Один шаг до заката (СИ)

– Понимаешь, если честно, мы… просто упустили время. Примерно через десять дней после похорон в той деревушĸе стали пропадать люди. По одному, по два. Ниĸто не придал тогда значения: мол, бывает. Тем более, что лес под боком, звери дикие… Отец Маркус пребывал в эйфории и тоже не обратил внимания, а реисы уже ушли в горы и ничего не знали. Потом их все-таĸи заметили, попытались убить, но не смогли: слишком велика оказалась разница в силе и скорости. Все население деревни, выжившей после чумы, они уничтожили всего за пять дней, спастись сумел только священник, чей дневник ты носишь за пазухой. Но в то время он был таĸ напуган и растерян, что мы долго не могли понять, что происходит, а ĸогда сопоставили факты и нашли одного из крашей, было уже поздно: они расползлись, как тараканы. Когда старейшины осознали, что это наша вина, и людей теперь не спасут даже топоры и секиры… что те, кого вы называете вампирами, расплодились чересчур быстро и в считанные годы заполонили даже города… что они стали меняться, приспосабливаться, а одних наших сил не хватит… было решено подключить к их поиску и уничтожению карнеши. Вместе с обычными людьми. Помнишь двенадцать мальчиков отца Маркуса? И тех двенадцать, что потом вошли в состав первого Клана?

– Боже! Так это… они и были?! Те самые малыши?! Карнеши?! – Ева почувствовала, что у нее земля уходит из-под ног от этих новостей.

– Конечно, иначе им не удалось бы так быстро остановить продвижение вампиров по вашим городам. Они и образовали первый состав Клана. Правда, Маркус так и не узнал до конца жизни ни о них, ни о нас, он умер в тысяча тридцать девятом году от укуса одного из крашей и был похоронен в родной деревне, у подножия западной оконечности Карпат. Позже его канонизировали… не без нашего участия, конечно. А история вашего Клана оттуда и пошла. Только теперь в состав Круга входят не двенадцать эмиссаров, как раньше, а семь, пять или даже меньше. В зависимости от размеров территории, которую контролирует Клан. Московский, кстати, один из самых сильных, потому эмиссаров восемь.

Колючка недоверчиво покосилась на недвижимого реиса, помолчала, задумалась, но крыть было нечем. Он никак не мог знать устройство Клана, про эмиссаров, отца Маркуса и все остальное, если только… если только не был прав. Во всем. Εва с силой потерла виски и тряхнула головой, словно прогоняя наваждение.

– А как же вы?

– Мы контролируем самую верхушку Клана – тех, кто знает правду о нас и крашах. Через ежемесячные встречи, отчеты, сводки, даже электронную почту… да-да! Цивилизации мы не чураемся, не удивляйся!.. в общем, стала не жизнь, а сплошная бюрократия. Как везде.

– Как тебя зовут? – неожиданно спросила Ева.

– Тебе зачем? – отчего-то насторожился он.

– Ну, мне как-то обращаться надо. Ты же не захочешь, чтобы я кричала: «эй, вампир!» или «эй, реис!»?

Он помедлил.

– Мое имя Ставрас.

– Больно длинно, – буркнула Колючка. – Давай сократим до Ставра или же…

– Нет, – поспешно оборвал ее реис. – Не стоит. Мне оно нравится таким: Ставрас. И все. Никаких сокращений.

– Ладно… Ставрас так Ставрас. Ну, и наговорил ты мне! До сих пор поверить не могу! – растеряно посмотрела на него Ева. – Слишком уж это… неожиданно.

– Я не лгу.

– Я знаю. Скажи, если вы создали и сами контролируете наш Клан… значит, тогда мой отец должен быть в курсе о вас? Так? И остальные главы Клана тоже?

Ставрас покосился на ее окаменевшее от неожиданной мысли лицо и вздохнул.

– Да.

У нее со скрипом сжались кулаки и заиграли желваки на скулах. Та-ак, что еще я не знаю о своем милом папочке?

– И раз в месяц, каждое последнее воскресенье, он пропадает именно на вашем сборище?!

– Да, – ещё осторожнее ответил реис. – В это время традиционно собирается малый Круг, а примерно раз в год – Большой. Расширенным, так сказать, составом. Присутствие всех глав Кланов (конечно, и вашего, и нашего) строго обязательно.

– И тут тоже Круг… какое место в вашей иерархии занимаешь ты?

– Э-э-э… скажем, не самое последнее, – увильнул он от ответа. – Я присматриваю за этим регионом, так будет вернее.

– Ладно. Еще вопрос: на настоящий момент карнеши есть в составе Клана?

– Разумеется. Это ваши так называемые отряды «альфа».

– Никогда не слышала, – нахмурилась Ева, нетерпеливо постукивая пяткой пo трухлявой поверхности пня. – Хорошо. А кнеши?

Реис неожиданно замялся.

– Ставрас? – угрожающе протянула Колючка, каким-то шестым чувством вдруг уловив неладное, и вздрогнула от нехорошего воспоминания о некоторых особенностях отцовского организма, его потрясающих воображение способностях и уму непостижимой скорости реакции. – Скажи… а мой отец не относится ли, случайно, к ним?

– Да, – неохотно признался он и быстро отвел глаза. – Ковин, к твоему сведению, тоже.

«Вот почему у тебя такая сухая кожа! Вот откуда эта сила! И все остальное… так я и знала!!»