Один шаг

Виаленна кисло кивнула и провела рукой по губам. Казалось, они до сих пор пахли Кристофом.

Весело насвистывая, демонолог продолжил уборку, а вампирша поплелась переодеваться. Являться в административный корпус в столь вызывающем виде не стоит, да и своего девушка добилась: Кристофер пригласил на свидание и поцеловал. Только в конце все испортил. Как все мужчины, по мнению Виаленны.

Щеки покраснели при мысли о том, чем они могли заняться в пустой аудитории. Пусть нравы вампиров отличались свободой, а Лорейн рассказал дочери, как все происходит, Виаленна не хотела прослыть доступной. Все должно случиться в романтичной обстановке, с лепестками роз, а не второпях на парте. Вдруг Кристоф ее не любит, использует и сразу бросит? Решено, больше никаких коротких юбок!

Однако переодеться Виаленна не успела: ее вызвали к ректору. По закону подлости в кабинете оказалось сразу четверо мужчин, в том числе, лорд шан Артен. Тот оценил наряд дочери с первого взгляда. Вампирша замерла на пороге, желая провалиться сквозь землю. Она не сомневалась, после такой юбки отец отправит в родовые земли на ближайшие двадцать лет. Ларс шан Артен и прежде возражал против учебы, теперь и вовсе пришел в бешенство. Кричать при посторонних, тем более, жителях враждебного государства, не стал, но на прожигающие до костей взгляды не поскупился.

– В академии принята подобная форма? – Палец с идеально отполированным, как у всех князей неспящих, ногтем ткнул в злополучную юбку Виаленны. Та с сожалением убедилась, длиннее ее не сделаешь. – Кого, осмелюсь спросить, готовят в вашем заведении, милорд?

Ректор мысленно «поблагодарил» вампиршу за подорванную репутацию академии и попытался выкрутиться:

– Последняя молодежная мода. Боремся, но ничего не выходит.

– Плохо боретесь, – припечатал лорд шан Артен. – С дисциплиной в Высшей школе смерти явно лучше, раз кузина развязной девицы, называющей себя моей дочерью, не изображает работницу борделя.

– Папа! – не выдержав, возмутилась Виаленна.

Она обиженно закусила губу.

Опять! Вот почему ему нравится ее унижать?

– Значит, милейшая барышня, родство признаете? – чуть приподнял брови князь и вновь уделил внимание ногтям. За, казалось, женской привычкой скрывалось гораздо больше, чем забота о внешнем виде. Вампир прятал истинные эмоции, изображая скуку. Сложно сказать, какие мысли роились в его голове. – Почему же тогда отказались озвучить при комиссии?

– Милорд, – нахмурился лорд ти Онеш и встал, – надеюсь, вы не превратите кабинет в арену очередного спора? Мне надоело выступать в роли третейского судьи.

Неспящий покосился на хмурого несостоявшегося зятя и пожал плечами.

– Я приехал ради дочери, а не ради споров. Оставим препирательства лорду тер Шину. Виаленна, собирай вещи.

– Но… – попыталась возмутиться вампирша.

– Слово князя не обсуждается, – напомнил клыкастый гость. – Я и так слишком многое вам позволил. Поиграли в академию и хватит.

Виаленна понурила голову. Когда отец говорил как глава клана, спорить бесполезно. Ослушаешься – отступник, могут из семьи выгнать. И куда, опозоренной, идти? Ничего, девушка вырастет, поступит на имперскую службу, отец станет не указ, пусть сколько хочет лишает родового имени.

Однако князь не учел одного обстоятельства, о котором не преминул напомнить ректор. Он обошел стол и остановился напротив Виаленны.

– Какова успеваемость адептки шан Лен? – обратился глава академии к заместителю, одновременно декану некромантов.

Лорд Шалл кивнул: сейчас предоставлю, и через минуту вернулся с личным делом вампирши. Ректор не стал класть его на стол, полистал навесу.

– Хм, – демон захлопнул тощую папку и передал проректору, – не вижу оснований. Виаленна шан Лен совершеннолетняя, зачислена на общих основаниях, взысканий не имеет.

В глазах князя полыхнуло недовольство. Он тоже встал, сложив руки на груди.

Обрадовавшаяся было Виаленна вновь поникла.

– Милорд, – холод голоса вампира обжигал, но ректор привык к такому обращению, умел достойно ответить, – вы забываете, перед вами не просто адептка.

– Тем не менее, требуется мое согласие, – отрезал глава академии.

Неспящие после истории с супругой вызывали негативные эмоции, а князь сейчас напоминал Эльмира шан Теона, поневоле хотелось оставить с носом, водворить на место. И так слишком много вампиров за последние два месяца наведывались в Академию колдовских сил, официально и тайком.

Князь склонил голову набок. Мол, он ожидает положительного исхода.

– Я уже все объяснил вашему племяннику. – Лорд ти Онеш медленно, но верно терял терпение.

Нужно скорее выставить неспящего из кабинета. Кто бы мог подумать, он – дядя Эвисы! К счастью для последней, Особой службе не за что зацепиться: отношения прохладные, ни о какой любви речи нет, один долг.

Однако Ларс шан Артен не менял решений.