Один вечер в Амстердаме

В воздухе стояла непривычная тишина. Эльза прошлась по дому, словно прощалась с местом, где прошли самые страшные и счастливые годы ее жизни, надолго задержалась в спальне, перед портретом, который когда-то подарил Генрих. Как всегда, Эльза не нашла в той холодной особе и себе ничего общего, но улыбнулась женщине, с любопытством следящей за ее действиями. Госпожа ван дер Ассен присела на кровать и с легкой тоской в глазах оглядела комнату. Ей было грустно и вместе с тем хорошо на душе. Печаль появлялась внутри, когда она думала, что навсегда покидает это место, но быстро исчезала, стоило вспомнить о том, с кем Эльза уезжает в новую жизнь. Скоро должен приехать Макс, и, как только он появится, они через тоннель выйдут к озерам. Возле дома дежурят полицейские, не стоит заставлять их нервничать, выходя с чемоданами через главные ворота, лучше исчезнуть тихо и незаметно. Несколько дней они еще не смогут понять, что Эльзы и Макса нет на вилле и на территории находится лишь охрана, которая присматривает за пустым домом. Уйти таким таинственным образом Эльза решила из-за Макса. За себя она не боялась. Даже если у агентов Интерпола и появятся соображения о том, кто на самом деле является Генрихом, они ничего не смогут ей инкриминировать. Это будут лишь предположения, не более. Никаких фактов, только догадки. Для общества Эльза ван дер Ассен останется человеком с безупречной репутацией, владелицей сети цветочных магазинов, у которой никогда не было проблем с законом. Но на Макса у Интерпола может иметься компромат, хотя тот всегда проявлял осторожность. Он никогда не вступал в прямые контакты с поставщиками, только координировал их деятельность, находясь в стороне. Конечно, ему приходилось встречаться с управляющими, но встречи эти всегда проходили в публичных местах и имели миролюбивый характер. Найти в них что-либо провокационное будет сложно, и даже фотографии, сделанные в момент, когда он давал инструкции главам секторов, не смогут являться доказательствами причастности к деятельности «Аквилона». И все же Эльза страховала Макса, желая тихо и без лишнего шума увезти его из страны.

Она с восторгом думала о предстоящем, понимая, что, только оставив этот дом и навсегда порвав с Генрихом, сможет жить по-настоящему, но также не могла не вспомнить, что оставляла за плечами. Три раза в своей жизни Эльза любила: один раз — нежно, второй — благодарно, третий страстно. Все эти три любви были разными, как и мужчины, к которым она испытывала чувства. Но каждый из них оставил неизгладимый след в ее жизни. Павел подарил Риту, Генрих научил быть жестокой, Макс пробудил в ней женщину. Только он смог стать тем мужчиной, ради которого она готова была изменить мир вокруг себя. Эльза задумалась о том, что если бы Генрих не поверил Сапо, они до сих пор были бы вместе. Тогда ей не пришлось бы примерить на себя его образ и прожить его жизнь. Она была бы лишь женой, другом, но, к сожалению, не женщиной. Макс так и остался бы мечтой, которую она всегда хранила бы в своем сердце. И ей было бы больно видеть его каждый день и не иметь возможности дотронуться. Эльза вспоминала, как радовалась, когда он приезжал на виллу, и пыталась спрятать от Генриха свое хорошее настроение. Она по крупицам узнавала сведения о Максе, словно старалась незаметно к нему приблизиться и сделать его частью своей жизни. Многое он сам рассказывал о себе в том кафе, где они часто пили кофе. Он рассказал о веселом детстве, о том, что его родители были русскими и уехали в Голландию задолго до развала Союза. Эльза с интересом слушала о его младшей сестре, которая сейчас живет в Нью-Йорке, о годах учебы в университете, где Макс изучал юриспруденцию. Он сказал, что всегда хотел иметь турбюро и осуществил свою мечту, открыв агентство, которое, кстати, процветало на рынке туристических услуг. А к Генриху попал благодаря Сапо, лучшему другу, с которым познакомился еще в школе и который, не задумываясь, пожертвовал им, пытаясь упрочить свое положение в «Аквилоне».

Эльза вспомнила тот момент, когда он впервые прикоснулся к ней. Обычно приближенные Генриха слегка пожимали ей пальцы в знак приветствия, делая это почтительно и отстраненно. Макс же целовал запястье, делая это с такой нежностью, что она краснела и оглядывалась по сторонам, боясь, что ее смущение увидят другие. Теперь ей не придется скрывать свои чувства. Рядом будут только близкие люди, а перед ними нет смысла играть в босса и подчиненного. Через несколько месяцев, когда все утрясется, к ним присоединится Рита, и они станут счастливой семьей, живущей в своем маленьком мире. Эльза улыбнулась, представляя, как они будут гулять по берегу, как станут устраивать пикники, а по вечерам сидеть с бокалами вина на террасе, выходящей к морю, и разговаривать.