Один счастливый вампир

При мысли о новом поваре/экономе Николь вспомнила список обязанностей Джейка, который, по словам Маргарет, она оставила на комоде в своей комнате. Отвернувшись от картин, она вышла из кабинета и направилась по коридору, намереваясь принести список. Выйдя в нижнюю гостиную, она услышала приглушенный голос Джейка и решила, что он звонит своему приятелю из службы безопасности. Эта мысль заставила ее вздохнуть, и затем она поморщила нос. Николь понятия не имела, почему она так сопротивлялась установке системы безопасности. Она и сама подумывала о том, чтобы купить ее, когда только переехала сюда с Родольфо, но вместо этого забросила эту идею. Когда она вернулась, дел было так много, а потом возникли проблемы с газовым грилем и печью, и люди начали предполагать, что ее бывший пытается убить ее, и из-за этого у нее должна быть система безопасности, и внезапно Николь воспротивилась этой идее. Она бы признала, что Родольфо плохо с ней обращался, и да, он пытался получить как можно больше ее денег при разводе, включая комиссионные, которые она получила до встречи с ним, и процент от всех комиссионных, которые она получит в будущем, что было просто смешно. Но предположить, что он пытался убить ее…

Отмахиваясь от раздражения, Николь зашла в комнату для гостей, захватил список задач, Маргарет и возвратилась в студию. Список выглядел ужасно длинным. Николь подождала, пока не оказалась в своей студии, свернувшись калачиком под пушистым одеялом, которое она держала на кушетке, служившей ей диваном в углу комнаты, прежде чем начать читать… и так и заснула. Некоторое время спустя Николь сонно пошевелилась, повернулась на бок и натянула одеяло, под которым зарылась. Это действие освободило ее глаза и нос, поэтому, когда она моргнула, открыв глаза, в своей студии и смогла беспрепятственно увидеть силуэт восьмифутовой фигуры всего в футе от нее, загораживающий свет из окна.

Крик, вырвавшийся из ее горла, был высоким и испуганным. Фигура отреагировала на звук тем, что покачнулась, а затем упала с того, на чем стояла. Николь резко села и посмотрела на мужчину, лежащего на полу ее студии. Окно больше не было закрыто, в комнату лился свет, и она увидела стремянку, с которой он упал, и отвертку в руке. Она растерянно посмотрела на него, когда он сел, и слегка нахмурилась. Лестница и отвертка не предполагали взлома, а на нем была синяя рубашка с надписью «Служба безопасности». Ее взгляд переместился на окно, и она увидела наполовину установленную маленькую белую коробочку на краю окна.

— Вы меня до смерти напугали, — признался мужчина, поворачиваясь и садясь.

Николь расслабилась, увидев его долговязую фигуру, рыжие волосы и веснушчатое лицо. Внешний вид и его огорченное выражение лица доказывали, что он не представлял ни малейшей угрозой, и, очевидно, был парнем из службы безопасности, о котором Джейк упоминал. «Очевидно, смотр превратился в инсталляцию», — раздраженно подумала она.

— Вы в порядке? — спросила она, отбросив раздражение в сторону, чтобы не волноваться за упавшего мужчину. — Вы ведь не ушиблись?

— О нет, все в порядке. Я поднялся всего на две ступеньки. Я больше был удивлен, — заверил он ее, и они оба посмотрели на дверь, когда она распахнулась, и в комнату ворвался Джейк.

Он резко замолчал, оглядываясь по сторонам, а затем перевел озабоченный взгляд на Николь. — Ты в порядке?

Когда она кивнула и начала отодвигать одеяло в сторону, он переключил свое внимание на мужчину, все еще лежащего на полу, и подошел, чтобы предложить ему руку, спрашивая: — Какого черта ты здесь делаешь, Коди? Я же просил не беспокоить ее, пока она работает.

— Знаю, но когда я работал в офисе, то заглянул в студию, а там было пусто, и я решил сделать это быстро, пока ее не было. Должно быть, она была погребена под одеялом, — добавил он с досадой.

— Я почти не спала прошлой ночью. Я решила вздремнуть перед работой, — объяснила она Джейку, чувствуя себя виноватой в том, что была ленивой.

Но он только кивнул и сказал: — Я удивился, что ты не вернулась в постель после ухода Маргарет. Ты работала до рассвета.

Николь немного расслабилась и встала, испытывая необъяснимое облегчение от того, что он так понимал ее, а не смотрел на нее с неодобрением, как сделал бы Родольфо. — Пожалуй, я приготовлю кофе.

— Я уже поставил чайник. Ты просто должна включить его, — сказал Джейк, а затем повел ее в офис, чтобы сделать это для нее, прежде чем добавить, — я также приготовил поднос с фруктами и сыром на случай, если вы захотите перекусить. Он в холодильнике.

Николь подошла к маленькому холодильнику возле кофейного столика и, открыв его, обнаружила большую тарелку с сыром, крекерами, виноградом и нарезанным яблоком.

— Ух ты, — пробормотала она, вытаскивая его и с удивлением разглядывая. Затем она улыбнулась ему. — Думаю, мне понравится иметь повара/эконома.

Джейк криво улыбнулся в ответ и, подняв брови, посмотрел мимо нее. — Сколько еще у тебя там дел, Коди?