездят? Магнитными картами случайно не пользуются? язвительно осведомился Миша.

- Нет, - твердо ответил Профессор. - В поездах не ездят. Ходят пешком.

- Жаль. - Шестаков сказал это сам себе, быстро вспомнив, что в его папке на платформы приходилось меньше половины случаев. Мозг его лихорадочно заработал: неужели дело в вагонах?

- Простите? - Профессор удивился. - Чего именно жаль?

- Мих, - взмолился Мухин, - да не сиди ты, как красна девица на смотринах! Покажи Савелию Сергеевичу свою папку! Ты же видишь, человек знающий!

Это Миша уже и сам видел. И если бы не Матильда, Профессор понравился бы ему гораздо раньше.

- Так, так, так, - приговаривал СССР, рассматривая график.

Перед ним на столе лежал Мишкин шедевр - статистика несчастных случаев за последние семь месяцев по всем сорока девяти станциям метро. Политеховские навыки не перебили даже десять лет работы с хулиганами и карманниками. Разными цветами на графике были отмечены данные по месяцам (для этого пришлось одалживать у соседского ребенка фломастеры).

Приятно, черт возьми, работать с умным человеком! Профессор минут пять рассматривал веселый узор из желтых, синих и лиловых точек, потом потер переносицу и заговорил, обращаясь к Мише:

- Насколько я понимаю, вас заинтересовало внезапное увеличение количества происшествий на участке "Девяткино" - "Площадь Мужества"?

- "Площадь Ленина", - поправил его Шестаков.

- Нет, нет. "Лесная", "Выборгская", "Площадь Ленина" - это как бы инерционный хвост. Смотрите: после того как между "Площадью Мужества" и "Лесной" затопили тоннели, несчастных случаев там стало не больше нормы.

- Не понял. - Толик наморщил лоб.

- Да что ж тут непонятного? Человек едет в центр с "Площади Мужества". Он стоит на платформе. И перед самой посадкой в поезд подвергается какому-то вредному воздействию. Он успевает сесть в поезд, и там ему становится плохо. А та станция, на которой его высадят и вызовут врача, попадает в ваш, Профессор помахал в воздухе листком, - график.

- Логично, - согласился Миша. - А что вы подразумеваете под "вредным воздействием"?

СССР надолго задумался, перебирая бумаги.

- Я думаю... Больше всего это похоже на очень сильный, избирательного действия галлюциноген. Вы проверяли?.. Ах да, да, вижу, проверяли...

Мухин глядел на Профессора, как на волшебника.

- ... Кроме того, очевидно распространение этого... м-м-м... фактора... именно от конечной станции к центру... Видите, на первых порах такие случаи отмечались только в "Девяткино"... Вы говорите, кто-то видел перед... м-м-м... случившимся крысу?

- Да. Человек пять-шесть, - быстро ответил Мухин.

- Нападений, укусов не наблюдалось?

- Нет, - хором ответили Миша с Толиком.

- А вы знаете, - вдруг весело оглядел их СССР, - это очень интересно! Я, пожалуй, займусь этим феноменом.

- То есть вы согласны, что здесь замешаны крысы? - Шестаков невольно кивнул головой в сторону Матильды. Она, видимо, устала ползать по рукаву хозяина и снова расположилась на столе.

- Замешаны? - Мише показалось, что Профессор поморщился. - Какое неприятное милицейское слово... Посмотрим. Надо проверить. Хотя я пока не очень хорошо себе представляю, каким именно образом они могут быть, как вы говорите, "замешаны", но... скорость распространения... миграции... плодовитость... Короче, будем искать. Я могу взять это домой на день-два? Савелий Сергеевич протянул руку к папке.