Один раз – не вампир. Книга 5

Ещё я мог слушать разговоры стражей входа, и опять же меня порадовало то, что те трындели на русском. Они происходили из разных племён, и для болтовни пользовались языком межнационального общения.

Я завёл себе правило ходить к выходу хотя бы раз в пять дней, и уже перед самым исходом подслушал очень интересные новости. Войско кочевников, в количестве около десяти тысяч сабель, подошло к Тролльему ущелью, отделяющему степь от земель Запада.

Но там их ждал заслон. Всего сотня амазонок, на скорую руку нанятая Протазан-ханом, как называли полководца западников степняки. Сотня-то сотня, но их с лихвой хватало, чтобы наглухо запереть узкое ущелье.

И я искренне порадовался за сэра Протазана. Его карьера прямо прёт в гору! И это хорошо, потому что я, к примеру, более грамотного военачальника просто не знаю.

За три дня до отправления я собрал всех четверых колдунов кикли и приказал им наготовить побольше зелий, увеличивающих выносливость. Мышкам надо будет иметь возможность совершить хороший марш-бросок. А если удастся раздобыть повозки, то зелья и лошадям сгодятся. Преследование исключать нельзя.

Да, у этой расы тоже были маги, но слабенькие и работающие строго с зельями, причём из ингредиентов, произрастающих в пещерах. И у их зелий был существенный недостаток — они быстро портились. Но на неделю их хватит, а мы к этому времени должны будем уже достаточно удалиться от отрядов Железного Хана.

Наконец настал день, хотя если судить по времени на поверхности, то ночь великого исхода, и я возглавил колонну шатающихся под грузом барахла мышей. И себе я принципиально взял в багаж только семена и черенки пещерных растений. А то в талантах этой расы я уже убедился. Они упорно будут тащить всякую ерунду, а нужное или забудут, или бросят по дороге, не осилив тяжести груза.

Выход из пещеры особых проблем не составил. Я за пару часов перебил призраков, а затем первым поднялся к выходу из пещеры. Сторожа конечно спали, оставив двоих часовых. Да хоть бы все бодрствовали. Я без всякой жалости порубил отставных разбойников, на что у меня ушло не более минуты.

Затем в свете луны осмотрел тыловой лагерь южных кочевников и удовлетворённо кивнул, заметив кучу повозок и тягловых животных. Удача прям прёт!

Пока мыши потихоньку поднимались по пещере, я наведался в лагерь, и устроил кровавую баню и там. Естественно, уничтожал только немногочисленных воинов, а обозникам позволял разбегаться. И в итоге остановился в центре, осматривая штук сто детей, которые пялились на меня во все глаза.

— Кто это? — спросил я старика-кочевника, который убежать не смог из-за возраста.

— Это дань кровью для Железного Хана, — опасливо, но с достоинством объяснил тот на довольно хорошем русском.

— А чего они стоят?

— Они рабы. Вы захватили лагерь… обоз, господин, и они теперь ваши.

— Мои? — нахмурился я.

— Ваши, пока обоз ваш. Придут нукеры Железного Хана, и рабы снова станут его.

Я кивнул, наконец поняв такую простую для степняков вещь, и проворчал:

— А если я прикажу им идти по домам? По своим стойбищам.

— Нет, господин, — покачал головой старик. — Родственники их не примут. Они уже не принадлежат их семьям, а отданы Железному Хану. Никто не захочет навлечь на себя гнев Великого Владыки Мира.

Я на минутку задумался, и в итоге принял решение. Всё даже лучше, чем я мог рассчитывать. Это детишки из северных стойбищ. Лет так от десяти до двенадцати, но даже в этом возрасте они не просто самостоятельные, а умеют выполнять любую простую работу.

Так что я заберу их себе, благо у меня есть целое графство, и пора подумать о служанках, да и о дружине. Естественно не сразу, но как раз будет время всех обучить.

И самое главное! Ни у кого из этих пока детишек не может быть никаких претензий ко мне даже в принципе. Их отдали Железному Хану и обратно в семьи не примут. А на юге степи «дань кровью», как называют такое пополнение слуг хана, никогда равными считать не будут. Я же в рабах не нуждаюсь, поэтому все они будут свободными, и с высокой вероятностью верными графу де Сонг.

А именно сейчас они мне помогут хотя бы в том, чтобы отвезти три сотни мышей. Кикли и в животных не разбираются, и управлять ими нормально не смогут, и об уходе представления не имеют.

Дальше дело перешло как раз к животным. И я выбрал для запрягания в повозки именно ящеров, благо их в лагере было достаточно. Травоядный ящер — замечательная скотина. Ест мало, потому что хладнокровный, может быстро шагать хоть весь день, а размеры покрупнее быка позволяют им в одиночку тянуть повозку, в которую обычно запрягают пару лошадей. Ещё эта скотина легко может бежать по степи, не обращая внимания на ямы и норы животных. Это конь может сломать ногу, попав в темноте копытом в нору, но не ящер. Под его лапу, размером в полметра, нора вряд ли найдётся.