Одиннадцать

Старик пожал плечами.

– Пошли! – Ефим твердо, не оглядываясь, направился в «дикие» заросли.

Он видел там брод через реку – туда и пошел.

Вова и, тем более, Машка, послушно двинулись за ним.

Машка глупо улыбалась старику: «Извиняюсь!», дескать.

Вова шел упруго и целенаправленно за Ефимом – оглядываться ему не было надобности! Ему здесь с самого начала всё не нравилось!

Перевалили за гору.

Стемнело, подул ветер, налетела гроза!

Дышать стало легче!

Молнии хлестали. Ливень лил, как из… (хрен с ним – повторим заезженное)…. как из ведра!

– Вырвались! – определил Ефим. – Вырвались – ставим шалаш!

– Переночуем под корнем! – Володя показал на вывороченный из земли огромный корень кедра. – Землянка – лучше не надо!

– Да! – согласился Ефим. – Ныряем туда, пока не промокли!

– Костер будем жечь?

– Да на хер он нужен – так пересидим!

В теплой хвое на земле, прижавшись друг к другу, они переночевали, не понимая, спят или нет!

Глаза открыли, когда солнце было уже высоко, и от грозы и след простыл!

– О-ооо! – потянулся Ефим, вылезая из-под корня.

Вова с Машкой разминались рядом.

– Как спалось? – Ефим смотрел на Машку, улыбаясь, четко помня, что он видел в бассейне.

– Я почти не спала, – ответила Машка.

– Не замерзла? – спросил её Вова.

– Абсолютно нет!

– Чего там у нас с продуктами? – спросил Ефим.

– Да, всё нормально… должно быть, – ответил Володя.

– Доставай.

– Может, подальше свалим? – предложил Вова.

– Согласен, – сказал Ефим. – Где моя большая… сумка?

Они ещё три с половиной часа шли точно на Юг, пока не наткнулись на маленькую речку среди сопок и небольшую полянку, утыканную черемшой.

– Привал, бродяги! – скомандовал Ефим и рухнул на спину, не снимая понягу. – Я выдохся!

Манька с Вовой, сняв свои пожитки, сели на них рядом, тяжело дыша.

Отдохнув чуток, запалили костер.

Сразу стало уютно и добро.

Достали котел, зачерпнули воду и поставили на огонь.

– Кошку или козу? – Ефим ехидно улыбался.

– Выкини, вообще, на хер кошку! – Вова зло распаковывал свой баул, норовя достать мешочек с солью. – Мань, соль у тебя?

Маня покопошилась в своем «рюкзачке»:

– Нет.

– У тебя, Ефим?

– Я вообще соль не трогал – ты же её носил.

Вова ещё раз «нырнул» в свою понягу.

– Нету! – Вова чесал шарабан.

– То есть? – Ефим почесывал нос.

– Ну, нету! Оставил, видимо!

– Шутишь? – Ефим хотел, чтобы Вова шутил.

– Забыл! – Вова почесывал выбритый вчера подбородок.

– Ты её вытаскивал? – Ефим посмотрел на Вову не зло, но с вопросом конкретным.

– Нет! – Вова вспоминал. – Нет! Точно, нет! Не было надобности… и нужды. Я, вообще, почти не распаковывался. А соль в рукавице была….. А где рукавица?

Вова прошарил всё – нет рукавицы!

Вывалили все вещи на траву. Перебрали – рукавицы не было.

– Что ещё в ней было? – спросил Ефим.

– Соль, остаток крупы и… твои три когтя медведя – всё, больше ничего.

– Старый педераст! – в сердцах сказал Ефим. – Мы бы и так тебе соли дали! Какого хера!..

– Может, я сам оставил – забыл?

– Ты же не распаковывался, говоришь…

– Не распаковывался,… – вспоминал Володя. – Рукавицу, точно, не доставал!

– А-а! – Ефим махнул. – Забыли!

– Про соль?

– Про старого педераста!

– А про соль?

– За неделю – не сдохнем! Идти осталось – половину, может, чуть больше! Копченое мясо достаточно просолено. От недостатка соли мы точно не загнемся! Единственное, что мы теряем, так это вкус пищи нормальный. А так…

– А он мне мёду дал! – Маша достала из кармана оранжевой своей жилетки туго свернутый лист лопуха, в котором было несколько, аккуратно нарезанных, золотистых сот, переполненных мёдом.

– У тебя, что там, карман был? – удивился Ефим.

– Есть! – подтвердила Маша.

– Что ещё там у тебя в кармане есть?

– Вот! – Маша достала презерватив.

Ефим хмыкнул:

– Всё?

– Всё.

– Положи обратно! Разозлишь – пригодится!

– Где же я рукавицу-то оставил? – бормотал Володя.

– Да, ладно – не грузись, – Ефим махнул рукой. – Старому соль – как оленям. Он восемьдесят лет соли не кушал. Пусть кушает! А рукавица ему зимой пригодится! Вертлявый… сволочь!

И Ефим рассмеялся:

– Легко отделались, братцы! Сахар вместо соли – тоже не ху-ё…. в общем, хорошо! Хорошо, что огниво не в рукавице лежало. И всё остальное, я имею ввиду, гвозди и крючки. А когти-то ты зачем туда положил, чтобы просолились?

– Не знаю – машинально сунул. А куда их было девать?

– А кремень ты откуда достал?

– Из короба из-под крупы.

– А крупу в рукавицу ссыпал?

– В узелок завернул и положил – её там было-то. А дратву, иглу, гвозди, шнурки, всю бодяку – в короб переложил. А что?

– Ничего! Повезло, значит.

– Повезло!

– Огниво береги, Вова. Хорошо?!

Вова усмехнулся:

– Хочешь, тебе огниво отдам – будешь хранителем огня?!

– Я без претензий, Володя. Извини, если обидел.

– На обиженных воду возят. Ладно, буду смотреть в следующий раз, – Вова закончил разговор и пошел посмотреть, как там вода, но не переставал удивляться, разговаривая сам с собой: – Как так получилось – ума не приложу?!

Вода закипела.

– Проварим, как следует мясо – и не заметим! Черемши пожрем, – сказал Ефим. – Не огорчайтесь, гаврики – на крайняк у нас есть очень соленая вобла!

А никто и не огорчался!

«Кошку» выбрасывать не стали.