Один за всех, и стая за одного (си)

- Очень приятно, - пробормотала я, отчаянно пытаясь вспомнить, слышал ли он мое имя прежде.

По-моему, нет. На семейном совете Фелан не представил меня отцу. Впрочем, тот и не желал знать мое имя. Полагаю, он бы не имел ничего против, если бы я так и осталась для него безымянной девицей, которую его сын по ошибке притащил к себе в замок, а потом выкинул прочь. А на завтраке он не присутствовал.

- Я знаю все о тебе, Марика. - Вентор осторожно улыбнулся, но его глаза по-прежнему оставались ледяными.

"Потому что в отличие от Айши я истинный представитель рода Клинг", - прозвучало в моей голове завершение его фразы.

Я посмотрела на девушку, которая отошла к столику с напитками и там сосредоточенно смешивала себе что-то в высоком хрустальном бокале.

- Вентор, надеюсь, ты не разговариваешь с ней мысленно? - почувствовав мой взгляд, спросила Айша, не отрываясь от своего занятия. - Пойми, что ты мне обещал!

Вентор, глядя мне прямо в глаза, многозначительно подмигнул и расслабленно откинулся на спинку кресла.

- Даже не думал, - ответил он, и на дне его серых глаз заплясали смешинки.

- Хорошо, - процедила Айша и аккуратно подняла бокал, заполненный доверху вязкой багрово-черной жидкостью. Пригубила его - и расплылась в блаженной улыбке.

Я невольно передернула плечами, вспомнив сырое сердце на блюде перед ее отцом, виером Алисандром. Такое чувство, будто в этом коктейле немалую долю занимает кровь. И на это указывает тяжелый металлический запах, который пополз в этот момент по комнате.

"И я полагаю, ты права".

Я с сомнением покосилась на безмятежно улыбающегося Вентора, который спокойно наблюдал за действиями Айши. Ничего не понимаю! Получается, он обманывает ее. Ведет со мной мысленный диалог, хотя обещал не делать этого. Почему? Желает таким образом показать, что не одобряет действий девушки?

"Скорее, что я играю на своей стороне".

- Не хочешь попробовать? - спросила у Вентора Айша, делая второй глубокий глоток из бокала.

- Нет, спасибо. - Тот с едва заметной гримасой отвращения покачал головой.

- А зря. - Айша довольно облизнулась. - Кровь преотменная! Полагаю, еще сегодня утром этот олень бегал по лесу и наслаждался жизнью.

Олень! Я почувствовала мгновенное облегчение. Она пьет кровь оленя! Ну что же, это не так страшно, хотя по-прежнему очень отвратительно. А то на какой-то миг я подумала, будто...

И я вздрогнула, запретив себе развивать эту мысль. Хотя после столь недолгого знакомства с родом Клинг я бы не особенно удивилась, узнав, что Айша пьет кровь невинного младенца.

- Тухлятина, - презрительно обронил Вентор, продолжая с нескрываемым любопытством следить за моей реакцией. - Это все равно тухлятина, даже если с момента смерти несчастного животного прошло лишь несколько часов. Я предпочитаю лишь горячую кровь. Ту, которую сердце жертвы само гонит тебе в пасть. - Помолчал немного и издевательски добавил: - Впрочем, тебе все равно не понять.

Лицо Айши передернула быстрая болезненная гримаса. Ей явно не понравились слова юноши, а скорее - снисходительно-сочувствующий тон, которым они были произнесены. Вентор словно насмехался над нею. И я не сомневалась, что он пытался унизить девушку своей демонстративной жалостью. И, судя по всему, ему это прекрасно удалось.

Недопитый бокал полетел прямо в Вентора. Тот не повел и бровью, хотя Айша почти попала в него. Со звоном разбился об стену за его спиной, усеяв все вокруг сверкающими осколками хрусталя и заляпав пол неаккуратными брызгами алого.

- Не забывайся! - прошипела Айша, сжав кулаки. - Ты в нашей семье всего два года. А я...

- А тебя даже собственный отец не считает одной из Клинг, - перебил ее Вентор. - И смею напомнить, что сам я не рвался присоединиться к вашей стае. Меня заставили.

- Да ты... ты! - Айша побледнела от гнева. Выпрямилась и топнула ногой. - Ты - байстрюк, вот ты кто! Грязный выродок...

- А ты, стало быть, была рождена в законном браке? - перебил ее Вентор. - Или, быть может, твои братцы могут похвастаться подобным? Насколько мне известно, виер Алисандр ни разу не был женат. - Подался вперед, неотрывно глядя на разъяренную девушку, и вкрадчиво добавил: - По крайней мере, я знаю, кем была моя мать. Помню ее внешность и не забыл имя. А ты можешь похвастаться тем же?

На какой-то миг мне показалось, что Айша сейчас кинется на него. Намертво вцепится зубами в горло и будет терзать до тех пор, пока обидчик не умрет. Вот тогда-то она сполна и насладится вкусом горячей крови, которую сердце жертвы само гонит в пасть хищнику. Айша даже покачнулась вперед, и я испуганно попятилась, не желая вставать между этими двумя в предполагаемой драке.

Однако Вентор по-прежнему спокойно восседал в кресле, как будто не чувствовал нависшей над своей головой угрозы.

- Остынь, Айша, - снисходительно посоветовал он взбешенной девушке. - Или мне преподать тебе такой же урок, что ты получила сегодня от своего отца? Твое упорство, с которым ты раз за разом наступаешь на одни и те же грабли, заставляет задуматься о том, что тебе нравится получать побои.