Один шаг

– Благодарю за внимание, господа. – Он сухо попрощался и чуть дольше обычного задержал взгляд на ректоре. Тот подсознательно воспринял это как потенциальную угрозу. – Извините за неприятную сцену. Если Виаленна кому-то задолжала, я заплачу. Удачного дня, милорды. А вам, – вампир обернулся к ректору Высшей школы смерти, успевшему перебраться к дочери, – советую проявить благоразумие, а не наживать врагов.

Метрика Эвисы так и лежала на столе, никто из участников спора ее не забрал.

Виаленна не скрывала досады и с мольбой смотрела то на одного, то на другого руководителя академии. Она готова делать все годовые отчеты, лишь бы не возвращаться домой.

Помощь пришла оттуда, откуда ее не ждали.

– Милорд, можно вас проводить? – Некромантка встала и подмигнула Виаленне.

Еще не все потеряно, вампира можно уговорить. Пусть отношения с дядей натянуты, он хотя бы выслушает, а вот дочери права голоса не даст. Ректор тоже ему не указ, пусть и демон. К Эвисе князь питает толику уважения. Крохотную, но все же. Спасибо матери и двум ритуалам. Ларс шан Артен убедился, племянница недаром коптит небо, мастерски общается с тонким миром. Если уж сам владыка Закрытой империи проникся, то дядя подавно. Опять же сюртук на фамильном кладбище вовсе не обычная забота, а признание достойным внимания существом.

Князь недоуменно глянул на девушку, но кивнул. Даже интересно стало, о чем собиралась секретничать Эвиса. Она не желала становиться частью клана шан Артен, о чем недвусмысленно заявила полчаса назад, знакомиться с родственниками тоже не планировала, что же ей понадобилось?

– Спросите лорда ти Онеша, – тем не менее, вампир переложил ответственность на чужие плечи. – Я не собираюсь доставлять ему неудобств. Вдруг опять пойдут пересуды? Как-никак, вы общаетесь с жителем Закрытой империи.

– Я прослежу. – Проректор отлепился от каминной полки. – После открою портал.

– Подслушивать чужие разговоры не следует, – качнул головой князь.

– Постою в сторонке, – не отступал лорд Шалл.

Он не оставит неспящего наедине с адепткой, пусть не надеется! Мало ли, что можно сотворить за пару минут? Сделать внушение, проклясть или украсть. Само по себе присутствие князя на территории академии – большая уступка.

Конец препирательствам положил ректор. Он разрешил родственникам поговорить в присутствии лорда Шалла. Демон разделял опасения друга. Может, конкретный индивид зарекомендовал себя уравновешенным, однако он прежде всего вампир.

Троица вышла за дверь. Виаленна временно осталась в кабинете, выслушивать выговор. Пока она училась в Академии колдовских сил и подчинялась Уставу, а тот фривольной одежды не одобрял.

Лорд тер Шин ушел порталом к себе. Новую метрику дочери, помедлив, забрал. Дома решит, как с ней поступить: сохранить или сжечь.

– Милорд? – осмелев, Эвиса взяла вампира под руку.

Тот никак не отреагировал, и девичьи пальчики сомкнулись крепче, увлекая к пустующему конференц-залу, где собирали по важным вопросам преподавателей. Приемная – не место для бесед. Секретарь и так навострила уши. Интересно, какие сплетни пойдут по академии? Среди некромантов уже шептались о плоде запретной любви, не хватало, чтобы после визита дяди у Эвисы начали искать клыки.

Странная штука наследственность! Одни в равной мере наделены качествами предков, у кого-то они проявляются лишь частично. Та же Эвиса человек, хотя дочь полукровки. Идущий рядом высокомерный вампир, ее дядя, выглядел истинным неспящим, а покойная мать, пусть и родилась с клыками, унаследовала черты смертной родительницы.

Лорд Шалл тенью следовал за подопечными, пристально следя за каждым шагом гостя.

– Речь о вашей дочери, – продолжила девушка, едва за ними захлопнулась дверь. – Понимаю, вы злитесь, имеете полное право, но Виаленна еще подросток. Ей хочется вырваться из-под родительской опеки, стать взрослой. Не судите строго!

Вампир убрал руку племянницы с локтя и встал в пол-оборота. Он дал Эвисе возможность высказаться, и та продолжила наступление. С ее слов выходило, Виаленна будущий талантливый маг, даже проректор рекомендовал продолжить обучение, пусть по другой специальности. Какой именно, девушка не уточнила, а лорд Шалл тактично не стал пояснять. Словом, род еще будет гордиться Виаленной, не стоит отрубать ей крылья.

– Странные у вас отношения! – протянул князь, когда Эвиса закончила. – Так самозабвенно лжешь, – он снова перешел на «ты», игнорируя присутствие проректора, – защищаешь. Причины не вижу. Чистое чувство, бескорыстное. И дочурка тянется. Какое зелье вместе выпили? Ее рук дело? Слышал уже о привороте. – Вампир фыркнул. – Позор, а не наследница! К слову о наследниках, придется тебе смириться с новой фамилией. С ней замуж выходить легче.

– Простите, что? – нахмурилась некромантка.