Одиночество мага. Том 2

— Хорошо, — сказала Сильвия, медленно пятясь обратно к костру она успела заметить, что незнакомка болезненно щурилась, когда её взгляд падал на пляшущие языки пламени. — Тогда позволено ли будет мне спросить что те… вам, — быстро поправилась она, — что вам угодно?

— Мне угодно, — усмехнулась гостья, — предложить тебе сделку, Совушка.

Сильвия криво улыбнулась. Быстро же разносятся вести… быстро же тебя находят все, кому нужно.

— Не буду крутить и вертеть с тобой, Совушка. То, что мне нужно от тебя, можешь сделать ты и только ты. Не богатырь, не воин, не волшебник, но ты — девочка… извини, уже, гм, уже девушка — из другого мира, из-за непроницаемых стен Эвиальской темницы. Девушка с чародейским мечом, от одного взгляда на который мне становится жутко. Только ты можешь войти в зачарованные коридоры… — Гостья сделала паузу, словно ожидая, что Сильвия закончит за неё фразу, но та упорно молчала. — В зачарованные коридоры под Пиком Судеб. В зачарованные коридоры под Козьими горами. И ещё под семью горами, разбросанными по всему миру. И… принести мне частицу того, что там хранится.

— Что же это? — Сильвия старалась сохранять невозмутимость, словно заправская наёмница, но получалось это у неё не слишком.

— Я не знаю точно, — последовал ответ. — Нечто невероятной силы. Но… делимое. Ты понимаешь? То, что состоит из множества. То, что можно раздробить. Тебе не удастся захватить всё, не надейся на это. Мельчайшую частичку, пылинку — и этого будет достаточно. Понимаешь? Я подскажу тебе, как туда пробраться.

— А что я получу взамен? — Сильвия исподлобья взглянула на незнакомку. — Что ты можешь мне пообещать?

— Что я могу тебе пообещать? — гостья усмехнулась. — Что я могу предложить тебе, явившейся сюда из звёздных пределов? Что я прикованная цепями, могу предложить вольной птице, Сове, на белых крыльях проносящейся над миром?

Сильвия опешила. Она ожидала услышать нечто вроде фразы из детской сказки о «всём мире и новых коньках в придачу», на манер того услышанного от двух недавних ночных визитёров, а вместо этого…

— Ты сможешь взять себе по такой же пылинке, частице, крупинке, — сказала гостья. — И так же, как и я, ты сможешь сделать себе кольцо, талисман, кулон — всё, что пожелаешь. И после этого, я сильно подозреваю, звёзды начнут сходить со своих путей, чтобы уступить тебе дорогу.

— Даже так?.. — подняла брови Сильвия. — А как насчёт доказательств? Я не верю на слово.

— Разве ты не пролетала над Пиком Судеб? — в свою очередь спросила гостья. — Разве ты не чувствовала, что таят в себе его недра? Не ощущала хранимую там мощь? Неужели тебя не притягивала она, не хотелось спуститься вниз, увидеть всё собственными глазами? Скажи мне правду, Совушка, скажи! Загляни в свою собственную душу — там ты найдёшь ответ. Сильвия ответила не сразу. Как быстро, думала она. Как быстро все, кому нужен острый меч, пронюхали о том, что я здесь. Как быстро они рванулись за мной, торопясь свалить на меня ту грязную работу, которую боятся сделать сами. Сперва те двое, теперь новая гостья…

— А почему вы сами не можете…

— Если бы могла сама — то, наверное, не просила бы никого, верно? — парировала незнакомка.

— Верно, — кивнула Сильвия. — Всё это замечательно, не скрою… но у меня уже есть дело в этом мире. И даже не одно. Я не могу так просто взять и бросить их…

— Ты уверена? — усмехнувшись, перебила её гостья. — Поставь перед собой простой вопрос: чего ты хочешь Быть хорошей? Честной, верной и всё такое прочее — или хочешь достичь поставленной цели? Если ты пустишься в свои предприятия, работая не на себя — на других, то ты никогда не добьёшься своего. Никогда, Совушка. Ты останешься наёмницей, быть может, удачливой и высокооплачиваемой. Но всё равно — ты останешься наёмницей, солдатом удачи, шляющейся между мирами, потерявшей почву под ногами, лишившейся корней, ни во что не верящей и ничего не любящей, утратившей веру и смысл. Не знаю, кто твои наниматели — хотя, не скрою, хотела б узнать, — но, в отличие от них я тебя нанять не пытаюсь. Я предлагаю тебе даже не сделку. Я предлагаю тебе сделать кое-что вместе. Ты получишь то же самое, что отдашь мне. Точно то же самое. И поступишь с ним по своему собственному разумению. Я знаю — ты честная девушка, ты не станешь обманывать меня по мелочи.

— Только что речь шла о том, что быть честной, верной и хорошей невыгодно, — не удержавшись, съехидничала Сильвия.