Один шаг до рассвета

Рассвет только начал пробиваться из-за горизонта, разгоняя темноту. В комнате девушки царил таинственный полумрак. Ричард оставил ромашки рядом с кроватью, как знак внимания и любви. Источающий нежный аромат, цветы словно извинялись за его отсутствие. Ричард уже хотел уйти, как услышал любимый голос:

— Я думала, что снова пришел убийца. Ты одет как наемник.

Давер замер и медленно повернулся, задержав дыхание.

— Я старался не шуметь, — произнес он виновато.

Элизабет поднялась, сжимая в руке кинжал. Ее глаза сверкали от неразрешимой смеси страха и решимости. Лорд покосился на него, понимая, чей это подарок.

Элизабет увидела букет, а затем вопросительно посмотрела на лорда.

— Хотел порадовать, — улыбнулся он.

— Мне не снились больше ромашки, — печально произнесла она. В ее голосе звучала нежность и скрытая тоска, — они очень красивые. Мне приятно

Лорд почувствовал легкое смущение. В глубине души он прекрасно знал, простые и в то же время невероятно милые цветы напоминали об особом моменте их уединения.

Каждое слово, которое Элизабет произносила, отзывалось нежностью в его сердце. Он смотрел на нее с любовью и мечтал, чтобы эта любовь никогда не погасла.

— Где ты находился всю ночь? — спросила Элизабет, не желая отпускать лорда.

— Я просмотрел одну церковь, — ответил Ричард, мысленно обнимая возлюбленную.

— Расскажешь?

— Да, — проговорил он хриплым голосом, — но сначала нужно допросить пленника. Он утверждает, что он магистр Серебряных.

— Я пойду с тобой, — решительно заявила Элизабет.

— В таком виде? — усмехнулся Ричард.

Элизабет подбежала к гардеробу. Через некоторое время она была одета в темно-синее длинное платье, а волосы оставила распущенными.

— Я готова, — проговорила Элизабет спокойно, хотя сердце колотилось в груди.

Не раздумывая, она выбежала из комнаты. По пути Ричард начал с энтузиазмом рассказывать о ночном приключении.

— Ты открылся императору? — прервала Элизабет, даже не пытаясь скрыть беспокойство.

— Я следую Старому договору, — спокойно ответил Ричард.

Элизабет растерялась, не зная, как реагировать на его слова.

— Милая, мы столкнулись с серьезной опасностью. На кону стоит власть императора и жизнь моих подданных. Этот заговор касается и меня. Надо действовать сообща.

— Надо было пойти с вами.

— Я и так слишком много подвергал тебя опасности.

Они подошли к мощной железной двери, у которой находилась охрана. Стражники сделали уважительный поклон и пропустили внутрь. Прикованный к стене монах привлек внимание, а напротив него за столом сидел сам император. Еще двое стражников стояли рядом. Когда Адриан заметил Элизабет, то нахмурился.

— Рад видеть тебя, но эта камера не место для леди.

— Ваше величество, позвольте мне остаться.

Элизабет сделала реверанс и покосилась на стражу. Когда она внимательно взглянула на пленника, ее глаза округлились.

— Это — Гур, он был главным в Монсе, — вскрикнула Элизабет.

Монах истерический рассмеялся и поднял голову. Взгляд наполнился яростью и злостью, когда он увидел Элизабет.

— Ах, красавица наша, — прошептал Гур, голосом, пропитанным ядом и безумием, — ты здесь, живая и целая. Все мои старания не дали желаемого результата. Но не бойся, в следующий раз я все сделаю правильно. Тебя надо было сразу убить!

Элизабет вздрогнула от его слов, но не поддалась на провокацию. Ее лицо оставалось спокойным.

Император, недовольный ситуацией, велел стражам покинуть камеру.

— Ричард, я пытался подчинить его, но это мне не удалось.

— Он сильный, — Элизабет повернулась к императору, — он бы сломил меня, если бы я вовремя не заблокировала память.

— Да нам только от тебя формула «небесного огня» нужна была. Мы и так знали, кто ты, — ядовито прошипел монах.

Элизабет сжала кулаки и холодно заявила:

— Теперь мы поменялись местами, и ты все расскажешь.

— А-ха-ха… не думаю.

Лорд мягко взял за руку Элизабет и спрятал за своей спиной, взглядом давая понять, что не нужно спорить.

— Что, нашла защитника? А как же жених? — насмешливо поинтересовался магистр, не унимаясь, — а… ну да… ты же его бросила, а потом…

— Достаточно! — не дал договорить лорд, приближаясь к монаху, — поведай нам планы собратьев.

— У тебя не получится!

— Сейчас посмотрим!

— Я заблокировал то, что…

Крик, пронзивший пространство, вызвал у присутствующих шок. Рука лорда лежала на голове монаха, который не в силах был даже шевельнуться. Его глаза наполнились ужасом, а лицо исказилось от боли. Элизабет, потрясенная происходящим, быстро закрыла уши, надеясь избавиться от слуховой пытки. Император, ошеломленный происходящим, просто наблюдал.

— Теперь ты все вспомнил! — утверждающе произнес Давер.

— Невозможно, — из носа монаха хлынула кровь, глаза непонимающе смотрели вдаль.

— Что ты сделал? — Адриан оказался рядом.

— Улучшил память! — хмыкнул лорд.

Элизабет подошла ближе и взглянула на кровь, а затем на вампира. Его черты оставались абсолютно неподвижными, ни один мускул не дрогнул на лице. Выдержка лорда не переставала удивлять не только ее, но и самого правителя, который с интересом наблюдал.