Один удар

— Не стоит, Ваше Величество, — немного грустно оборвала его я — Лишнее. Вы сказали лишь то, что думали. Выразили свои опасения, сомнения и… сожаления. Разочарование, если угодно. За что же теперь извиняетесь? Я вот даже рада, что отныне между нами не будет никаких недомолвок. Карты на столе и мы играем в открытую. Никаких больше домыслов и не правильно понятых намеков, не так ли?

— Все не так, — досадливо поморщился он — Я вспылил и…

— И не смогли удержаться от того, чтобы высказать мне в глаза все то, что до этого держали под жестким контролем воспитания, этикета и дипломатии, — кивнула я — Повторюсь: все в порядке. Собственно, мне даже полезно было узнать истинное ко мне отношение. Это лишает ненужных иллюзий, знаете ли.

— Лорелея…

— Хватит, — устав от разговоров, твердо обрубила я — Наши с Вами отношения на этом прояснены. Не волнуйтесь, на наши с Вами планы это почти никак не влияет.

— Почти?

— Почти. Вы были правы: без Вашей помощи мой шанс остаться в живых стремится к нулю. О троне я и не говорю. Так что, мне и самой выгодно быть полезной Дернии. Ведь в этом случае сохранение моей жизни становится уже нашей общей проблемой.

— И, все же, в чем-то Ваши планы изменились?

— О, в этих изменениях нет ничего, что бы касалось Вас, Ваше Величество. Посему, оставим маленькую интригу недосказанности.

— Как Вам угодно, — вежливо поклонился регент и ухмыльнулся — Мне остается только надеятся, что Вы не поставите под необоснованный риск нашу с Вами стратегию.

— Надейтесь, — согласилась я.

Регент замолчал, окидывая меня задумчивым взглядом а, затем, останавливая его на сладко сопящем на полу короле:

— Знаете, во всей этой ситуации я вижу только один неоспоримый плюс: что бы я не говорил, но после фееричного представления, устроенного Кираном, я больше могу не опасаться Вашего искреннего к нему интереса.

— Думаете? — вскинула бровки я.

— Леди, — глядя на меня, как на несмышленого ребенка, вздохнул Никай — На Ваших глазах только что в дребезги разбилась иллюзия о сильном, взрослом, надежном мужчине. Герой войны, олицетворение власти и уверенности танцевал в одном платке на причинном месте. И как танцевал! Признаться, даже я сейчас в шоке. И уже никогда мой взгляд на брата не станет прежним. Что уж говорить о нежном, хрупком девичьем сердце? Первая любовь и так подобна хрусталю и бьется от любого неосторожного слова. А тут…

И довольно хмыкнув, регент уверенно вышел за двери, плотно притворив их за собой.

А я устало вздохнула и, тщательно заперев комнату на щеколду, осторожно опустилась на колени перед спящим королем, аккуратно убирая с высокого лба длинную золотую прядь его распущенных волос и разглаживая пальцем упрямую складку, не покидавшую его переносицу даже во сне.

— Ничего-то ты обо мне не понял, Никай второй, — едва слышно хмыкнула я, машинально прочерчивая ноготком длинный шрам, рассекающий квадратный подбородок мужчины и наблюдая за тем, как в ответ на легкое прикосновение недовольно морщится его нос — Это маленькие девочки влюбляются в картинку и плачут, когда бьется образ идеала о реалии быта. А мы, опытные тридцатилетние редакторы, живем своими высокими стандартами качества. Так что, хитроумный ты гад, ты немного просчитался. Хрен тебе, а не разочарование!

И ничего не подозревающий король неожиданно улыбнулся во сне, получив робкий поцелуй в уголок жестких губ.

Утро наступило куда раньше, чем мне бы того хотелось. Стоит ли говорить, что не выспалась я ни на йоту. Настроение было так себе, в голове бродили сумбурные мысли, а на голове было и того хуже. Кроме того, меня однозначно ожидало некое объяснение с Леаторой ( вот уж в чем не сомневалась, так это в том, что сестрица оное точно потребует). Ну и обдуманный вчера ход в этой сомнительной игре под названием «как потенциальному трупу выжить в книге». То есть, что уже малость все по сюжету поплыло и так было понятно. Но, пока, не понятно, насколько безвозвратно я могла изменить ход сюжета. Если оглядываться на прошедшую ночь, то вероятность почить бозе от рук короля пока еще оставалась. Плюс, к этой сомнительной чести добавилась вполне осязаемая возможность пасть от руки регента. Ну, и от рук принцессы Леаторы, само собой.

В связи с этим, я вчера напряглась-таки после выпроваживания из своей скромной обители всех лишних сомнительных личностей, и тщательно обдумала создавшуюся ситуацию.

Никай мне однозначно мозги пудрит. И это во-первых. Что за роль он тут исполняет только ему самому известно, конечно. Но то, что этот жук что-то замыслил и именно из-за этого бездарно играл в интерес к моей персоне стало вчера понятно окончательно. Не понимаю только, на кой оно ему и как он это использовать собирался. Хорошо, что я сразу его раскусила и ни разу не поверила. Ни разу, я сказала! И вообще, он мне сразу подозрительным показался. Я же не дура… Мда… Кхм… В общем, теперь, первое, что мне предстоит сделать, это заручиться поддержкой сильного союзника, дабы он меня мог защитить от угрожающего интереса хитровыделанного регента. Чтоб ему икалось. Гад. Урод. Придурок.