Один плюс один

— На уровне сознания. А в подсознании почти каждый человек немного безумец. Кроме того, я собрал данные обо всех капитанах. Все они, и изобретатель М-генератора профессор Качинский в особенности — очень увлекающиеся, импульсивные люди, с буйной фантазией. Что лишний раз подтверждает мою теорию. Надо было посылать людей спокойных и рассудительных, да и то… В общем, я разработал ограничитель, который защитит генератор от воздействий подсознания.

— Защита от фантазии?

— Нет, от безумия.

…Они сидели в двух соседних креслах. Перед ними полукругом изгибался пульт управления. До старта оставалось несколько минут. На сей раз они полетят вдвоем — Спелл и Солонцов. На восьмом М-корабле были установлены ограничители Спелла. Джордж не сомневался в успехе. Он начал пристраивать на голове шлем с М-датчиками. Для начала совсем недалеко — к Альфе Центавра и обратно.

В этот момент включилось устройство связи с Космоцентром.

— Внимание! В стратосфере появился корабль «Мысль» профессора Качинского. С борта передают, что все живы и чувствуют себя нормально. Отбой трехминутной готовности. Повторяю…

— Ну вот, они возвращаются, — Степан улыбнулся и начал отстегиваться.

— Ничего не понимаю, — пробормотал Спелл. — Как им удалось вернуться?

— Сейчас узнаем. Идемте, встретим их.

— Нет, вы идите, а я тут подожду.

Степан пожал плечами и направился к выходу из корабля.

— Вы все еще здесь, Джордж? Тогда слушайте. Вы отчасти оказались правы. Их забросило черт знает куда, в другую галактику; потом — еще дальше; швыряло по всей Вселенной. Они такого насмотрелись — да, впрочем, об этом потом. А сегодня вдруг разом оказались здесь. И я знаю, почему: ваше любимое подсознание! Только не то, что вы имели в виду — тяга к дому вернула их обратно. Она оказалась сильнее всех ваших комплексов.

Э-э, да вы никак стартовать пытаетесь? И не надейтесь! А если и вправду хотите взлететь — выключите сначала свои ограничители.

Хотя, боюсь, и это не поможет.

Вам ведь никогда не хотелось прыгнуть с обрыва.

1988 г.

Уничтоженный рай

1

…Далеко, на краю Галактики, есть планета Серал. Два солнца освещают ее — зеленое и голубое, и там стоит вечный день. На этой планете есть место, называемое Абсолютным Исполнителем. Всякий, кто достигнет сего места, может исполнить одно свое желание. Мы нашли эту планету. Но так и не смогли добраться до Абсолютного Исполнителя. Наша цивилизация угасает, и мы обращаемся к вам, Братья по Разуму: пройдите этот путь до конца! Ибо нет во Вселенной ничего, что недостижимо для Разума. Рано или поздно кто-нибудь достигнет этого места, и тогда…

2

…Сергей надавил кнопку звонка. За дверью отозвался мелодичный перезвон. Прошло с полминуты. В глазке мелькнула тень, щелкнул замок, и дверь отворилась.

— Привет, Стас.

— Привет.

— Знакомься, это Николай. Я тебе о нем рассказывал.

— Стас.

— Очень приятно.

Рука у Стаса была мягкая, аморфная.

— Заходите, все уже в сборе.

В комнате царил полумрак. Негромко играла музыка. На экране извивался накрашенный певец. Николай поморщился — опять эти «Блю Систем»!

На диване в картинных позах полулежали две девицы в почти прозрачных платьях. Высокий худой парень разливал по бокалам коньяк, смешивая его с шампанским. На столе дымилась пепельница, возле нее валялась начатая пачка «Честерфилда». Николай поздоровался и уселся в свободное кресло. Длинный подошел к нему с бокалом.

— Володя.

— Коля.

— Пить будешь?

— Давай. Спасибо.

Он сделал глоток. Сергей и Стас куда-то исчезли — видимо, у них были свои дела. Одна из девиц, отложив иностранный журнал с кинозвездой на обложке, подошла и уселась к нему на колени.

— Тебя как зовут?

— Коля.

— А меня Алиса.

— Красивое имя.

— Очень. Ты у Стаса в первый раз?

— Да, нас Сергей познакомил.

— Ну, теперь ты будешь сюда часто наведываться. Если, конечно, понравишься Стасу. Как тебе музыка?

— Я «Блю Систем» не люблю.

— А я от них просто балдею. А что ты любишь? — она отпила из его бокала.

— Хард и симфо.

— Нет, этого я не понимаю. А чем занимаешься?

Николаю уже надоела эта любопытная Алиса; кроме того, она отдавила ему ногу, но он мужественно терпел.

— Работаю. Инженером-химиком.

— И сколько получаешь?

Николай ответил честно.

— Ну, ты, наверное, еще кое-что имеешь? — понимающе улыбнулась Алиса.

— Нет, живу на одну зарплату, — с удовольствием отпарировал Николай.

— Но разве на это можно жить?

— Но живу же как-то. И другие тоже.

Алиса повернулась к своей подруге.

— Слышь, Аня, вот человек живет на одну зарплату. И «Блю Систем» не любит. Правда, оригинал?

— Напрасно, — обернулся Володя. — Красивая, легкая музыка, ни на что не претендующая, под нее хорошо отдыхать.

— Резина это, а не музыка. Жвачка.

Алиса взглянула на Николая с любопытством, как на музейный экспонат, не спеша встала и вернулась на диван. Николай вздохнул с облегчением, сделав глоток из бокала, дотянулся до пачки сигарет. Прикурил и продолжил:

— И сам этот тип, Дитер Болин, не музыкант, а чучело раскрашенное. С голубым отливом. А музыку за него компьютер пишет. У вас что-нибудь другое есть?