Один удар

— И, нужно думать, конечно же в случае необходимости, обязуешься взять все эти обязанности гостеприимного хозяина на себя — неприятно и жестко перебил монарха брат — Или леди продолжит ходить в рваных грязных тряпках, терпеть лишения и питаться в вонючей казарме?

— Она знала на что шла, — уперто буркнул Киран, хотя легкий румянец вполне показательно уже залил кончики его ушей и острые скулы.

— Она леди, брат — сухо припечатал Никай — И она из высшей знати твоих же подданных. Прояви благоразумие и дальновидность. Игры однажды закончатся. А слухи о твоей заботе о подданных… тем более о той прослойке подданных, чья лояльность всегда важна для короны…

— Я все понял, — недовольно оборвал регента мужчина — Да. Я внимательно отнесусь к потребностям… участников.

— В таком случае, — выпрямился Никай, слегка склоняя голову в легком намеке на поклон — Хорошей ночи, брат.

И не дожидаясь ответа, он двинулся к дверям.

— Никай! — уже практически в коридоре догнал его оклик короля.

— Я весь внимание, — даже не соизволив повернуть головы, замер в дверях регент, ожидая ответа.

— Ты... ты поклялся, что не претендуешь на леди, — словно переламывая сам себя, со скрежетом выдавил Киран — Помнишь? На арене… Ты поклялся огнем!

Несколько секунд Никай продолжал молча стоять в проеме, спиной к монарху, а потом глухо ухмыльнулся и кинул через плечо один единственный тяжелый взгляд:

— У меня нет огня, брат. Ты же знаешь — насмешливо обронил он и плотно затворил за собой двери.

— Никай! — донесся до него нечеловеческий рык, от которого дрогнули цветные стекла в витражах узких окон коридора, а караул вздрогнул, звонко тренькнув оружием.

За дверьми раздался грохот опрокидываемой мебели и яростные вопли бушующего зверя.

Но регент даже не сбился с шага, продолжая неспешно и ровно двигаться в сторону собственных покоев. Мужчина лишь чуть прикрыл глаза, его твердые губы едва заметно скривила горькая улыбка и он беззвучно ухмыльнулся, когда на ходу, движением опытного фокусника достал из рукава плаща слегка помятую алую розу...

...

... Киран устало опустился на чудом уцелевшее кресло и с каким-то садистским удовольствием осмотрел импровизированное поле боя, сильнее вдавливая кулак с разбитыми костяшками в истерзанные ручки мебели.

Этот гад забрал розу.

Киран горько ухмыльнулся. Бес бы с ней, с этой чертовой розой.