Один на один с металлом

После посадки самолета командир экипажа отдал мне и капитану из армейского спецназа небольшие свертки и крепко пожал нам руки. Он явно догадывался о нашей с Сергеем, так звали моего коллегу, воинской профессии. Я перед полетом сдал два своих пластунских ножа, с которыми почти сроднился, а капитан – нож НР-40 времен Отечественной войны. Таможенный контроль оказался чистой формальностью, по крайней мере для нашей группы. Да и для других гражданских пассажиров тоже… Как я понял из обрывков разговоров во время полета, сюда летели строители, энергетики, мелиораторы… «Тоже выполнять свой интернациональный долг», – с грустью подумал я, вспоминая слова напыщенного, как индюк, подполковника.

При выходе из аэропорта нашу группу уже ждали. Всех моих попутчиков, кроме нас с Сергеем, быстро усадили в автобус, и он куда-то поехал, объезжая особенно большие лужи. Минут через пять подъехали два тентованных «газика». Из первого вышел человек европейской внешности, одетый в легкий костюм, и позвал Сергея. Мы пожали друг другу руки, и, перепрыгнув через лужу, он забрался в машину.

– Витек, ты чего, уже своих не узнаешь! – раздался сбоку знакомый голос.

Я повернулся и увидел двух человек. Первый был Луис, рядом с ним стоял и вежливо улыбался молодой вьетнамец. В глаза бросался шрам над левой бровью парня. Был он худощав, примерно моего роста. На голове ежик коротко стриженных волос. Через секунду я оказался в мощных объятиях друга.

– Ты извини, мы чуть-чуть припоздали. Кстати, как говорится, прошу любить и жаловать, – кивнул он на вьетнамца. – Старший лейтенант Ли Ши Ван. Работать вы будете вместе, ну а я буду курировать вашу работу.

– Погоди, Луис. Я толком ничего не понимаю. Ведь я из военной разведки, а ты – из «конторы» [115].

– Да все просто, Витек. Я работаю в соответствующем отделе [116] при Первом главке. Наша задача – это сбор военной информации о противнике, о базах НАТО, представляющих угрозу для СССР и наших союзников. В данном случае Демократической Республике Вьетнам. Изучаем, так сказать, с нелегальных позиций. Как охраняют и обороняют американские военные базы, ищем уязвимые места. Ну, а поскольку здесь наши задачи практически полностью совпадают с работой вашего ведомства, то и работаем вместе. Это санкционировано вашим генералом Ивашутиным [117] и моим начальством.

Я заметил, что во время нашего разговора вьетнамский офицер тактично перешел на другую сторону от машины.

– Давай, садись. Время поджимает, – Луис торопливо распахнул заднюю дверь кабины. – По дороге расскажу самое необходимое.

Мы с Луисом уселись на заднее сиденье, свой чемодан я приткнул между ног. На переднем сиденье рядом с водителем сидел вьетнамский офицер. На его коленях лежал автомат Калашникова. Солдат-водитель был одет в форму зеленоватого цвета, на голове – тропический шлем.

– Что, пошаливают тут у вас? – я указал взглядом на автомат.

– Само собой. Наши с тобой американские коллеги тоже хлеб даром не едят. Три дня назад блокировали на подходе к нашему зенитно-ракетному дивизиону диверсионную группу. Группу уничтожили, а двоих взяли живыми, – пояснил Луис. – Поэтому у меня в дороге всегда несколько гранат под рукой, – показал Луис ребристый корпус «феньки», выкрашенный в темно-зеленый цвет, и кобуру автоматического пистолета Стечкина. – На то и щука, чтобы карась не дремал, – бросил он, доставая пистолет и внимательно вглядываясь в окно. – Тут недалеко граница с Лаосом, оттуда на американских вертолетах и забрасывают диверсантов.

Около часа мы ехали по глинистой, раскисшей от дождей лесной дороге, пролегающей через густые джунгли. В окно я наблюдал белые известняковые скалы, стоящие над рекой, рядом с которой проходила дорога. Когда мы выехали на шоссе и по обочинам замелькали крытые листьями дома, мои спутники убрали оружие.