Один шаг до рассвета

Беглянка округлила испуганно глаза и указала на пятна на белоснежной рубашке лорда.

– Я испачкала вас!

Лорд снисходительно покачал головой.

– У меня их много. Не переживай.

Он взял её руку, Элизабет послушно пошла за ним, но идти в одной туфельке было неудобно, ноги устали, она стала оступаться.

– Сколько же ты шла? – вампир остановился и заглянул в жемчужные глаза.

Взгляд девушки наполнился тревогой. Давер подхватил девушку на руки, которая от усталости не могла сопротивляться.

– Закрой глаза. Мы пойдём немного быстрее. Не открывай, пока не скажу.

Она обвила его шею руками и уткнулась в грудь. Девушка почувствовала толчки, однако не стала смотреть, выполняя указания вампира. Обратный путь оказался гораздо быстрее. Давер внёс её в дом, Марта всплеснула руками:

– Эх, как же угораздило тебя, милая, все платье в лохмотьях!

Элизабет виновато отпустила глаза.

– Хватит. Марта, она и так устала. Приготовь ванну. Гостью надо согреть.

– Всю горячую воду истратим, – вампир недовольно посмотрел на прислугу, которая тут же прикусила губу.

Ричард зашёл с Элизабет в её комнату, усадил на кресло, а сам присел рядом на корточки. Девушка дрожала и куталась в пиджак лорда, слёзы высохли, постепенно она успокаивалась.

– Заставила ты меня побегать. Как ни странно, я понимаю твой страх. В моём доме ты в полной безопасности. Верь мне!

Он налил стакан воды и дал девушке, Элизабет с жадностью выпила.

– Бинты нужно заменить, – Давер дотронулся до её запястья и снял повязку, обнажив рану от оков, аккуратно провел пальцем, – болит?

– Уже нет.

В комнату вошла Марта.

– Марта, оставь нас.

– Милорд, давайте лучше я помогу вашей гостье.

Марта стала выпроваживать лорда, который непонимающе смотрел на прислугу.

– Я хочу помочь!

– С этим я лучше справлюсь, – прислуга мягко толкала вампира к выходу, – тем более вам надо переодеться.

– Ладно, а потом мы поговорим. Я буду ждать в библиотеке.

Элизабет кивнула. Марта закрыла дверь перед самым носом своего господина. Она помогла девушке раздеться, принять ванну, расчесала волосы и все причитала по поводу платья, и как вредно ходить молоденьким девушкам одним.

– Хорошо, что у тебя много их, выбирай любое, – Марта открыла дверь в гардеробную. Девушка удивленно распахнула глаза, смотря на множество нарядов.

– Этого не может быть!

– Я же говорила, наш лорд добрый. Выбирай любое платье. Давай я ещё разок посмотрю. Вот это – атласное, цвета розовой зари.

Элизабет кивнула, ей было абсолютно всё равно, что надевать. Когда девушка была готова, Марта сказала:

– Теперь ты можешь идти к милорду. Я провожу тебя.

Коридоры поместья были ярко освещены искусственным светом, будто днём. На полу лежала пестрая ковровая дорожка, делая шаги беззвучными. Они остановились возле резной двери.

– Входи, он ждёт тебя. А мне пора.

– Благодарю за помощь.

Элизабет открыла дверь и вошла. В библиотеке при виде большого количества книг её охватило непонятное волнение.

– Вам нравятся книги? – вампир сидел за дубовым столом.

Девушка с интересом осматривала интерьер. Повсюду висели лампы искусственного света, на столах оставались пустые золоченые подсвечники, отдавая дань старине.

– Не знаю, – пожала она плечами.

– Элизабет, садись. Ты вся бледная, скоро будет готов ужин. А пока мы поговорим.

Давер сделал пригласительный жест в сторону кресла напротив себя. Элизабет послушно села, а после сказала:

– Лорд Давер.

– Ричард!

– Я не могу вас пока так называть, я хочу попросить у вас прощение за моё поведение. Вы спасли мою жизнь дважды и обещали помочь. А я только доставила вам дополнительные хлопоты. Моё поведение недопустимо. Я так и не вспомнила, кто я на самом деле. И я не смогу ничем вас отблагодарить.

– Для меня наградой будет разгадать тебя. Только с чего начинать – я ума не приложу.

– Ваша сила, вы можете подчинить мое сознание!

Лорд вскинул бровь.

– Моя сила!

– После того как вы мне задали первый раз вопрос, я смогла вспомнить факт, что я не принадлежу семье Родри. И как меня зовут на самом деле.

– У тебя головная боль была, и в себя ты пришла, спустя двое суток.

– Это не так важно. Нужно узнать быстрее всю правду обо мне.

Элизабет опустила глаза.

– Для меня важно. Очень хочется, чтобы ты осталась жива. Не зря я привёз тебя в свой дом. Но в твоих словах, к сожалению, есть зерно истины.

– Я готова! Начинайте.

Девушка закрыла глаза.

– Ты хочешь быстрее уйти.

– Не смею злоупотреблять вашим гостеприимством.

Вампир усмехнулся. Он оценил смелось девушки.

– Уж точно не сегодня, ты ещё не окрепла, тем более после ночной прогулки. Ходить конечно полезно, только не таким образом.

– Я не могу согласиться.

– Никаких возражений. Единственное, о чем я попрошу тебя – больше не сбегать. Это опасно. Тот, кто тебя отдал семье Родри, думает, что ты мертва. Не разубеждай его. В своих людях я уверен, они про тебя ничего не расскажут. Но и ты должна сохранять тайну пребывания в моём доме.

– Я поняла вас!

– Тебя! А теперь мне пора заняться делами. Проводить до комнаты?

– Могу я остаться здесь и почитать книги?

Брови лорда удивлённо скользнули вверх.