Один шаг

– Особисты найдут, – пожал плечами проректор и вытащил амулет связи. – Признаться, я изначально был против вашего зачисления.

– Кьядаш! – прошипела неспящая.

Ей не сиделось на стуле. Эмоции рвались наружу, щерясь отросшими клыками.

Лорд Шалл исподлобья глянул на адептку. Та рвалась в бой, сдерживалась из последних сил. Однако проректор не боялся и подготовился к нападению. Он сумеет отбить атаку и с чистой совестью спеленает неспящую сетью. Князь не подкопается, никакого умышленного причинения вреда, только самооборона.

Поединок взглядов длился несколько минут. Девушка и взрослый мужчина буравили лица друг друга, не желая отступать. У проректора по-звериному сузились зрачки до тончайших ниточек, а у Виаленны побелели губы. Отросшие клыки царапали кожу, но вампирша их не чувствовала. Она видела перед собой матерого оборотня в человеческом обличии, который ненавидел неспящих. Так уж повелось, отношения между видами изначально не сложились, история лишь способствовала развитию неприязни.

– Я вам ничего не сделала. – Виаленна сдалась первой и отвела взгляд. – Мой род тоже. Вы враждовали с шан Теонами, шан Лены не вмешивались. Шан Артены и вовсе стражи, а не убийцы. Приказ о зачислении подписывали вы, могли бы вычеркнуть фамилию.

Все верно, неспящая честно выдержала испытания, только чуть-чуть смухлевала, прибегнув к дару. Но ведь ее не хотели слушать, как следовало поступить? Развернуться и уйти?

Проректор безмолвствовал. То ли стушевался, то ли не желал снизойти до ответа.

– Я действительно хочу учиться и использовала дар во благо, – Виаленна продолжала идти напролом, понимая, отступать некуда. – Ни за кем не шпионю. Слово крови!

– Из-за вас одни проблемы, шан Лен! – вздохнул лорд Шалл и опустился в кресло. Пальцы повертели амулет и быстрым щелчком активировали. – Экзамены вы выдержали, не принять права не имел. А клятвы… Ничего личного, вампирам не верю.

С кем связался проректор, вампирша поняла до первого произнесенного слова. Оставаться в кабинете дальше бессмысленно, и, не дожидаясь разрешения, Виаленна направилась к выходу. Попался бы камешек, пнула.

Она не знала, что делать дальше. Видимо, придется вернуться домой: с Особой службой шутки плохо. Виаленна не воин, не шпионка, ей не справиться с хорошо обученными ловцами. В родном замке ждали публичный позор и строгие ограничения. Хорошо, если обойдется без переезда в клан отца. Только слабо верилось, будто родители пожалеют. А все Ибрис! Не полезь кузен в академию, лорд Шалл бы не злился.

Кристоф тоже постарался. По его словам, Виаленна чуть ли не вторжение Закрытой империи готовила. Откуда только взялся? На месте создателей мира, вампирша наделяла бы людей и нелюдей внешностью, соответствующей душевным качествам. Тогда бы Виаленна на демонолога не взглянула.

– Адептка шан Лен, – понесся в спину грозный голос, – я вас не отпускал!

Вампирша сделала вид, будто не слышала, и потянулась к дверной ручке. Тело вдруг стало чужим, Виаленна с ужасом поняла, что не в силах пошевелить конечностями. Она дергалась, словно муха в паутине, испробовала все известные слова отмены – ничего. Можно сколько угодно вертеть головой, моргать, а руки-ноги не слушаются. Неспящая подумала о ловушке или магическом блокираторе, но не видела ни полой сферы из-под заготовки заклинания на полу, ни свечения. Да и тело не болело, просто застыло.

Девушка медленно – истинные леди неторопливы – обернулась к лорду Шаллу и смерила его выразительным взглядом, обещавшим все изощренные удовольствия Бездны.

– Проклятия снимаются, а наславшие их оказываются вне закона, – предупредил проректор, закончив разговор с дежурным офицером Особой службы. – Себе хуже сделаете. Дыра на ауре, частые болезни, преждевременная смерть.

– Никого я не проклинала! – Сейчас Виаленна походила на обычную девчонку, а не на опасную хищницу. – И вообще, это нечестно! Вы сильный, я слабая.

– Резонно. – Лорд Шалл склонил голову набок и щелкнул пальцами, обрывая путы. – Но, согласитесь, иногда все средства хороши.

Хозяин кабинета хотел еще что-то добавить, но отвлекся на шум за дверью. Он все нарастал и нарастал. Кто-то отчаянно рвался к проректору, а секретарь мужественно его не пускала. Лорд Шалл слышал ее возражения, цокот каблуков и упорные требования Кристофа Нойра спасти Виаленну шан Лен. Тому мнилось, ее пустили на корм призрачным гончим.

Вампирша заинтересованно прислушивалась, только вместо радости по лицу пробежала тень. Виаленна помнила о приворотном зелье и не горела желанием встретиться с Кристофом. Хотя бы потому, что насильственно влюбленный мужчина входил в ее планы. Да, демонолог симпатичный, но е стоит общаться с парнем под действием эликсира. Эффект сойдет на нет, и Кристоф выдвинет очередные обвинения. Например, станет утверждать, будто Виаленна собиралась сделать его донором. Пусть уж держится на расстоянии.