Один счастливый вампир

Теперь настала очередь Джейка поднять брови. — Не потерял? Я думаю, что наночастицы чувствуют, что необходимы две ноги, чтобы быть в состоянии пика.

Нил удивленно посмотрели на вопрос. — Понятия не имею. Я никогда не слышал, чтобы бессмертные теряли конечности. Я знаю парочку, которые получили достаточно серьезную рану, конечность висела на голой коже, и она зажила. Но я не знаю, способны ли наночастицы на самом деле заменить целую конечность, — криво усмехнулся он и добавил: — И поскольку единственный способ узнать это — отрезать конечность и ждать, я не думаю, что действительно хочу знать.

— Нет, — согласился Джейк.

— На самом деле, когда я спросил, как ты, я не имел в виду физически. Я вижу, вы оправился после аварии.

— О, — Джейк покраснел. Нейл имел в виду, справился ли он с той яростью, которую почувствовал с тех пор, как проснулся и обнаружил, что стал бессмертным… или на самом деле с тех пор, как ему исполнилось восемнадцать, и он узнал о бессмертных. Принял ли он обращение и эмоционально приспособился к нему? Готов ли он вернуться в лоно семьи и перестать избегать их, как прокаженных?

— Извини, — наконец сказал Джейк. — Теперь я понимаю, что вел себя как осел, а вы, ребята, заслуживаете лучшего.

Нейл слегка наклонил голову. — Значит, тебя все устраивает?

— Да, — медленно произнес Джейк, — думаю, что да. — Извиняюще улыбаясь, он признался: — Необходимость объяснять все Николь помогла мне увидеть вещи более ясно.

— Спасибо, — тихо сказал Джейк.

При упоминании ее имени Нейл взглянул на Николь, и Джейк тоже. Протянув руку, он коснулся ее щеки. — Я бегал вокруг, думая, что вы все монстры, и что я тоже теперь, когда я бессмертен. Но сказав Николь, что я не изменился внутри и что я все еще тот же человек, каким был до изменения, с теми же убеждениями и чувствами, что и раньше… Ну, я понял, что это было правдой… и что это, вероятно, верно для всех бессмертных. Я имею в виду, мама все еще была отличной мамой, и Роберто был хорошим отцом нам обоим, и ты был хорошим братом. Единственное, что изменилось, когда я узнал о бессмертных, что вы все были членами этой избранной группы, как и я. Вы не изменили своего отношения ко мне, но моя точка зрения и то, как я относился к вам, ребята, изменились. Объяснив это Николь, я понял, что бессмертные — это просто люди, но с некоторыми экстраординарными способностями.

— Тогда благодари Бога за Николь, — с чувством сказал Нейл.

Джейк усмехнулся и взял ее руку, лежавшую поверх простыней и больничного одеяла. — Да. Слава Богу за Николь.

Нейл придвинулся ближе к кровати, и некоторое время молча вглядывался в ее лицо, а затем объявил: — Она хорошенькая.

— Она чертовски красива, — поправил Джейк и мягко добавил: — Самая красивая женщина, которую я когда-либо встречал.

— Да, ты влюблен, — весело сказал Нейл, а когда Джейк удивленно посмотрел на него, пожал плечами и сказал: она симпатичная, братан, но я видел и красивее… и ты тоже. Значит, это любовь делает ее самой красивой женщиной, которую ты когда-либо встречал.

— Любовь, — пробормотал Джейк, хмуро глядя на Николь. Ему нравилось заботиться о ней. Николь была хорошим человеком, с большим сердцем и почти наивной верой в доброту людей. Она была творческой, талантливой и веселой. Джейк обнаружил, что часто улыбается или смеется вместе с ней. Ему было весело с Николь. Черт возьми, он даже развлекался с ней сегодня, делая покупки, а Джейк не был поклонником шоппинга. Но любовь? Может быть, похоть. Он примет это. Женщина была горячей. Она улыбалась, и у него начиналась эрекция. Она прикасалась к нему, даже просто пальцами руки, и полуэрекция превращалось в полную ядерную эрекцию. Но когда она поцеловала его? Забыть об этом. Его кровь сразу же ушла на юг, оставив мозг бескровной каплей, неспособной функционировать.

— Разве сочетание всего этого не любовь? — тихо спросил Нейл, очевидно, прочитав его мысли.

— Может быть, — согласился Джейк, а потом возразил: — Но мы знаем друг друга всего несколько дней. Это не может уже быть любовью.

— Чувак, — недоверчиво произнес Нейл. — Ты провел большую часть своей жизни среди бессмертных, даже сам был бессмертным в течение семи лет, и все еще думаешь как смертный.

— Я не уверен… — начал Джейк.

— Время мало что значит для бессмертных и абсолютно ничего, когда речь идет о спутниках жизни, — перебил его Нейл.

— Ах, — криво усмехнулся Джейк. — Значит, Данте и Томаззо тоже рассказали тебе об этом?

— О том, что Николь — твоя спутница жизни? Да. — Он посмотрел на нее и затем сказал: — Спокойно, я счастлив за тебя… и завидую, — добавил он с легкой улыбкой. — Но в основном рад за тебя. Особенно с тех пор, как знакомство с ней, кажется, помогло тебе справиться с твоими проблемами.

— Мне еще раз извиниться? — сухо спросил Джейк. — Наверное, стоит. Я был несправедлив к тебе, к маме, к Роберто и остальным.