Один румынский дракон (СИ)

Присцилла ухватилась за крошечную оговорку, словно та могла отменить запрет.

— Для егерей да, — с неохотой подтвердил догадку Логан. — Поэтому мы и сопровождаем проверяющих. Все остальные сдают усилители магии при въезде на территорию заповедника.

Скупое пояснение усилило досаду.

— Но это… нерационально! — от нахлынувших эмоций, Присцилла запнулась, но они все равно вырвались наружу чередой сбивчивых предположений. — И опасно! А что, если егерь не успеет? Или окажется слишком далеко?

— Расслабьтесь, мисс, — в привычной скабрезной манере «успокоил» Логан. — Вы даже спать будете рядом.

Щеки Присциллы вспыхнули.

«На что он намекает?»

— Я сделаю вид, что не слышала вашей непристойной шутки.

— А я не шутил. Поскольку перемещение с помощью портальных кругов запрещено, мы не сможем каждый вечер возвращаться в отель. Так что привалы с ночевкой будут прямо в заповеднике.

Теперь у Присциллы горели и уши.

— А чем плохи крылатые лошади? — язвительно поинтересовалась она, хоть и не любила полеты верхом. — Магического воздействия от них нет, значит, и запрет не распространяется.

Глаза егеря знакомо прищурились, как бывало перед очередной колкостью.

— Увы, мисс. Лошади нервно реагируют на драконов, так что пойдем пешком.

От накатившей волны возмущения Присцилла не могла придумать ни одного достойного аргумента.

— Я… я не согласна!

— Тогда я прямо сейчас договорюсь об аннулировании стажировки, — с широкой улыбкой выдал Логан.

— Не утруждайтесь. Я не подтвержу отказ.

Пикировки повторялись ежедневно, но Присцилла не показывала раздражения — изучала книги и статьи, писала под диктовку, чертила графики. И как ни старалась, егерь всегда находил способ ее разозлить.

Когда она прочитала пособие по проведению переписи, Логан велел включить в конспекты сводную таблицу о мерах наказания до и после Указа об ужесточении мер пресечения браконьерства; а после изучения газет со статьями о росте популяций, велел проанализировать отчеты собственного авторства в научном журнале «Драконы и василиски». Присцилла не без злорадства подрисовывала рога и драконьи хвосты его портретам.

«Самодовольный мерзавец!»

Терпение было на исходе, но даже после задания написать никому не нужное эссе с цитатами из энциклопедии — для «закрепления материала», как выразился Логан — она не сорвалась.

Пальцы быстро уставали от пера, и в перерыв на ланч Присцилла спустилась в ближайший магазин бытовой магии за кристаллами для диктовки. Они стоили недешево и наносили ощутимый удар по имеющимся сбережениям, но при этом существенно ускоряли процесс написания. Над их перекрещенными лучами произнесенные слова преобразовывались и проступали на бумаге готовым текстом.

Вернувшись в архив, Присцилла поместила лист в центр сложенного из кристаллов треугольника, открыла главу «Самые опасные драконы» и начала читать вслух:

— Пункт первый: внешний вид.

Прозрачные грани отозвались легким свечением, и в верхней части листа появились ровно выведенные буквы.

«Работает!»

Под едва заметное мерцание Присцилла продолжила диктовать с нескрываемой апатией в голосе:

— Одной из самых опасных разновидностей драконов считается трансильванский темнокрылый. Как и у василиска, его чешуя имеет пепельно-черный окрас и отличается особой твердостью. Из-за особенностей строения изрыгающих желез может испускать пламя непрерывно и дольше других драконов. В отличие от валашского плоскохвостого, весьма агрессивен и обладает самым большим размахом крыльев.

Поежившись, она перевела взгляд на картинку рядом с описанием. Стоявший на задних лапах дракон выглядел грозно, а огненная струя тянулась на всю ширину страницы.

— Размер средней особи достигает сорока-пятидесяти футов в длину, — Присцилла снова замолчала, представив себе истинный размер чудовища.

«Какой же ты страшный…»

— Испугались? — донесся из-за спины знакомый насмешливый голос.

Слово скопировалось под абзацем с описанием, и Присцилла с трудом сдержалась, чтобы не запустить в Логана книгой.

— Единственное, что меня пугает — это ваши манеры, — мрачно сообщила она, накрывая один из кристаллов ладонью и размыкая лучи.

Перестав скалиться, егерь уселся напротив. Их взгляды встретились, объявляя начало немой дуэли. Присцилла опустила голову первой, гадая, почему сдалась. Неужели струсила?

«Это же обыкновенные голубые глаза. Ничем не примечательные, разве что чересчур наглые».

Самовнушение помогло, и она снова посмотрела на Логана.

— Зачем вы на самом деле пришли в Фонд? — в его голове звучала неприязнь. — Вы же не хотите помогать. И смотрите на людей, словно это мусор, прилипший к вашим модным каблукам.

— Вы так говорите, потому что у вас нет стремлений. А у меня есть. Я хочу ровняться на тех, кто выше. Да, Фонд — лишь способ для достижения цели. Ступень в карьере. И я не останусь на нижней. Не буду прозябать в грязи как…

Она осеклась, но Логан понял отсылку.