Одиннадцать

– Жив ли старик? – задумчиво произнес Ефим, глядя на огонь.

– То есть?

– Да так!.. Мы когда сюда пришли, ощущение было такое, что здесь лет пять никого не было. То есть, если мы здесь и были, то судя по тому, что я тут видел, мы были здесь лет пять назад. А кстати, – Ефима осенила мысль, – Маня. когда ты поняла, что тебе двадцать два года? Когда мы тебя нашли – ты утверждала, что тебе семнадцать!

– Это не вы, а я вас нашла! – поправила Маша.

Ефим с Вовой переглянулись.

– Точно, – согласился Ефим. – Ты нас нашла. А потом тебе вдруг стало двадцать два, стоило нам от старика свалить. Как это понимать?

– Я уже говорила, как!

– И ты настаиваешь на этом?

– На чём? На чём я настаиваю? – Маша резко поднялась. – Может, и я из дыма сделана? А? А там, в лесу все наши… ну, это… отношения – тоже дым? Мужики, вы с ума сходите!

Вова тоже поднялся. Подкинул в костер веток.

– Не злись, Маша, – сказал он. – Ты же здесь не была… а мы, вдруг, ни с того ни с сего, вернулись на место, откуда стартовали. Вот завтра дойдем до того места, где мы нашли твоего парня Лёшу, посмотрю я, как ты начнешь реагировать. А пока, давайте подумаем, что жрать будем оставшиеся километры. Как считаешь, Ефим, будем делать самоловы?

– Не-а! – однозначно ответил Ефим. – Когда идти триста с гаком – тогда – Да! А когда осталось-то – раз плюнуть, тогда и на бурундучатине вывезем. А?

– Тебе видней. А вывезем?

– Уверен. Уж ворону-то по-любому подстрелим, – улыбнулся Ефим.

– Ворону я есть не буду! – заявила Маня.

– Не говори «гоп!» – посоветовал Вова. – Нужда заставит, и ворону схаваешь, как мармеладку.

– Да, – мечтательно сказала Маша, – мармеладку бы я сейчас съела.

Вова хмыкнул.

А Ефим сказал:

– Звезды вылезут, сходим, проверим наши расчеты на «Стоунхендж». Прикинем, на сколько градусов «отклонилась стрелка».

– Я тоже об этом думал. Сходим! – пообещал Вова.

Осталось дождаться, когда вылезут звезды.

То что «стрелка» отклонилась, было видно и в свете костра, когда ребята прислонили к выжженному на одеяле треугольнику, треугольник из стрел, вернувшись в темноте от «Стоунхенджа». Но насколько именно, было неизвестно – уж слишком не точны были все эти обвязанные палочки. Но отклонение есть! Значит, они всё-таки идут на Юг! Это ещё больше озадачило парней – получается вообще какая-то каша: Юг на юге, а стоит туда сходить, вернешься с Севера, но при этом, как ни крути, преодолеешь несколько градусов южной широты. Бред собачий!

– И что ты на это скажешь? – спросил Володя.

Ефим, запрокинув голову к небу и громко сказал:

– Ха-ха-ха, я улыбаюсь! Остается одно – деда надо выловить! Он, падлюга, всё знает – вот он нам и объяснит! Хрен он теперь от стрелы увернется! Правильно Машка говорит, и за рукавичку с солью спросим! Если жив, гаденыш!

– А если нет?

– А если нет, так там и видно будет. Там дом, а это уже кое-что! Баня, ванная, теплый источник. Туда идти надо! А другого пути нет, как выясняется: хоть назад, хоть вперед. Одно меня тупит – как подумаю, что по болоту опять два дня чавкать, аж холод по спине. Хорошо, хоть Манька у нас теперь девочка взрослая…

– Ты что, меня за обогреватель держишь? – зло спросила Маша.

– Нет, Машенька – за любимую женщину! – почти серьезно ответил Ефим.

Даже Машка рассмеялась.

Прошел час. А, может, два. Назвать эту ночь спокойной не повернется язык. Люди в шалаше не спали, ворочались, вздыхали. Костер тлел, изредка раздуваемый непонятно откуда берущимся ветром. Где-то в лесу что-то ухало и скрипело. В горах, судя по всему, грохотала гроза. Неспокойная была ночь.

Ефим спросил:

– Спишь, Вова?

– Нет, – ответил тот.

– А ты, Маша?

– Нет, не сплю – мне страшно.

– И мне что-то не по себе. Пойду к костру, чайку попью.

– Как спина-то твоя? – спросил Вова, понимая, что Ефиму не совсем легко выбраться из шалаша.

– Гораздо лучше, но всё равно ещё не в норме.

– Утром ещё разок промануалю, – пообещал Володя. – Ладно, я тоже пойду к огню. Мань, ты как?

– Я с вами.

Все выползли наружу.

– Я вот о чем подумал, Вова, – Ефим отогревался чаем. – Какой запас горючки у вертолета?

– Не знаю. Километров пятьсот, наверное.

– Наверное. Может, чуть больше. Понимаешь? Туда и обратно без дозаправки – они где-то рядом. Сколько мы летели? Час, полтора, два?

– Не больше двух. Да и два-то не будет. Полтора максимум.

– А какая скорость у вертолета?

– Не знаю.

– И я, черт возьми, не знаю! Никогда не задавался этим вопросом! А зря! Пригодилось бы! Не помнишь, когда мы летели, солнце с какой стороны было?

– Кажется справа. Точно – справа.

– И мне так кажется. Ну, предположим, справа. Летели мы явно не с севера. Было утро ещё. То есть, кода мы прилетели, только тогда полдень был, помнишь?

– Помню.

– Значит, летели мы, видимо с юга. Значить, триста километров, если его скорость такая и горючки хватило туда и обратно, это и есть база где-то на юге. А мы прошли уже больше двухсот пятидесяти, если правильно рассчитываем путь. Стало быть, скоро должна появиться база. Вертолеты.

– А если мы идем по кругу?