Одиночество Мередит

— Ну знаешь, если бы он не связался…

— Да понимаю я.

— Мне так много хотелось бы ему сказать.

Я говорила с Фи, но представляла себе отца. Теперь его образ стал гораздо четче — благодаря паре старых фотографий, которые отыскала тетя Линда.

Несколько минут мы стояли в тишине. Я все еще не привыкла к свежему воздуху, а здесь было холодно. Видимо, я забыла, что в начале сентября в Шотландии может быть уже зима. Я запахнула кофту плотнее и натянула рукава до кончиков пальцев. Мне пока трудно избавиться от этой привычки. Я подошла ближе к Фи и толкнула ее плечом.

— Эй, ты как?

— Отлично.

— Серьезно?

— Абсолютно. Мне кажется, моя жизнь только начинается.

— Терпеть тебя не могу. — Я скорчила гримасу. — Мне нужна уйма времени, чтобы со всем этим справиться.

Мы рассмеялись, легко и непринужденно, потом вспомнили, что находимся на кладбище, и засмеялись еще громче.

— Прости, — сказала она. — Я знаю, я та еще заноза в заднице.

— Мы такие разные.

Она кивнула:

— Но на самом деле одинаковые.

— Я решила заявить в полицию о Лукасе. О том, что он со мной сделал. Так будет правильно. — Я несколько дней готовилась к тому, чтобы произнести эти слова, и сейчас почувствовала себя так, словно освободилась от тяжкого груза.

Фи крепко меня обняла:

— Я так горжусь тобой, Мер.

— Я тоже горжусь тобой, Фи.

Мы постояли рядом. Я уже собиралась предложить поехать домой, когда она спросила:

— Не хочешь перекусить?

Я взяла ее под руку, и мы покинули Майкла Ангуса Янга в первый и последний раз.

День 1516 Четверг, 12 сентября 2019

Я все смеялась и никак не могла остановиться.

— Ты уже выхлебала половину бассейна, — сказал Том.

— Это мое место счастья. — Я поправила очки и сделала несколько глубоких вдохов. — Готов?

Он кивнул, держа в руке электронные часы.

— На старт, внимание, марш!

Я нырнула под воду и погрузилась на дно. Это было всего лишь мое третье посещение бассейна, но я уже чувствовала, что мышцы плеч и спины становятся крепче. Я зависла над кафельной поверхностью так надолго, насколько могла, пока от нехватки воздуха мне не стиснуло легкие и не сдавило грудь. В этот момент я мысленно прошептала: «Как здорово, что я здесь» — и всплыла, представляя себя такой же спокойной и невозмутимой, как синхронистки, которых я видела по телевизору, когда мама разрешала нам смотреть Олимпиаду.

Том улыбался.

— Говори, — потребовала я, судорожно глотая воздух.

— У тебя лучший результат — семьдесят две секунды! На десять секунд дольше, чем в прошлый раз.

— Йу-ху-у! — закричала я, брызгая на него водой.

Плевать, что люди смотрят. Возможно, я даже плакала, но, надеюсь, Том не заметил, как слезы стекают по моему и без того мокрому лицу.

Он засмеялся и брызнул водой в ответ:

— С прилипшими волосами ты похожа на тюленя.

Я дурачилась, изображая грозного тюленя, и привлекла к себе еще больше внимания, но меня это абсолютно не волновало.

Вообще-то мы пришли сюда для того, чтобы Том научился плавать на спине. Он брал и настоящие уроки, поскольку, хоть я и способна задерживать дыхание под водой на семьдесят две секунды, я все-таки не тренер. Он регулярно мне об этом напоминал.

— Работай ногами, — говорила я ему. — У тех, кто быстро плавает на спине, сильные ноги.

— Я не стремлюсь стать чемпионом мира, Мередит, — пробормотал он в ответ. — Просто хочу самостоятельно доплыть до другого конца бассейна.

— Доверься процессу, Томас. Смотри вверх! Вытянись, удерживай тело. Ты стройный и сильный.

Мы сделали перерыв, и именно тогда я заметила ее на скамейках для болельщиков. Она читала книгу, наклонив голову, блестящие темные волосы спадали ей на плечи.

— Я тут подумала… Что-то давно ничего не слышно про Селесту.

Том не смотрел на меня.

— Разве ты не ходила с ней пить кофе на той неделе?

— Ах да, точно. Но с тех пор я ничего о ней не слышала.

— Хм. Наверное, она занята.

— Думаешь? — Я дождалась, пока он поднимет на меня глаза, и многозначительно кивнула в сторону скамеек.

Он посмотрел туда и изобразил удивление:

— О, так вот же она.

— Действительно.

Возможно, под воздействием пристально смотрящих на нее двух пар глаз, именно в этот момент Селеста оторвала взгляд от книги. Она улыбнулась и помахала нам рукой с на редкость застенчивым выражением лица.

— Не помню, чтобы я ей говорила, что мы сегодня будем здесь, — заметила я. — Наверное, упомянула на прошлой неделе, а после этого мы не разговаривали. Правда, здорово, что она пришла?

— Да, конечно. Может, нам всем сходить пообедать, когда закончим?

— Ой, у меня планы.

— Жаль.

Я легонько похлопала его по руке:

— Думаю, на сегодня достаточно. Отличный результат, Томас. Я задержусь еще ненадолго, сделаю пару заплывов.

— Спасибо, Мер. Ты в курсе, что ты просто сокровище?

— Конечно, — хитро улыбнулась я.

Я наблюдала, как Селеста смотрит на выходящего из бассейна Тома, а потом оглядывается на меня, и подмигнула ей. Она поднесла книгу к лицу, оставив на виду только смеющиеся глаза. Я глубоко вдохнула и принялась рассекать водную гладь голыми, покрытыми шрамами руками. И устремилась туда, где глубоко.

Благодарности