Один темный трон

— Они всё ещё могут ошибаться, — промолвил Билли, и Джозеф сжал руку своего приёмного брата, когда Натали задавала вопросы каждому всаднику, даже златоволосому жениху. А потом появилась королева Катарина, верхом на коне вместе с мужчиной из Арронов.

— Она отобрала мою лошадь! — крикнула Катарина. — Она украла моего Полумесяца!

— Кто? — требовательно спросила Каит Милон. — Арсиноя?

Катарина казалась разъярённой, но когда увидела, кто спросил её, успокоилась и почтительно опустила глаза.

— Королева Арсиноя, моя сестра, мертва, госпожа Милон. Я застрелила её отравленным болтом из своего арбалета. Та, о ком я говорю, ваша внучка, Джульена. Она украла мою лошадь и убежала с телом.

— Если это так, — промолвила Каит напряжённым голосом, — то она горюет и скоро придёт в себя.

— Уверена, что ты права, Каит, — промолвила Натали, — но тело королевы надо вернуть. Королева Арсиноя заслужила на погребальный обряд.

Джозеф зло прищурился, когда Катарина закрыла лицо руками, может, скрывая насмешку. Когда она опустила руки, то лицо сияло торжественностью.

— Но есть ещё одно. Когда девушка из Милонов напала на неё, дело было не в её фамилиаре. У неё есть дар войны.

Тишина. Вскрики недоверия. И голос Катарины поднимался над шумом.

— Да, я знаю, Волчья Весна не верит, но я видела это. Джульена Милон проклята Войной.

Северовосточный лес

Джулс остановила лошадь, когда они вышли на берега реки Колдер. Ночной воздух остыл, вода чернела в лунном свете. Арсиноя лежала поперёк её седла. Мертва? Джулс отказывалась так думать, но слишком боялась проверить. Она позвала Камдэн, придержала лошадь, когда кошка прыгнула к реке.

— Я скажу об отравителях только одно, — промолвила Джулс. — у них отличные кони. Этот прекрасный быстрее всех седловых лошадей Волчьей Весны. И сильнее, — он нёс немалый вес Камдэн, по крайней мере, треть дороги, но Джулс даже не пользовалась своим даром, чтобы толкнуть его вперёд.

— Арсиноя? Ты слышишь меня?

Ответа не было. Джулс сжала зубы, когда лошадь сделала последние несколько шагов и выбралась на противоположный берег, и Арсиноя подпрыгнула в седле. Она молчала с той поры, как они бежали от Катарины. Даже не стонала. Но Джулс не остановится. Она будет делать всё, что может, пока не почувствует тепло в её теле.

— Прошу, Арсиноя, не умирай.

Болт торчал из спины Арсинои и бил Джулс в ногу при каждом движении лошади. С этим надо было что-то делать. Каждый раз, когда он сдвигался, он причинял ещё больший урон. Она осторожно приподняла Арсиною, чтобы посмотреть.

— Не трогай, — вздохнула Арсиноя, и Джулс поразилась настолько, что едва не закричала. — Не трогай болт. Ты не знаешь, что она с ним сделала!

Джулс наклонилась и погладила Арсиною по голове. Жива. Даже зла.

— Я заверну руку, — Джулс улыбнулась, рыдая от облегчения. — Его надо убрать.

— Нет, — белые зубы Арсинои сверкнули в лунном свете.

Джулс склонилась к шее Арсинои. Она не была целительницей, и раненной королеве сейчас никто не поможет. Она надеялась лишь на одно место на свете. Но это слишком долгое путешествие.

— Всё в порядке, Джулс, — прошептала Арсиноя.

Она посмотрела на её бледное лицо. Слаба, но кровь успокаивается.

Камдэн сползла с лошади и они вновь зашагали быстрее, уходя всё дальше и дальше на север.

Храм Волчьей Весны

— Мира, выпей сидра, — Элизабет вложила в её руку чашку, но Мирабелла едва посмотрела на неё. — Даже летом у моря прохладно по ночам.

— Это из бочек снаружи? Нельзя, маленькая дура! — одна из жриц Роланса выхватила чашку так грубо, что сидр перелился через край. — Его не проверили!

— Не называй её дурой, — вскипев, выдохнула Бри. — И если королева не может выпить этот сидр, иди и подогрей тот, что ей можно!

Жрица нахмурилась, но подчинилась. Бри скривилась и обернулась к Элизабет.

— Тебе надо что-то сделать, если они так с тобой обращаются.

— Я посвящённая, Бри. Мы для того, чтобы подчиняться.

— Ты — лучшая подруга королевы.

— Богиня не выбирает. Жрицы тоже.

Бри вздохнула — и Мирабелле показалось, что она поймала ругательство.

Элизабет и Бри не оставляли её с поры королевской охоты. Успокаивали её, потому что все остальные порхали, как беспокойные, сбитые с толку птицы. Лука была с Милонами и Чёрным Советом, обсуждала наказание для Джулс. Она напала на королеву, украла тело другой, да ещё и проклята!

Мирабелла закрыла глаза. Бедная Джулс. Бедный Джозеф. Никакого наказания! Благодарность! Чествование! Она сделала то, чего боялась Мирабелла. Мирабелла легко могла смести Катарину порывом ветра. Она могла молнией убить её и её коня.

Дверь храма открылась, и Верховная жрица вошла внутрь. Сара бросилась к ней и сжала руки.

— Лука, — промолвила она. — Нашли тело королевы Арсинои?

— Нет, и вряд ли найдут, — ответила лука. — Девочка Милон знает эти леса, и теперь, ночью, им будет трудно сыскать её. А к утру она будет слишком далеко.

— Что за наказание? — громко спросила Мирабелла — и по тону было понятно, что она думала об этом.