Один шаг

– Ах да, – спохватился лорд Шалл, – шан Лен, можете купить амулет связи. Запрет снят.

Вампирша, не веря, широко распахнула глаза. Перевела взор с одного руководителя академии на другого и прикусила губу. Хотелось ляпнуть: «Не передумаете?», но она не стала. Вдруг проректор действительно возьмет слово обратно.

– Особисты, милорд?.. – Оборотень покосился в сторону участка. – Мне надлежит?..

Ректор покачал головой и, извинившись, открыл портал. Старшекурсники наслаждались свободой ровно пять минут.

Адепты переминались с ноги на ногу, косясь на лорда Шалла. Тот поправил пиджак, сделал шаг и замер, как вкопанный. Судя по стремительно потемневшему лицу и сжавшимся пальцам, проректор почувствовал опасность.

Позабыв о досаде из-за наложенного наказания, Кристоф поспешил встать за правым плечом лорда. Виаленна помедлила и пристроилась за левым. Не изображать же деву в беде! Пусть она адептка-первокурсница, зато вампирша, кое-что смыслит в магии.

Проректор вперил взгляд в проулок между домами. Рука инстинктивно согнулась в локте, готовая обрушить всю мощь пока невидимого магического жезла на врага. Его, правда, пока не наблюдалось, сколько неспящая ни выглядывала из-за широкого плеча. Каково же было ее удивление, когда лорд Шалл обернулся и полюбопытствовал:

– К вам приходил двоюродный брат, шан Лен?

Виаленна замотала головой. Вряд ли проректор спрашивал о визите в общежитие. Только причем тут Ибрис? Или речь о Габриэле? Первый наследник клана шан Лен не занимался столь мелкими делами, как слежка за кузиной. Дядя воспитывал его как приемника, теперь Габриэль и вовсе получил пост при дворе императора. Так что вряд ли.

– Ясно! – Лорд Шалл не соизволил ничего объяснить и расслабился.

Вампир навещал не сестру, а совсем другую особу, которая до сих пор спала в проректорской гостиной. К слову, о ней…

– Нойр, сбегайте в лавку за минеральной водой. Нет, не мне, Нойр, – колючий взгляд пресек крамольные мысли на корню. – Я умею пить в отличие от некоторых. – Демонолог сник, вспомнив пару постыдных жизненных страниц. Проректор, к сожалению, видел и результаты, и причины. – Вчера перебрала наша гостья из Высшей школы смерти.

Про то, что сия особа сопит в его квартире, он благополучно умолчал. Увы, переубедить адептов не удастся, в светлое они не верят, сегодня же вся академия начнет смаковать подробности совращения Эвисы. К слову, очередная проблема. Пусть у квартиры отдельный вход, лучше бы некромантке уйти порталом. Весь вопрос, сумеет ли она его открыть. Значит, нужно пристроить оболтусов и успеть закинуть девушку в общежитие до прогулки с завхозом. После времени нет, сплошные занятия и административная работа по двум фронтам: факультету и академии.

– Давайте лучше я? – вторгся в мысли голосок Виаленны. – Просто… – Она хихикнула, прикрыв рот ладошкой. – Крис всех женщин распугает.

Вот так – уже Крис!

Но это проблема демонолога, а вот штаны… Да-а, как лорд Шалл мог о них забыть?

Бедняга Кристофер покраснел и повернулся боком, старательно натягивая на брюки пиджак. Выглядело потешно, даже проректор улыбнулся.

– Сам схожу, – нашел он решение проблемы. – Стоять здесь и не драться!

Оба синхронно обиженно засопели. Они не малые дети, чтобы устроить потасовку на улице! Лорд Шалл придерживался другого мнения. Адепты, по его разумению, увы, подтвержденному практикой, и дня не могли прожить без происшествий. Совершеннолетние оболтусы давали фору пансионерам.

Минуты ожидания протекли в тягостном молчании. Наказанные придерживались выбранной тактики игнорирования и старательно делали вид, будто вместо соседа – пустое место. Виаленна, впрочем, с удовольствием поболтала, но заговаривать первой не желала. Надо помнить о гордости, а то выйдет, будто навязывается. Кристоф дал понять, общество первокурсницы терпит только из-за альтернативного наказания, окажись вместо некромантов демонологи, согласился бы преподавать. Эх, а могли бы подружиться. Виаленна не злопамятна, простила бы, если бы искренне извинился.

Слаба женщина! Всего-то симпатичный шатен, и все, не дуется.

Вампирша вертелась, изучила все вывески и трещины на штукатурке домов. По ее мнению, за прошедшее время можно было скупить всю минеральную воду в Ротоне.

Неспящая слышала, через неделю праздник урожая, выберут Королеву осени. Виаленна собиралась участвовать. А что, она красивая, в Империи раздолья формально равноправие, да и если не улыбаться, клыков не видно. Словом, сидеть и зубрить не станет. Заодно кедровых орешков купит. У дяди их подавали на ужин, тут от лакомства пришлось отказаться: не нашлось в лавках.

Наконец вернулся лорд Шалл. С пустыми руками. Он не стал пояснять, что уже отдал бутылку и перенес Эвису в общежитие. Чем меньше знают адепты, тем лучше.