Одиночество мага. Том 2

На свет один за другим появились: пара окованных железом сапожек, в каких только драться на смертном поле, кольчужные порты искусного плетения, потом и кольчужная рубаха с наклёпанными на груди бляхами, круглый островерхий шлем с опускным забралом, выкованным в виде жуткой драконьей морды, наручи, поножи, боевые латные рукавицы с шипами, широченный пояс, тоже весь усеянный стальными пластинами. После доспехов настал черёд оружия — аккуратная недлинная секира, какой можно биться как одной рукою, так и двумя, нож-засапожник, кинжал, кистень, шестопёр и клевец.

Гнома аккуратно разложила на полу всё это железо, глубоко задумалась. Потом, ругнувшись вполголоса, принялась быстро собирать в кожаную сумку какие-то снадобья. Сумка была явно специальная для этого шита — со множеством карманов, карманчиков и карманищ, куда плотно, с хрустом входили скляницы горного хрусталя с намертво притёртыми пробками и непонятными этикетками, на которых красовались написанные торопливой рукой странные руны. Гнома явно торопилась, и когда какой-то из флаконов застревал, она всякий раз принималась ругаться.

Когда наконец сумка была собрана, настал черёд уже более привычных дорожных припасов. Тёплая куртка, рубаха, плащ, носки, дорожные ботинки на меху — гнома собиралась со свойственной Подгорному Племени основательностью.

Прошло не так много времени, и в углу мастерской появился плотно набитый тючок. Гнома облачилась в доспехи и вооружилась с головы до пят, словно ей предстояло драться, едва она шагнёт за порог своей пещеры. Немного помедлив, она вновь подошла к хрустальному шару. Сверкающая сфера к этому времени уже успела проясниться, сияя первозданной своей красотой. Эйтери быстро провела над кристаллом ладонью, и губы её тихонько произнесли только одно слово:

— Север.

Некоторое время ничего не происходило. Гнома терпеливо ждала, скрестив руки на груди и время от времени поигрывая изящной своей секирой. Наконец раздался громкий стук в железную дверь, и маленькая волшебница с явным облегчением вздохнула.

— Входи, входи, не заперто! — крикнула она.

Створки бесшумно повернулись на тщательно смазанных петлях. Осторожно, бочком, в мастерскую протиснулся могучего телосложения гном, тоже, как и Эйтери, облачённый в полный боевой доспех. На плече гном тащил здоровенный меч-фальчион, в другой руке держал топор.

— Звала, Сотворяюсцая? — спросил Север, гном — охотник за неупокоенными.

— Звала, Север, — кивнула чародейка. — Хочу показать тебе кое-что. Иди сюда, иди, не бойся… Да что ты, как маленький! — прикрикнула она на упиравшегося богатыря.

— У меня, Сотворяюсцая, опосля твоих показов баска тресцит как не знаю цто, — проворчал гном, безуспешно пытаясь маленькими шажками подобраться поближе к заветной двери.

— После этого тоже болеть будет, — посулилась Эйтери. — Да ещё как. Разламываться станет. Потому что я тебе покажу… кое-что неприятное. И весьма. Иди сюда, кому сказала! Руку дай! На кристалл гляди! Да не жмурься, там баб голых нету!

Север нехотя подчинился. Отложил топор и фальчион, по-медвежьи протопал по мастерской, сел перед драконьей подставкой… Однако не прошло и мгновения, как он издал глухой стон и прямо-таки впился в кристаллический шар глазами.

— Смотри-смотри, — жёстко сказала Эйтери. — Хорошо смотри и запоминай. Я сейчас кристаллу прикажу всё это стереть, так, чтобы никакой чародей бы не докопался. Понимаешь, зачем я тебя позвала?

Север некоторое время не отвечал — настолько поглотило его происходящее в шаре. Гном даже привстал, подавшись вперёд. Его зрачки расширились, и наконец он, не выдержав, с глухим стоном уронил голову на стол, закрыв лицо широченными ладонями.

— Понимаешь, зачем? — повторила гнома. Север молча кивнул.

— Тогда собирайся, — просто сказала Эйтери. — Путь неблизок, а идти старыми штреками придётся. Сам знаешь, что за твари туда наползают.

— Погоди… Сотворяюсцая… цто з энто выходит… мы с тобой — супротив всех?..

— Супротив всех, Север, — жёстко подтвердила гнома. — Потому что, кроме нас с тобой, этого сделать некому.

— Но… поцему вдвоем-то? Я ребят могу созвать… мню, никто слова поперёк не сказет. Все идти захотят…

— Все ли? — подняла брови гнома. — Погоди, Север-Северок, ты не знаешь ещё, нет ли среди них прознатчиков да доносчиков. Нет, дорогой мой, в таком деле только на себя и рассчитывай. Да и нет нужды в большом отряде. Вдвоём нам с тобой сподручнее будет справиться. И опять же — нельзя же копи без охраны оставлять. А если взбутетенишь ты охотников, ежели и впрямь подадутся они за тобой — кто скелеты отлавливать станет?

— Один-два нам бы не помесали… — От волнения гном «цикал» ещё больше обычного.

— Может быть. Но у нас нет времени на уговоры и тому подобное. Да и не верю я никому, кроме тебя, Север. И потом… ты знаешь, почему именно ты должен идти. Знаешь ведь, правда?

— Конецно, — кивнул гном. — Цего уз тут не знать

— А раз знаешь, так и неча время терять, — властно распорядилась гнома. — Путь через Драконьи Зубы ведаешь?

— Ведаю, Сотворяюсцая… да вот только там идти, сама знаес… — Он выразительно покрутил головой.