Один за другим

Иниго указывает на мой костыль, на ногу в ортопедическом ботинке — и забирает у меня пакет.

— Все нормально, — смеюсь я, хотя смешного в ситуации мало. — Лодыжка в порядке. То есть она не в порядке, а сломана, зато в гипсе я опять могу ходить.

— И тем не менее, — с сожалением бормочет Иниго.

Провожает меня в угол вестибюля, к обитому тканью дивану родом из семидесятых годов двадцатого века. Мы усаживаемся лицом друг к другу, словно стеснительные гости на каком-нибудь ток-шоу. Тут я замечаю на лбу Иниго повязку, а под глазами — синяки. Подрался?

— Эрин, вы наверняка думали… наверняка думаете… Господи, я такой идиот! Простите меня. Простите, пожалуйста!

— За что? — поражаюсь я.

— За то, что я ушел, бросил вас всех! Я понятия не имел, что Лиз… что она…

— Иниго, вы не виноваты!

— Виноват. Я не про Лиз, а про телефонный звонок… Если бы не мое идиотское поведение, Ани, возможно, была бы… она была бы сейчас…

Иниго умолкает. Он из последних сил пытается совладать с собой и не заплакать, а я совершенно не понимаю, о чем речь. Вообще не понимаю всю эту историю с Иниго. Что произошло во время телефонного разговора? Почему Иниго сбежал?

— Иниго, я никак не соображу, о чем вы, — говорю мягко. — Что случилось? Звонок в полицию все-таки был притворством? Зачем?

— Что?! — теперь очередь Иниго поражаться. — Нет! Боже мой, нет! Как вы могли подумать?

— Тогда почему вы сбежали?

— Я же объяснил! В записке! Потому что я совершил идиотскую ошибку.

Я подавляю раздраженный вздох и уже не впервые задаюсь вопросом, действительно ли Иниго хороший личный помощник? Как его терпит Тофер?

— Да, но вы не написали, какую именно ошибку, — растолковываю я. — Мы все подумали…

Иниго вновь краснеет, еще гуще, высоко вскидывает подбородок.

— Знаю. Вы подумали на меня. Поэтому мне пришлось уйти — чтобы все исправить. Ошибка… Господи, я тупица. Я сказал полиции, что мы в шале «Бланш-Неж».

До меня доходит не сразу. Затем мой рот изумленно открывается. Перед глазами мелькает яркое воспоминание-картинка — Иниго говорит с полицией по телефону: «Да… Хорошо… Шале «Бланш-Неж».

Бланш-Неж. Персе-Неж. Простая ошибка для того, кто не говорит по-французски. Смертельная — для Ани. Ох, Иниго, ты действительно идиот!

— Я знаю шале «Бланш-Неж», — медленно произношу я. — Оно милях в десяти от нас, с другой стороны долины. Конечно. Ну конечно, вот почему не было полиции! Вы сообщили неправильное название.

Иниго сокрушенно кивает.

— Глупая, дурацкая ошибка… До меня дошло на следующий день. Я много раз пытался опять дозвониться — тщетно, — запинаясь, говорит он. — Оставался единственный способ исправить то, что я натворил: спуститься на лыжах в деревню и объяснить все лично. Поэтому я ушел. Идиотский поступок, знаю, просто мне было так… так стыдно, и я горел желанием все исправить. Понимал — если расскажу остальным о своем решении, они отправятся со мной, а я этого не хотел, не хотел никого подвергать опасности из-за своей ошибки. А вместо помощи…

Иниго громко сглатывает, глаза наливаются слезами. Он, как и я, думает об Эллиоте и об Ани, которые остались бы живы, если бы полиция добралась до нас в тот же день…

— Вместо помощи я заблудился, въехал в дерево и очнулся в больнице! — Иниго касается повязки на лбу.

Теперь я обращаю внимание на то, что щеки и пальцы Иниго обветрились и начали шелушиться, а кончики ушей почернели от обморожения.

— Если бы я… — Голос Иниго дрожит. — Если бы не моя…

— Иниго, вы ведь не знали, — утешаю я. — Это была ошибка, просто ужасная ошибка.

Те же самые слова мне твердят месяцами — теперь уже годами. Предлагая покататься вне трассы, ты не знала, что произойдет. Ты не виновата. Это была ошибка, просто ужасная ошибка.

Слова, которые всегда казались мне бессмысленными. Внезапно я понимаю — очень важно, чтобы Иниго в них поверил.

— Вы не виноваты, — с нажимом говорю я, вкладывая в короткую фразу всю свою убежденность.

Сжимаю ладонь Иниго, шершавую, покрытую волдырями. Он вздрагивает, затем поднимает голову, смотрит на меня. Слабо улыбается. Не знаю, верит ли. Может, да. Может, нет.

Ани с Эллиотом, вероятно, остались бы живы, если бы Иниго сообщил полиции правильные сведения. Однако он этого не сделал.

Надеюсь, Иниго научится жить с тем, что произошло. Как научилась я. Как продолжаю учиться.

Эрин

Снуп ID: LITTLEMY

Слушает: не в сети

Снупписчики: 160

С остальными я не вижусь до самого вечера, когда в отеле ровно в девятнадцать часов подают обильный, ни капельки не вегетарианский ужин. Никаких предварительных заказов, никакого выбора блюд или времени приема пищи. Все по-семейному: спускаешься в столовую, когда велит шеф-повар, получаешь plat du jour[10] — или остаешься голодным.

Когда звонят к ужину, я лежу в постели у себя в номере, почти сплю. С трудом выбираюсь из-под одеяла, все кости ноют после пережитых приключений. Растираю щеку, на которой отпечатались складки наволочки. Выхожу в коридор.