Один шаг

Обыденно! Эвиса испытала разочарование. Даже собственное проклятие не сплел: слишком поздно начал. Вот оно, еще не успело развеяться.

Последним воспоминанием Гетвина шан Лора в этом мире стали собственная кровь на простынях.

Итак, князя нашли, переодели, на закате похоронят.

Эвиса бесцеремонно потрогала оскаленные смертью клыки и, вытащив нож, вонзила в сердце покойнику – чтобы без сюрпризов. Тот не дернулся. Окончательно мертв.

Некромантка залезла на постель, решив использовать черную простыню в качестве холста. Мел на ней смотрелся эффектно, учитывая, что в кармане завалялся обычный, белый. Девушка спиной ощущала осуждающий взгляд Ибриса. Казалось, вампир хотел проделать в ней дыру. Обернувшись, Эвиса развела руками и мысленно посоветовала отвернуться. Дальше она сосредоточилась на обряде.

Привычная пентаграмма послушно, по мановению руки, вспыхнула синим пламенем.

Некромантка не собиралась допрашивать душу, обошлась без порезов. Свечи использовала те, которые нашла в комнате. Нарубила ножом, чтобы хватило, и распределила по контуру рисунка.

Усевшись, скрестив ноги, Эвиса потянулась к потустороннему миру. Он ответил тем же, наводнив голову десятками смутных видений.

Залетали над головой духи, встревоженные словами призыва. Они четко, отрывисто срывались с губ.

Глаза Эвисы горели азартом. Казалось, она сама вышла из тела.

Удар ножа в вершину пятиугольника – и с потолка камнем упал на кровать очередной призрак. Девушка не дала ему уйти, скрутив серебряной нитью. Дух смотрел с ненавистью. Чувствуется, при жизни Гетвин шан Лор обладал дурным характером.

– Доброе утро! – Вежливость Эвисы граничила с оскорблением. – Надеюсь, вам теперь лучше.

– Кто ты? – Голос призрака оказался низким, с легкой хрипотцой.

Искуситель во всей красе! Совсем иначе он общался с Эвисой, изображая другого вампира – и тембр, и интонации.

– Твоя смерть, – ослепительно улыбнулась девушка и одним движением поднялась на ноги. Глаза ее сузились от гнева, пальцы сжали магический жезл. – Эвиса тер Шин.

– Живая! – Душа покойного князя застонала и схватилась за голову. Бестелесные руки прошли насквозь нее. – Сдохнешь! – в бешенстве пообещал призрак. – Всего одно слово!..

– Ни звука, сиятельный, – с гаденькой усмешкой возразила некромантка.

С кончика жезла сорвался кипенно-белый луч. Он разорвал духа на части, разметав остатки материи по пространству внутри пентаграммы. Князь не успел проклясть.

– Вот и познакомились! – Эвиса сотворила плотную силовую сеть и занялась очисткой комнаты от сгустков тонкой материи – по сути, душа и есть та самая материя. – Душевно поговорили, душевно расстались. Извините за испорченные планы на будущее. Уверена, ни в кого хорошего вы бы не переродились.

От призрака ничего не осталось. Некромантка с чистой совестью подпитала его энергией магические шары и погасила пентаграмму. Оставалась маленькая проблема – слишком приметный рисунок. Стереть не получится: мел всегда оставляет следы.

– Вот! – В руки Эвисы ткнулась чистая черная простыня. – Я подниму тело, ты перестелешь.

– Не противно? – Девушка изумленно воззрела на вампира.

На его глазах Эвиса жестоко расправилась с собратом, лишила самого дорогого – души, а Ибрис не только не сторонится, помогает.

– Тебе же не противно со мной спать, – парировал неспящий и поднял покойного князя. Беседовали приглушенным шепотом, чтобы не услышали домочадцы и слуги. – Тут либо миришься с чужими недостатками, либо…

Он не договорил, но Эвиса и так поняла. Поблагодарила глазами и поспешила перестелить постель. Испорченную простыню девушка забрала с собой.

Казалось, прыжок обратно в Старый форт длился целую вечность. Некромантка боялась, зеркало перенесет не туда, а то и вовсе откажется работать, но настойки не сбились.

– С местью покончено? – Ибрис выжидающе глянул на спутницу. Та кивнула. – Тогда пора подумать о ее последствиях.

– Верная мысль!

Оба вздрогнули и обернулись, приготовившись обороняться.

На пороге комнаты с зеркалами стоял голубоглазый брюнет. В руках он держал книгу, хотя по логике вещей больше подошел бы меч. Старинный гримуар дергался, силясь выскользнуть, но цепкие, унизанный перстнями пальцы не давали вырваться. Незнакомец смотрел с легким прищуром, оценивающе. Клыки чуть выступали из-под верхней губы, выдавая вампира. Воротник-стойка, щегольской приталенный сюртук, муаровый жилет, медальон с гравировкой дуба на крышке.

– Здравствуй, племянница!

Вампир сделал шаг навстречу Эвисе. Та отчего-то попятилась за спину Ибриса. Нет, дядя не выглядел пугающе, выказывал дружелюбие, но явно себе на уме. Девушка сразу заподозрила, они родственники, когда увидела. Те же черты, что у нее самой, только в мужском исполнении. Зато понятно, чем князь захудалого рода пленил сестру лорда шан Лена-старшего. Красота неспящего завораживала, казалось, он застыл в безвременье, хотя некромантка догадывалась, Ларсу шан Артену не одно столетие.

– Не надо, – покачал головой гость, когда Ибрис заступил ему дорогу. – Остынь, племянник, а то сработает магия. Она не терпит агрессии.

Вампир заскрежетал зубами.