Один в поле воин

– Ну-ну, – покивал головой Лёша. – Может, и так. Или не так. В общем, удачи! И чуть помедленнее, ладно? А то цепь опять может… Ладно, Санёк, пошли!

Они и пошли, но недалеко. До ближайшей лавочки. Лёша тяжело привалился на спинку, сделал несколько глубоких вдохов.

– Ты чего? – забеспокоился Саня. – Заболело что-то?

– Первый звоночек, – отдышавшись, хмуро сообщил Лёша. – Я ведь старенький уже, пятнадцать с половиной… Короче, сила как-то резко стала убывать. Цепь я ему сорвал, конечно, но раньше мне бы это на один чих, а сейчас будто грузовую фуру тормозить, на полном ходу… «Мягкой стеной»… Дима тебе этого ещё не давал, это волшебство только на втором году начинают осваивать… А тут какая-то несчастная цепь… Погоди, сейчас в себя приду, и пойдём.

– Сникерс дать? – Саня вытащил из кармана батончик. После нижегородских приключений он решил всегда носить с собой что-нибудь сладкое. Не для радости, а как стратегический ресурс.

– Давай, – кивнул Лёша. – Не помешает.

– Слушай, а как ты узнал, что тут беда? – спросил Саня, когда Лёша расправился со сникерсом. – Никто же вроде не страдал…

– Что, думаешь, мы ловим только сигналы, когда беда уже случилась? – облизав губы, иронически хмыкнул Лёша. – Ну, чаще всего так оно и бывает, но иногда удаётся почувствовать, как назревает какая-то дрянь. И предотвратить. Изменить будущее, короче. Вот не словил бы я сейчас, этот перец девчонок размазал бы только так! Видел, на какой скорости гнал? Тут могло и не реанимацией кончиться, а вполне себе моргом. А его в колонию, тоже плохо. Но вот видишь, сработало! Потянуло меня сюда. Как будто сквознячок какой-то, но запах неприятный. Острый такой, кислый… как от прокисшей капусты… А ты решил, будто я сразу понял, что тут будет? Типа картинку в голове увидел? Ага, щаз… Ладно, вставай, пошли за зайцем!

9.

Утро началось с грома. Как-то мгновенно всё случилось: когда садились завтракать, сквозь тонкие занавески стреляло своими острыми лучами солнце – точно джедай из «Звёздных войн». Всю тёмную сторону силы готово было выжечь, оставив во вселенной один лишь свет. А когда Мишка, наконец, героически справился со своей гречневой кашей, солнце как-то стыдливо прикрылось тучами: ну не получается у меня, не судите строго! Потом оно и вовсе исчезло с потемневшего неба, откуда загрохотало и сверкнуло бело-розовыми молниями. Мама поспешила закрыть окно.

– Видишь, что делается? – сказала она наставительно. – Значит, отменяется твоё гуляние. Даже и лучше – посиди уж хоть когда-нибудь дома, почитай… список по литературе огромный, а лето на самом деле такое короткое… или с братом, для разнообразия, поиграй. По твоей, между прочим, милости он остался в городе, и ему скучно.

– Мне не скучно! – возразил Мишка и потряс рыжим зайцем. – У меня есть друг!

Вчерашним вечером заяц произвёл впечатление – причём сразу на всех.

– Вот видишь, – протягивая брату длинноухого, сказал Саня, – ты мне не верил, что он к тебе вернётся, говорил: сказки, сказки… А вот и не сказки, а самая настоящая правда. Я его на улице встретил, и он сказал, что долго-долго добирался домой, к тебе… и что был в волшебной стране, где зайцы размером с тигра! И такие же храбрые!

Поверил ли Мишка в волшебную страну, понять было невозможно, но зайца схватил в охапку и тут же умчался с ним в «детскую», пересказывать всё случившееся за время разлуки. «Заряд положительных эмоций обеспечен», как выразился папа.

– А всё-таки, где ты его откопал? – поинтересовался тот, едва Мишка исчез из поля зрения. – Меня, как понимаешь, интересует реалистическая версия. Про волшебную страну не надо.

Ну и что было ему ответить? Правду – невозможно, играть в молчанку – глупо. Пришлось врать. Ну, то есть сочинять что-то более или менее правдоподобное.

– Папа, – Саня изобразил ироническую улыбку, – а ты уверен, что это тот самый заяц? По-моему, просто очень похожий. Я его у одного друга взял, у Лёхи. Помнишь, я про фотокружок рассказывал, который Арсений Николаевич ведёт? Ну вот оттуда парень, вчера ходил к нему в гости, фотки смотрели, на «пентакс» его пощёлкали… ну и, в общем, увидел у него зайца, прямо как Мишкин. Говорю – что за зверь? А он говорит, что с детства остался, выкинуть как-то неловко. Ну я тогда ему про Мишкину беду рассказал… не про похищение, ты не думай, я же помню, что надо молчать. Просто что любимый заяц пропал. Ну и Лёха сразу – да не вопрос, забирай, порадуй мелкого…

– Хм… – протянул папа. – Ну ладно, попробуем поверить.

Версия ему понравилась, потому что всё объясняла. И только один в ней был дефект: никогда бы Мишка не спутал своего зайца с чужим, пускай и сто раз похожим. Но папа таких тонкостей не улавливал…

– Нет, мама, – твёрдо сказал Саня. – С Мишкой я, конечно, поиграю, и что по программе задали, прочту, не волнуйся. Но как только гроза кончится, сразу пойду. У меня важная встреча.

– Надо же, важная встреча! – мама произнесла эти слова так, будто морские камушки языком перекатывала. Самым театральным из своих голосов. – Прямо как у президента или по крайней мере министра. А не у семиклассника…