Одиночество мага. Том 2

Она сосредоточилась. Да, ей противостояла немалая сила. Этот Святой Город был на самом деле источником мощи для всех истинно верующих в Спасителя. Кларе довелось повидать немало подобий Аркина, но только это место, пожалуй, могло с полным основанием носить своё прозвание.

Что ж, придётся чуточку потерпеть. Чем сильнее заклинание, тем болезненнее откат. Странный мир, очень странный… кто ж его так заколдовал?

Меня нет, сказала она солдатам. Всё, что вы видите перед собой, — разряженная имперская маркиза со свитой. Охранница, горничная-компаньонка и старый мажордом. Вы можете рассчитывать на щедрые гроши, если будете вежливы и подобострастны. Подобострастны и вежливы. И вам даже не придёт в голову требовать у благородной госпожи подорожную или вообще задавать Какие-то глупые вопросы…

Она вложила в это заклинание немало силы, сжалась, Скривилась отрезкой боли — отдача заклинания ударила, словно крепостной таран. Топавшие по сходням солдаты замешкались — кто-то протирал глаза, будто их чем-то запорошило, кто-то вообще закрутился на месте с таким видом, будто забыл своё собственное имя. Монахи растерянно переглядывались, морща лбы и шевеля губами. Однако мало-помалу порядок восстановился. Отряд вступил на палубу, и старший, десятник в тяжёлой кирасе со значком Святой Инквизиции на плече — красный кулак в сером круге, — подступив к шкиперу. Началась обычная перебранка: «Судовой журнал давай! Откуда приплыл, что на борту, кого везёшь, где отметка об уплате пошлины?!» Шкипер отвечал заученно-плаксивым голосом, постоянно взывая к милосердию «доблестных стражей» и беспрестанно напоминая бесчисленное голодное потомство его команды, оставить каковое без куска хлеба, судя по всему, могло продолжение проверки.

Избоченившись, Клара стояла у борта. Сейчас она видела себя словно со стороны — роскошное бархатное «дорожное» платье, кольца и перстни поверх шелковых чёрных перчаток, муфта из драгоценного меха белых гепардов, аккуратные сапожки на только-только входящем в моду высоком тонком каблучке… и, разумеется, никакого меча.

Солдаты быстро рассыпались по всем уголкам парусника, монахи же, напротив, сбились в кучку около сходен. Клара заметила, что они все вооружены — шипастыми моргенштернами или чеканами. Монахи угрюмо косились в сторону Клары и её отряда, и, надо сказать, взгляды эти Кларе очень не нравились.

Заклятие опять не работает? Нет, тогда бы они кинулись на неё, как волки на отару…

Она уловила отзвук чужого заклятья. Не направленного на неё, скорее — просто переданного магическим путём сообщения Раскрыта? Её собственная защита опять не сработала.

Раина чуть сдвинулась, теперь почти полностью прикрывая Клару

— Дозвольте мне, милостивая госпожа, — одними губами произнёс Кларе в ухо. Кицум. — Дозвольте.

— Погоди… — начала было Клара, но Кицум уже мелкой, семенящей походкой, держа на виду пустые руки, затрусил прямо к монахам. Те, как по команде, разом повернулись к нему. Кицум низко, раболепно поклонился, закряхтел — якобы от болей в пояснице. В старом шпионе погиб неплохой актёр.

Монахи уставились на него. К Кларе Кицум стоял спиной и говорил гак тихо, что ничего разобрать было нельзя.

Что произошло в следующий миг, понять было невозможно. Монахи как-то разом, все вдруг, завопили дурными голосами, словно увидев перед собой голодного зомби. Никто из них даже не подумал о сопротивлении. Швыряя оружие, они все вместе рванули к сходням. Кицум лениво и мягко взмахнул рукой, и самый нерасторопный из монахов закувыркался на палубе с охваченной удавкою шеей. Остальные четверо инквизиторов даже не подумали остановиться, чтобы попытаться выручить товарища.

— Кидайте остальных за борт, госпожа Клара, — повернулся к волшебнице Кицум. Ничего необычного в его лице чародейка не увидела. — Выбрасывайте, а я пока с этого допрос сниму. Он у меня всё скажет, язык себе откусит, так торопиться станет…

Райна и Тави тотчас выхватили клинки, словно только и ждали этого. Клара не успела и глазом моргнуть, а по всей палубе зазвенела сталь. Райна с великолепным презрением отшибла в сторону широкий и толстый осадный нож десятника и от души врезала тому оголовком меча. Солдата подняло в воздух и швырнуло через борт. Раздался громкий всплеск.

Тави кинулась наперерез трём мечникам, со свистом крутя над головой свои сабли. Солдаты даже присели от неожиданности. Не прошло и трёх секунд, как ученица Вольных обезоружила их, а потом пустила в ход магию — поднимая их в воздух и сбрасывая в забортную воду.

Двум воительницам потребовалось меньше минуты, чтобы очистить корабль. Кто не догадался сигануть за борт сам, оглушили. Кицум тем временем уволок пленного монаха вниз, в каюту, и оттуда почти сразу же донёсся такой ужасный вопль, что даже у Клары по спине пошли мурашки. С несчастным монахом, похоже, творили нечто совершенно нечеловеческое.

— Вот и всё, госпожа, — чётко отрапортовала валькирия. — Да будет позволено мне дать совет…

— Я и так всё знаю, Райна. Какого ворона вы полезли в драку?! Зачем Кицум всё это устроил?! Мне нужен чёткий след Кэра, а не…