Один шаг в Зазеркалье. Герметическая школа (Книга первая)

  На обратном пути мы купили пиво, пирожки, лук и сало. На улице стало темнеть, весело засияли витрины, от окон квартир веяло уютом и спокойствием.

  Мы вернулись в ярко освещенную гостиницу, и Джи повел меня в номер этажом выше. На его стук дверь открыл высокий седой человек с серыми глазами, чем-то напоминавший сухого и педантичного ученого-немца. Он бросил на меня доброжелательный, но в то же время острый взгляд.

  – Норман, – сказал Джи, – это мой молодой ординарец из Кишинева. Он интересуется философией и литературой и желает к нам присоединиться в этой поездке.

  – Одного его желания недостаточно.

  – Я ручаюсь за него, – ответил Джи.

  – Не злоупотребляете ли вы моим расположением? – нахмурился Норман. – Ну, да что ж, проходите. Предоставим шахматной партии право решающего голоса.

  Норман расставил шахматные фигуры на блестящей доске. Он недооценивал меня, играя весьма небрежно. Выигрывая ход за ходом, я мучился мыслью: “Может быть, дипломатичнее будет проиграть?”

Не знаю, что за люди здесь,

Но птичьи пугала в полях –

Кривые все до одного...  

– мрачно произнес Норман, когда получил мат.

  Я тут же достал новую серую тетрадь и записал хокку. Норман сморщил лицо в невыразимую гримасу.

  – Следующую партию я хочу сыграть с вами, Джи, – заявил он и стал быстро расставлять фигуры. – А что еще умеет делать ваш друг?

  – Еще, – ответил Джи, – он умеет таскать ящики и расставлять аппаратуру.

  Норман углубился в партию, а я – в описание своих впечатлений.

  “Сегодня я начал работу над Телом Времени, – аккуратно записал я на первой странице, после хокку. – Джи познакомил меня с руководителем ансамбля Норманом. Это самолюбивый мирской человек, который никогда не задумывался о высших мирах. Как может Джи интересоваться такими людьми? Ведь такого человека, как Норман, никогда не допустят к небожителям”.

  Партия закончилась поражением Джи, и Норман, не скрывая радости по поводу нелегкой победы, сказал:

  – Ну ладно, беру твоего ординарца на испытательный срок.

  Когда мы вышли, я удивленно спросил:

  – Как вы могли проиграть ему выигрышную позицию?

  – Я выиграл у него разрешение на твое пребывание в ансамбле, – ответил Джи. – Но дело не в выигрыше и не в проигрыше – дело в том, чтобы суметь глубоко пообщаться с человеком за игрой. Ты играешь хорошо, с точки зрения комбинаторики, но совершенно не следишь за атмосферой, за тем, что человек чувствует, что он думает и переживает. Поэтому твоя партия поверхностна.

  Перед дверью в свой номер он остановился и негромко сказал:

  – Я делю комнату с одним очень непростым человеком. Постарайся подружиться с ним. Ты будешь спать на полу, в нашем номере, поэтому важно, чтобы и он тоже был настроен к тебе положительно.

  От перспективы спать на полу у меня сразу упало настроение. Джи посмотрел на мою искривившуюся физиономию и иронически произнес:

  – У тебя, к сожалению, не хватит денег, чтобы снять отдельный номер.

  Он открыл дверь, и я вошел вслед за ним. Я увидел сидящего в кресле полного, небольшого роста человека, склонившегося над каким-то разобранным устройством; в одной руке он держал паяльник, а в другой – пинцет. Стоявшая на журнальном столике уютная лампа с абажуром соломенного цвета ярко освещала лицо сидящего, на котором выделялся красноватого оттенка нос, и такого же цвета лысину, от которой во все стороны торчали длинные рыжие волосы. На нем был черный кожаный пиджак, а в зубах – закушенная под прямым углом папироса “Беломор”. Он поднял голову, когда услышал наши шаги. Круглые глаза смотрели строго и неприветливо.

  – Это и есть твой ординарец? – спросил он, как мне показалось, с пренебрежением и затянулся папиросой.

  – Да, – ответил Джи. – Пожаловал на курс переподготовки.

  Человек протянул мне руку и сказал: “Паяльник”.

  – Так называют звукооператоров в ансамбле, – пояснил Джи. – Настоящее же его имя – Шеу. Он является скрытым большим начальством, которое скромно выдает себя за нечто иное.

  Услышав эти лестные слова, человек по имени Шеу чуть заметно улыбнулся и спросил:

  – Ну, а кто вы? Надолго ли к нам приехали?

  – Я приехал пройти небольшой тренинг под водительством Джи. Если вы не возражаете, я буду спать на полу в вашем номере.

  Шеу сделал брезгливую физиономию, а я, спохватившись, добавил:

  – Я купил к ужину отличного пива...

  – Это другое дело, – улыбнулся Шеу и широким жестом отодвинул разобранный аппарат на край столика.

  Джи вынул из кармана сложенную газету и аккуратно расстелил ее на столе.

  – Бессмертный “пикник на обочине”, – произнес он, и в его глазах отразилась бесконечность.

  Я выставил на стол дюжину бутылок “Рижского”, пирожки, огурцы и помидоры и сел поближе к столу.

  – А лук, – напомнил Джи, – и сало? Нарежь их тоже, пожалуйста.

  Я возмутился от мысли, что мне приходится обслуживать важных персон, но здесь нужно было подчиниться. Джи и Шеу открыли по бутылке пива и потягивали его, закусывая пирожками с мясом. Я с ненавистью очистил луковицу, порезал ее крупными кусками и брезгливо накромсал сала. “Пока я тут вожусь, от моих пирожков ничего не останется”, – злился я, вытирая скользкие руки о гостиничное полотенце.